異世界勇者の親友役になりました

第32話 第三次世界崩壊 前

　今日は魔法学園の休日。久々に予定の無い俺は、昼間から共用の風呂に入り、鼻歌を歌いながら自分の部屋へと戻る。

　最近は色々あって大変だったが、問題は粗方解決されたので、気分が良い。この後は部屋で牛乳を飲んで、校庭で日向ぼっこでもしようと思った。

　部屋に辿り着き、扉を開けて中に入る。

　異世界召喚された俺にとって、自分の部屋だけが、俺だけの個人空間。

　その素晴らしい空間で、自分のやりたいように過ごす事こそ、至上の極みだ。

「さて、今日も風呂上がりの美味しい牛乳を……」

「私もご一緒して宜しいですか？」

　窓の向こうから声が聞こえたので、カーテンを開けて見る。そこには、大きく翼を広げたメリエルが宙に浮いていた。

「相変らず窓から入って来るんだなあ」

「ここが私専用の入り口ですから」

　その言葉にふっと笑った後、牛乳と人数分のカップを用意する。

　机の上に牛乳を注いだカップを三つ置くと、リンクスも机の下から出てきて、三人で牛乳パーティーが始まった。

「やはりミルクは3.5牛乳にかぎるねえ」

「師匠、分かるんですか？」

「私は猫だよ？　牛乳の味くらい分かるさ」

「私も血液不足の致死量ならば、個体ごとに分かりますよ」

「……そこは張り合わなくて良いから」

　三人で笑いながら牛乳を飲む。

　昼間からゆっくりと牛乳を飲めるなんて、なんと贅沢な休日だ。

　……などと、考えていたのに。

「マスター」

　ベルゼの一言から、長い一日が始まる。

「おうベルゼ。お前も一緒に牛乳飲むか？」

「嬉しい提案だが、私には牛乳による栄養摂取の機能が付いていない」

「それじゃあ、ベルゼから預かってるオイルがあるから、それで……」

「それより、気になる事があるのだが」

　首を傾げると、ベルゼが左右に動く。

「マスター、前に赤い月の話をしてくれただろう」

「ああ。夜に赤い月が出たら、予言の日だ」

「その赤い月なのだが……」

　ピピっとなった後、いつもの口調で話す。

「……今、外に出ているのだが」

　それを聞いた瞬間、俺の体から血の気が引いた。

（……まさか）

　すぐに窓を開けて空を見上げる。

　その先に見える、ぽかんと浮かぶ満月。

　色は……血のように真っ赤な赤。

「何で……昼間なのに」

「予言と言うくらいだから、時間は選ばないんだろうねえ」

　リンクスの言葉を聞いて、慌ててハーレムリストを開く。そこには、いつものハーレムリストでは無く、予言が書かれていた。

『第三の赤月。ひな鳥の箱は崩れ落ち、花々は赤く染まる』

　俺の鼓動が速くなる。

　月は夜に出るという先入観のせいで、完全に油断していた。

（リズは……リズは何で来ないんだ？）

　そう言えば、今日は町に買い物に行くと言っていた。

（ミント！　ミントはどこに居るんだ！！）

　予言の日はミントが近くに居ない！

　どうすれば良い！？　俺はどうすれば……！！

「……スター、マスター」

　ベルゼの声で我に返る。

「マスター。まずは状況を整理しよう」

　ベルゼのおかげで何とか落ち着きを取り戻し、俺は黙って頷いた。

　四人で机を囲み、現在の状況に付いて話し合う。

「ベルゼ。お前の偵察機は、今どこを飛んで居るんだ？」

「赤い月を発見してから、魔法学園、町、森、国境を集中的に偵察中だ」

「それで、何か異常は？」

　キュッと音を鳴らした後、ベルゼが上下に動く。

「現在、国境付近に魔物達が集まり、魔法学園に向かって進行中」

「その他の場所は？」

「町で小規模な爆発三件。状況から同時刻に行われたものと思われる」

「町に学生達を出動させて、手薄になった学園に奇襲……と言った所かねえ」

　リンクスがはっと笑う。

「どうするんだい？　このままじゃあ、相手の思惑通りになるよ」

「それ以前に、どうして魔物達は、学園を攻めるんだ？　他にも重要な場所が沢山あるじゃないか」

「それは、現在の地理状況に関係していると思われます」

　それを言ったのは、天使メリエル。

「これを見て下さい」

　メリエルが手をかざすと、空中に学園近辺の地図が表示された。

「第一次世界崩壊で地形変動が起きて、魔物領と学園を切り分けていた山が、大きく崩れました。これによって、魔物達は学園を攻め安くなったのです」

