異世界勇者の親友役になりました

第68話 勇者ハーレムが攻めてきました

　ベルゼの起点により、超文明の拠点を手に入れてしまった俺達。仲間達の血によってシステムも復旧して、まともな生活も出来るようになった。

　一方で魔物と人間の軍は、一夜にして出来た俺達の拠点に困惑して、進軍して来なくなっている。

　行き当たりばったりの状況ではあったが、元々余計な争いをしたくなかった俺達にとっては、都合の良い状況になって居た。

　朝食を食べ終わった午前中。

　俺は遺跡の中庭へと足を運び、溜まっていた洗濯物を手洗いで洗い始める。

　他の仲間達は手伝う事も無く、それぞれが遊びに行ってしまった。

　少しくらい手伝ってくれても良いのにと思ったが、いつもの事だったので、余計な事は考えずに黙々と洗濯を続けた。

　全ての洗濯を洗い終えた俺は、庭の木に紐を縛って洗濯物を干していく。

　シャツ、シーツ、下着……

　遺跡という生活基盤があるせいか、旅をしていた時よりも洗濯物が多い。

　全てを干し終えた頃には、周り一面が洗濯物で埋め尽くされていた。

（何か、病院の屋上を思い出すなあ）

　古いドラマなどで良く見る、病院の屋上の風景。白いシーツが沢山干されて居て、少しだけ幻想的な気持ちにさせられる。

　ここに干されている洗濯物は白色だけでは無いが、太陽の日差しに照らされて透けるその光景は、同じような印象を受けた。

（さてと……）

　腕時計で時間を確認すると、既に昼近くになって居る事に気付く。

　次は昼食の準備がある。

　遺跡が復活したおかげで食料も豊富にあるので、食事は俺にとって一つの楽しみになって居た。

（今日は何を作るかなあ……）

　などと考えながら洗濯物を眺めて居ると、風になびくシーツの先に、二人の人間の影が映る。

　仲間の誰かが帰って来たのだろうと思い、気にせず食堂に向かおうとしたのだが、洗濯物の隙間から現れたその二人を見て、持っていた洗濯籠を落としてしまった。

「こんにちは。ミツクニさん」

　俺の前に立ち、にこりと笑う女子二人。

　家庭的ヒロイン、サラ＝シルバーライト。

　昭和ヤンキー、ザキ＝セスタス。

　突然の勇者ハーレム襲来に言葉を失っていると、サラが干されていた洗濯物を眺めながら言った。

「洗濯が上手になりましたね」

　言った後、俺が落としてしまった洗濯籠を拾ってくれる。

「ですが、まだムラがあります。手洗いはもう少し修業が必要ですね」

　俺に籠を渡して後ろに下がるサラ。

　それに続いて、ザキが口を開く。

「へえ、服は自分で縫ってるのか」

　俺の服の裾を掴んでマジマジと眺める。

「だけど、まだ縫い目が甘いな。これじゃあ、また破れちまうぜ」

　ふっと笑い、袖から手を放す。

　何をする事も無く、静かに俺を眺めている二人。

　少しの間あっけに取られて居たが、俺はゆっくりと我を取り戻して、遺跡に向けて口を開いた。

「キズナ」

　呼ばれた遺跡システムが返答する。

『お呼びでしょうか』

「敵が侵入したのに、警告が無かったんだけど」

『遺跡の防衛システムは、マスターの敵意を読み取り反応します。そちらの二人は、マスターが敵として認識していません』

「つまり、俺が敵だと認識していない相手には、アラームが鳴らないと？」

『そうです』

　それは困ったな。

　そうなると、これから侵入して来る勇者ハーレム達は、全員素通りか。

（それにしても……）

　正面に立って居る二人を眺める。

（最初から相性が最悪の相手だな）

　そう思い、大きくため息を吐く。

　サラは魔法学園に居た頃、何も出来なかった俺に家事を教えてくれた師匠。

　ザキは訓練でボロボロになった服を、いつも繕ってくれて居た優しい友達。

　数居る勇者ハーレムの中でも、一二を争うほどお世話になった相手だった。

「さてと……」

　ザキが首をコキコキと鳴らして、愛用の木刀を召喚する。

「ミツクニがどれくらい強くなったか、確かめさせて貰うぜ」

　楽しそうに微笑み、ザキが木刀を構える。

　俺は戦いたく無かったのだが、ザキがやる気満々だったので、仕方なく両腕のシールドを展開した。

「行くぞ！」

　掛け声と共に斬撃を繰り出してくるザキ。

　一振り一振りが鋭かったが、長旅のせいでこれくらいの攻撃には慣れてしまい、当たり前のようにそれを受け流す。

