異世界勇者の親友役になりました

第74話 管理職達の茶会

　魔物達との戦いを荒らし回ったフランとミリィは、強制的に魔法学園へと追い返した。

　テレサは傷ついた魔物の治療をする為に残って貰ったのだが、必要以上に治療を行ってしまった為、魔物達がこの場所を気に入ってしまい、労働力としてこの遺跡に残る事になった。

　そのおかげで、ボロボロだった遺跡は魔物達の手によって修繕されて、遺跡はより強固になってきている。

　そんな最中に、彼女達は現れた。

「はーい。こんにちはー」

　遺跡の入り口で小さく手を振るロリっ子。魔法学園学園長、テトラ＝ヴァーミリオン。

「元気にしていたか？」

　その横でふっと笑う青黒髪の女性。魔法学園高等部の生徒会長、シズノ＝アメミヤ。

　遂に魔法学園のお偉いさん方が来てしまったか。

「そろそろ出番だなーと思って、来たよ！」

　いやいや、出番て。

　一応俺達は、魔法学園と戦争をしているんですけどね？

「まあ、立ち話も何だから、中庭でゆっくりお茶でも飲もうじゃないか」

　唖然とする俺の事を無視して、二人か遺跡の中へと歩き出す。

　場所を教えても居ないのに、真っ直ぐ中庭に向かって行く二人。どうやらこの二人は、既に遺跡の情報を収集済みのようだった。

　サラによって整備された、中庭の端にある庭園。色取り取りの花々が咲き誇り、その中心に真っ白な机と椅子が並んでいる。

　その光景はとても優雅で、戦争をする為の拠点とは思えないような場所だった。

「ほら、ミツクニ君も座りなよ」

　テトラが元気良く椅子に座り、俺の事を呼ぶ。黙って正面の椅子に座ると、続いて横にあった椅子にシズノが座った。

「さーて、今日のお茶は何かなー」

　ウキウキしながらお茶を待つテトラ。

　そんなに楽しみにして居ても、うちには都合良くお茶を出してくれるような人間は……

「今日のお茶は、ベン地方で採れた香草の煎じ茶です」

　居たよ！？

　つか、アキ＝ニノミヤ。君は魔法学園で司書をやって居たはずなのに、いつの間に遺跡でメイドっぽい事をして居るのかな？

　更に言わせて貰えば、アキが着ているメイド服の露出が高すぎて、お茶に集中出来ません。

「うむ、良い香りだ」

　白いカップに注がれた茶の香りを嗅ぎ、満足そうに微笑むシズノ。

　その姿を見て、俺はやっと我を取り戻し、慌てて自分の前に出されたカップを手に取った。

「それじゃあ、とりあえずカンパーイ」

　テトラがティーカップを空に掲げる。それはお茶会でやる儀式では無いと思ったが、シズノもやったので俺もやった。

　机の中央にお菓子が並べられて、お茶会は粛々と進行していく。

　穏やかな午後。美味しいお菓子とお茶。

　許されるのであれば、このままマッタリとしていたいものだ。

「それでは、そろそろ本題に入ろうか」

　しかし、それを許さないのが、生徒会長のシズノ＝アメミヤである。

「まず、現在の魔法学園の状況だが……」

　生徒手帳を取り出して、ページをめくる。

「定期的にここに刺客を送っている事から、特にラプターからのおとがめは無い。しかし、連戦連敗で少し不穏な目で見られている」

　連戦連敗と言うか、ここに来た勇者ハーレムが、戦闘自体を仕掛けて来ないからなあ。

　そんな事よりも、俺にはとても気になる事があります。

「会長、質問があるんですが」

「うむ。何でも聞いてくれ」

「ここに居残ってくれて居る彼女達の家族は、大丈夫なんですか？」

　それは、俺がずっと心配をしていた事。

　勇者ハーレムには、異世界から来た俺とは違って、それぞれに家族が居る。

　その人達は、ラプターに目を付けられていないのだろうか。

「それについてなのだが……」

　ふうと息を吐き、鋭い視線を向けて来るシズノ。その姿を見てごくりと息を飲む。

「ま、まさか、既に家族は人質に……！？」

「いや、特におとがめは無い」

「無いのかよ！」

　それを聞いて安心したが、流石に何も無いのはおかしい気がする。

　もしかして、ラプターの上層部はこうなる事を、最初から予想済みって事なのか？

「うーん」

　小さく唸って考えて居ると、学園長がお菓子を頬張りながら口を開いた。

「ヨマモリはさー。最初から魔法学園とミツクニ君を戦わせる気が無いんだよねー」

　さらりとレイジ＝ヨマモリの名前が出たので、思わず目を丸める。

「学園長はレイジを知って居るんですか？」

「うん。古い馴染みだよー」

　予想外の返答を聞いて、言葉を失ってしまう。

「アイツは昔から楽観的と言うか傍観的と言うか、あまり余計な事をしないんだよねー。今回の場合も建前で攻撃申請はして来たけど、裏でミツクニ君と繋がってる魔法学園には、最初から期待して居ないって訳だー」