「だから、学園を攻める……と？」

「ひな鳥の箱。どうやら、将来戦力となる魔法学園の事を指しているようだねえ」

「それじゃあ、花々が赤く染まるって言うのは……」

「花はひな鳥に比べて脆い。これは、町の住人の事を指していると考えられる」

　それぞれの発言に矛盾は感じられない。

　それに、この予言は魔族ではなく、人間を救う為の予言だと俺は推測している。

　そうなると、結論は一つしか無かった。

「ヤマトに連絡だ」

　生徒手帳を取り出して、ヤマトに連絡する。コールを始めてすぐに、生徒手帳からヤマトの声が聞こえ始めた。

「ミツクニ君！」

「ヤマト、そっちの状況は？」

「町が襲われてる！　今、学園側が救助部隊を編成して……！」

「それは一度ストップだ」

　ヤマトが一瞬言葉を失う。

「どうして！」

「フランに頼んで国境付近を確認してくれ。魔物達が学園に向かって進行してる」

「そ、そんな……！」

　言葉を失ったヤマトに続けて話す。

「ヤマト。お前は学園長に進言して、学園の戦力を国境に向けてくれ」

「……でも！　それじゃあ街が！」

「町は俺達で何とかする」

「無理だよ！　ミツクニ君達だけじゃ広すぎて対処できない！」

「俺達だけじゃないさ」

　ふうと一息ついて、微笑む。

　そう。ここに居るのは、俺達四人だけでは無い。

「この下宿に居る全員で、町を救いに行く」

　この下宿に住む魔物達。俺達の戦闘訓練に感化されて、皆が戦力を高めて居た。

「国境に居る魔物は大規模だ。学園全体が協力しないと、対抗出来ない」

　ヤマトは人間側の勇者になる存在だ。誰しもが認める勇者になるには、一番大きな戦場に立たなければいけない。

「そして、魔物に町を救わせるのを納得させられるのは、今までの戦いで功績を上げた、ヤマトにしか出来ない」

　俺が説得した所で、学園の人間は誰も納得してくれないだろう。

　何故ならば、俺は何の功績も無いただの『親友役』なのだから。

　だからこそ、俺はヤマトにこう言うのだ。

「ヤマト！　この状況を覆せるのは！　お前しか居ないんだ！！」

　世界崩壊を止める事が出来るのは、『勇者』であるヤマトだけだ！

「……」

　黙って居るヤマト。

　やがて、ゆっくりと口を開く。

「……分かった」

　その短い返答からは、彼の揺るぎの無い信念が伝わって来た。

「学園側は僕が必ず説得してみせるよ。だから、ミツクニ君達は町を救って欲しい」

「ああ、任せろ！」

「生きて！　必ず生きてまた会おうね！」

「勿論だ！」

　そう言って、ヤマトが通信を切る。

　これで、準備は整った。

「よし。それじゃあ、皆を集めて作戦会議を……」

　そう思った瞬間、生徒手帳が鳴り響く。

　通信相手はリズ＝レインハート。

　現在テロが行われている町に、買い物に出ていた彼女だ。

「リズ！」

　通信をオンにした瞬間、生徒手帳の向こうから爆音が鳴り響いた。

「リズ！　リズ……！！」

「うるさいわね。聞こえてるわよ」

　いつものトーンの声が聞こえて、少しだけほっとする。

「大丈夫なのか？」

「大丈夫よ。まあ、少しだけ怪我をしてしまったけれど」

　それを聞いた瞬間、安堵の感情が全て吹き飛んだ。

「リズ！　相手は複数だ！　今救助に行くから、合流するまで隠れて……！」

「ミツクニなら、そうするの？」

　ああ！　するさ！

　俺は貧弱でキモオタだからな！

　だから！　リズも……！

「しないわよね」

　……

　ああ、しないよ。

　たとえ弱くても、出来る事があると、信じているから。

「大丈夫よ。無理はしないから」

「絶対……絶対だぞ」

「分かってるわよ」

「絶対だぞ！」

「うるさいわね。通信を切るわよ」

「リズ……！」

　俺の言葉を無視して、リズが通信を切る。

　リズ。お前も気付いているんだろう？

　俺がリズの声を聞いて、リズの現状を分からない訳が無いと。

　リズの怪我が軽くない事くらい！　俺に分からない訳が無いだろう！

「マスター。冷静になれ」

　ベルゼに言われて、拳を強く握る。

　今すぐ町へと飛び出したい。

　だけど、それではリズの救助確率が下がるだけだ。

(分かってる……！　分かってるさ……！！)

　深呼吸をしてゆっくりと歩き出す。

　怒りは空に。想いは内に。

　今の俺に出来る事は、リズと町を救う為に、全力を尽くす事だけだ。