「やるな！　じゃあ……！」

　もう一つ木刀を召喚して二刀流になる。

　斬撃は二倍になったが、それでも刃は届かない。

　やがて、最初の切り合いが終わり、お互いが間合いを開けてその場に留まった。

「ミツクニ、強くなったな」

「まあ、色々あったからな」

「それじゃあ、これならどうだ！」

　ザキは二つの木刀を大きく振りかぶり、真空斬撃を飛ばしてくる。

　受け流せないと分かった俺は、両腕をクロスして、その斬撃を防御した。

「まさか、これも受けちまうなんてな」

　ケラケラと笑うザキ。

「どうやら、随分と修羅場をくぐったみたいだな」

「そんな事は無いさ。行く場所行く場所で打ちのめされて、俺は何も出来なかったよ」

「へえ、そうなのか」

　ザキが持っていた木刀をしまう。

「だけど、良い顔付きになった。魔法学園に居た頃とは大違いだぜ」

　あの頃に比べれば、大分成長したとは思う。

　しかし、世界を周ったおかげで、自分がまだ井の中の蛙だという事を思い知った。

　上には上が居る。

　俺に出来る事なんて、本当は家事くらいしか無いのかも知れない。

「よし、そんじゃあ……」

　ザキが俺に歩み寄る。

「服を脱げ」

　その言葉で、俺の時が止まる。

「……はい？」

「服を脱げっつってんだ」

　時間がゆっくりと解け始める。

「いや、流石にこんな場所で脱ぐのは……」

「脱がねえと出来ねえだろ？」

「で、出来ない！？　一体何を企んでいらっしゃるのかな！？」

「良いから脱げ！」

　ザキが俺に飛びつき、無理やり上着を引っぺがす。

「待て待て！　これは健全なファンタジーだから、猥褻な描写は……！」

「はあ？　何言ってんだ？」

　ザキは背負っていたバックに手を突っ込み、兎型の箱に入った裁縫道具を取り出した。

「ったく、こんなボロボロになって……新しい服作った方が早えんじゃねえか？」

　地面にドサリと座り、破れた部分を縫い始める。

　流石は俺の裁縫師匠。あっという間に破れた場所が補強されていく。

　数分後には、俺が縫っていた袖より、綺麗な仕上がりになって居た。

「ほらよ」

　縫い終わった上着を投げて来るザキ。

　俺を倒す為に来たはずなのに、何故か親切にされてしまい困惑する。

「あ、あの……」

「それじゃあ、次は昼食の準備ですね」

　今度はサラが近付いて来る。

「食堂はどちらにあるのですか？」

「あっちだけど……」

「そうですか。では、行きましょう」

　笑顔で歩き出すサラとザキ。

　俺は我慢が出来なくなり尋ねてしまった。

「二人は俺の事を、倒しに来たんじゃないのか？」

　それを聞いたサラが、ニコリと微笑む。

「相手を傷付ける事だけが、倒す事ではありませんから」

　そして、再び歩き出す。

　戦って倒す。その行為が、相手を制す全てでは無い事は知っていた。

　だけど、これまでの長旅で、俺にそんな攻撃を仕掛けて来る相手は居なかった。

　力では無く、各々の個性で相手を打ち負かす。

　これが、勇者ハーレムの戦い方なのか。

（……やっぱり、相性が悪すぎるな）

　二人の背中を見ながら頭を掻く。

　こんな戦い方をされたら、絶対に勝てる訳が無いだろう。

　一体俺は、これから何回負けるんだ？

「ほら、行きますよ」

　俺を笑顔で誘う二人。その綺麗な笑顔を見て、小さく笑ってしまう。

（まあ……良いか）

　清々しい気持ちで二人を追い掛ける。

　そして、魔法学園に居たあの頃のように、皆で砕けた会話を始めた。

「なあ、二人は俺に味方して、大丈夫なのか？」

「あ？　何言ってんだ？　味方じゃねえよ」

「相手を制すには、胃袋からと言うでしょう？」

「まあ、確かにそうだな」

「サラの飯はうめーぞ？　お前なんか一発でノックアウトだ」

「知ってるよ。だから困ってるんだろ」

「つか、まだお前一人で家事してんのかよ」

「ああ。他の奴等は出来ないからな」

「仕方ねえな。これからはアタイも手伝ってやるよ」

　楽しく食堂へと向かう三人。

　勇者ハーレムは敵。

　だけど、敵だからと言って、仲良くしてはいけないという決まりは無い。

　この日から俺達のキズナ遺跡に、家事を手伝ってくれる二人の敵が住み着いた。