異世界勇者の親友役になりました

第88話 そして彼女は俺の手から離れた

　それは、一瞬の出来事だった。

「天叢雲剣」

　ヤマトの抜いた剣が地面に突き刺さると同時に、幾重もの光の刃が地面から放たれて、戦っていた勇者ハーレムを一瞬で拘束した。

「ふう……」

　軽く息を付き、俺に微笑みかけるヤマト。

　圧倒的。

　一騎当千の勇者ハーレムでさえ、勇者の前では赤子同然だ。

「皆、少し落ち着いて」

　拘束された勇者ハーレムに、ヤマトが優しく声を掛ける。

「ほら、ミツクニ君はもう大丈夫だから」

　ヤマトがこちらを見てにこりと笑う。

　この表情は……立てと言う事か？

　俺はさっき寝て居ると言っただろう。

（仕方無いなあ）

　ため息を吐き、ゆっくりと立ち上がる。

　先程までピクリとも動かなかった体が、今は思う様に動く。

　三種の神器である八尺瓊勾玉。治癒の道具と言った所か。

　あれほどの大けがを一瞬で治すとは。勇者とは言え、恐ろしい力を手に入れたものだ。

「はーい。俺はもう大丈夫でーす」

　両手をブンブンと回して、全員に健康をアピールする。

　それと同時に勇者ハーレムの拘束が解けて、ハーレム達はほっとした表情でその場に座り込んだ。

「ったく……お前等なあ」

　俺が皆に言いかけた、その時だった。

「ミツクニ君は、皆が戦う事を望んで居たかのかな？」

　話し始めたのは、ヤマト。

「ミツクニ君なら、例え自分が傷付いたとしても、仲間同士で戦う事を望まないと思う」

　全く持ってその通り。

　俺が言う前に、ヤマトがそれを言うとは思わなかった。

「だから、もうやめよう」

　ヤマトの言葉で、勇者ハーレムが武器を納める。どうやらリズ達も、これ以上戦う気は無いようだ。

　……ただ一人を除いては。

「まだだ」

　ヤマトに刃を向ける一人の男。

　俺の世界の英雄と同じ名を持つ、アーサー＝サニーホワイト。

「最後に確かめなければいけない事がある」

「……そうですか」

　ヤマトは小さく頷いた後、アーサーの方を向く。

　そして、何故か剣を鞘に納めてしまった。

「では、どうぞ」

　無防備で立ち尽くすヤマト。

　それを見て、アーサーがふっと笑う。

「英雄王と言われた俺の前で、無防備か」

「無防備じゃありません。本気です」

　静かに交差する殺気。

　その場に居る全員が、二人の動きを見つめる。

「……行くぞ！」

　声と同時に溢れ出すアーサーの覇気。

　圧迫される空気。

　その威圧感に圧倒されてしまい、誰しもが動けなくなる。

「ふっ！」

　声と同時に消えるアーサー。

　いや、違う。

　速すぎて目で追えないんだ。

「はああああああ！」

　突然ヤマトの後ろに現れて、アーサーが剣を振り下ろす。

　完全にガード出来ない体制。

　そのはずなのに、ヤマトの背中に光の壁が現れて、刃を遮った。

「八咫鏡」

　三種の神器の一つ。八咫鏡。

　どうやら完全防御の神器のようだ。

「まさか、この攻撃を止めるとはな」

「いえ。僕も目では追えませんでした」

「そうか。だが、この状態から、お前はどうやって反撃する？」

　刃を八咫鏡に当てたままのアーサー。

「お前が防御を解いた瞬間、この刃はお前を真っ二つにするぞ？」

　微動だにしないヤマト。

　そして、そのままの体勢で言った。

「そうですね。それじゃあ、こうします」

　その言葉と同時に、ヤマトの周りに光の玉が溢れ出す。

　赤、緑、青、黄色……様々な光の玉。

　この光景を、俺は過去に見た事がある。

「……まさか」

　ぽつりと言って、静かに息を飲む。

　その力を操れるのは、この世に一人だけだと、前にシオリが言っていた。

　だけど、ヤマトは……

「精霊の行進」

　号令と同時に弾ける光の玉。