　建前。それはつまり、人間側に対してという事だろう。

　人間側の精鋭が揃っている魔法学園の生徒が戦わなければ、他の人間達も不審に思うだろうしな。

「まあ、そう言う事だから、ここに居る子達の身辺は大丈夫だから、気にしなくて良いよー」

「成程、それを聞いて安心しました」

　そうは言ったが、レイジがこれから何かをして来ないとは限らない。これからも勇者ハーレム周辺の動向には、十分に注意しておこう。

「それで、次の話なのだが……」

　シズノが話を切り替える。

「ヤマトの事についてだ」

　ヤマト＝タケル。この物語の主人公。

　世界を救う勇者とは言え、ヤマトは人間側に所属して居るので、いずれはこの遺跡に攻撃を仕掛けて来るだろう。

　そして、それを考える度に、俺は頭が痛くなって居た。

「それで、あいつは何時攻めて来るんですか？」

「それなのだが……」

　お茶を飲んで一息つくシズノ。

　そして、無表情のまま言った。

「ヤマトは、ここには攻めて来ない」

　それを聞いて、大きく首を傾げてしまう。

「……はい？」

「攻めて来ない」

「いやいや、むしろあいつこそ、人間側のラスボスであって……」

「ヤマトは旅に出た」

「いきなりだな！」

　思わずツッコミを入れると、シズノが珍しく声を出して笑った。

「ミツクニ。君は三種の神器と言う物を知っているか？」

「え？　えーと確か、剣、玉、鏡の三つですよね」

「ほう。まさか知って居るとは思わなかった」

　冗談で俺の世界の三種の神器の話をしたのだが、すんなりと通じたぞ？

　つまりこの世界にも、その神器があるのか。

「ヤマトはその神器を見つける為に、イリヒメとヒバリを連れて旅に出た」

「よーし、全く意味が分からないぞ？　どうしてそんな事になったんだ？」

「まあ、そう思うだろうな」

　相変らず微笑んで居るシズノ。いつもの澄ました顔も素敵ですが、笑った顔も素敵ですね。

　でも、それを言うのは恥ずかしいから、黙って話を聞く事にしよう。

「三種の神器。ミツクニが言った通り、剣、玉、鏡からなる三つの神器だ。その中の剣が、最近魔法学園内で発見されてな」

「まさか、ヤマトに反応して現れたとか？」

「察しが良いじゃないか」

　神器が勇者に反応するのは、物語として当然だ。むしろ、違う人に反応したと言われたら、ヤマトの親友役である俺の存在が消える。

「ヤマトが神器の剣に触れた時に啓示があって、神器を全て集めると、世界を平和に出来るという事が分かった。だから、ここに攻めずにそちらを優先した訳だ」

　成程、そう言う事ですか。

　それにしても、その旅に後輩コンビを同行させるとは、ヤマトも中々考えたな。

（イリヒメちゃんはヤマトが女と言う事を知って居るし、ヒバリは俺との相性が悪いからなあ）

　勇者ハーレムは数多く居るが、その中で真剣勝負をした時に、一番勝ち目が薄いのがヒバリ＝タケミヤだ。

　彼女はとにかくスピードが速く、凡人である俺では、それに追い付く事が出来ない。正直、ヒバリが本気で俺を倒しに来たら、何も出来ずに負けて居ただろう。

（ありがとうヤマト。ありがとう神器）

　ほっとした俺は、手を出して居なかったお茶を飲み干す。

　既に冷めてしまったお茶。

　それでも、俺の喉は潤った。

「でもさー、まだ安心しちゃ駄目だよねー」

　それを言ったのは、テトラだった。

「君は肝心な人達を、忘れちゃあいないかい？」

　言われなくても分かっている。

　魔法学園の生徒で、まだここに攻めて来て居ない勇者ハーレム。

　むしろ、その二人の事だけは、最初から真剣に考えていた。

「シオリとミフネですよね」

「あれえ？　もしかして分かってた？」

　俺が頷くと、テトラがニヤリと笑う。

「それじゃあ、これからどうなるかも、何となく分かるよねー」

　その言葉に無言で頷く。

　ミフネ＝シンドウは、魔法学園の中でも特に真面目な生徒。

　シオリ＝ハルサキは、人間側の領主の娘。

　彼女達は他の勇者ハーレムとは違い、俺と全力で戦わなければいけない『理由』がある。

「ミツクニ君さー……」

　テトラが空を見上げる。

「この二人に、勝てるの？」

　この質問。

　一見すれば実力の話をしているように聞こえるが、そうでは無い。

　勿論、俺もそれを分かっていた。

「正直、難しいですね」

「だよねー」

　テトラがケラケラと笑う。

「まあ、死なない程度に頑張りなよ」

　満足そうにお茶を飲み干すテトラ。

　見た目こそロリっ子だが、彼女は魔法学園の長だ。この先に起こる出来事を、既に理解しているのかも知れない。

「そんじゃ、私達の話はこれで終わりー！」

　そう言って、二人が席を立つ。

「ああ、そうだ。アキはここに置いて行くねー。彼女が居れば、書庫も解放されるだろうからー」

「されるだろうって……何で学園長がそれを知ってるんですか」

「さあて、何でだろうねえー」

　楽しそうに言葉を濁すテトラ。

　そう言えば、まだ本当の年齢を聞いて無いな。

　やはりメリエルと同じで、長生き系の人なのか？

「それじゃあ、頑張りなよー」

　手を振りながら中庭を出て行く二人。

　彼女達は魔法学園を守る立場の人間なので、ここには残らない。

　仲間を守る事の大変さを知った俺は、凛としてそれをこなして居る彼女達を見て、心から尊敬した。