　それぞれが独立した意思を持ち、アーサーに向かって飛んで行く。

　アーサーは直ぐに身を翻したが、幾重の光がその体を捉え、触れては弾けてアーサーを攻撃した。

「ぐうううううう！」

　その場に膝を付くアーサー。そして、それを静かに見つめるヤマト。

　同じ力が使えたからと言って、それが証拠になる訳では無い。

　だけど、この場所に居る誰しもが、それを確信しただろう。

　精霊魔法を使えるのは、この世でただ一人。王家の長女、ソフィア＝レインハート。

　そして、それを使えるヤマトは……

（やっぱりか……）

　まだ確定した訳では無いが、納得してしまう。

　当然と言えば当然だろう。

　何故ならば、ヤマトは勇者なのだから。

「まだやりますか？」

　アーサーを上から見下ろして、ヤマトがニコリと微笑む。それを見たアーサーは苦笑すると、地べたにドスンと座った。

「いや、もう良い。大丈夫だ」

　やれやれと言う表情を見せるアーサー。

　理由は分からないが、どうやらここに来た目的は果たされたようだった。

　戦いが終わり、和解した皆が中庭で宴を始める。

　豪快に料理を食べまくるアーサー。

　空を飛び回るミントとベルゼ。

　タルコールを飲み比べする勇者ハーレム。

　敵対して居たはずのリズやウィズも、既に勇者ハーレムと打ち解けて、仲良く食事を取って居るのが見えた。

（ったく……）

　ため息を吐き、木陰からその光景を眺める。

　いつも思うのだが、この世界の人達は、戦いを後に引きずらない。

　戦いに慣れて居るからなのか。それともそう言う性分なのか。

　何にせよ、終わった事をぶり返さないというのは、見て居て気持ちの良いものだ。

「ミツクニ君」

　俺の前に現れる一人の人間。

　勇者、ヤマト＝タケル。

「横に座って良いよね？」

　そう言って、問答無用で横に座る。

　触れた肩から感じるヤマトの温もり。

　皆はヤマトを男だと思って居るから大丈夫だが、女だと知られたら大変な事になるだろうな。

「ふう……」

　ヤマトが俺の肩に頭を乗せる。

　これは、アウトなのかセーフなのか。

　ついさっき、勇者ハーレムと仲良くなり過ぎた事を、後悔したばかりなのだが。

「何か、少し疲れちゃった」

　宴を見ながら小さく笑うヤマト。頬にはまだ土の汚れが付いている。

　俺はポケットからハンカチを取り出すと、その土を拭ってやった。

「ありがとう」

　うっとりした表情でこちらを見る。

　はい、とても可愛いです。

　何か恥ずかしいから、とりあえず視線を外しておこう。

「また、皆で集まる事が出来たね」

　世界を救う為に集った勇者ハーレム。

　ここに全員が居る訳では無いが、ここが拠点となり、全ての勇者ハーレムと繋がって居る気持ちになれる。

　それも全て、ヤマトと言う存在がここに来たからだろう。

「ヤマトが頑張ったから、皆こうしてここに居られるんだ」

「違うよ。全部ミツクニ君のおかげだよ」

　いや、違う。

　俺がどんなに頑張った所で、勇者であるヤマトの代わりにはなれない。

　今回の事で、それが良く分かった。

「ヤマト」

　空を見上げて口を開く。

「お前は、ここに必要な人間だ」

　やはり、俺は主人公にはなれない。

　ヤマトの活躍する場を作るだけの親友役。

　だけど、それでも良い。

　目の前に広がるこの景色を守れるのなら、俺は裏方で良い。

「ミツクニ君もだよ」

　そんな俺に、ヤマトが言う。

「それだけじゃない。ここに居る全員が、ここに必要な人達だよ」

　空を見上げて、ふふっと笑うヤマト。

　本当に大きくなった。

　最初に会った頃のヤマトとは大違いだ。

「……そうだな」

　俺の手を離れて、真の勇者として成長した彼女。

　そんな彼女の綺麗な横顔を見て、俺は小さく笑ってしまった。