異世界勇者の親友役になりました

第116話 話の節目にはっちゃけ彼女

　勇者ハーレム達と無事に？再会出来た俺は、現在の世界情勢を調べる為に、フランと共に書庫へと向かう。

　書庫に着き扉を開けると、受付に居た勇者ハーレムの司書、アキ＝ニノミヤがこちらに気付き、受付の机を飛び越えた。

「ミツクニさーん！」

　笑顔で駆け寄って来るアキ。

　そして……

「はいぃぃぃぃぃぃ！」

　俺に向かって思い切りビンタ！

　勢い余ってこけそうになるアキ。その衝撃で、ふわりと宙に舞う眼鏡。

（……うむ、これこそ様式美だ）

　俺はアキをひらりと躱した後、マクスウェルで時間を止めて、宙に浮いている眼鏡を受け止めた。

「あうぅ……眼鏡眼鏡ぇ」

　アキが地面に這いつくばり眼鏡を探す。

「ほら」

　俺が目の前に眼鏡を差し出すと、それを乱暴に受け取って立ち上がった。

「べ、別に、許してあげた訳では無いですから！」

「ああうん。そうですね」

　アキが眼鏡をかけて受付に戻る。

　何故かは分からないが、会わないうちにアキの印象が変わったなあ。

　前に比べて、はっちゃけたと言うか……

「ミツクニさん」

　横から声を掛けて来るフラン。

「いえ、ミツクニ」

「うん。何で呼び捨てに言い換えたかな」

「仲良しアピールです」

「誰にだよ」

「アキに決まってるじゃないですか！」

　良く分からないが、怒って居るので頷いておく。

「ほら！　行きますよ！」

　そう言うと、フランが俺の手を掴み、机の方へと強引に引っ張った。

　机まで辿り着き、目の前にある椅子にゆっくりと腰かける。

「よいしょっと」

　俺に続いて座るフラン。

　座った場所は、何故か俺の膝の上。

「おい君」

「何ですか」

「どうして俺の膝に座るのかな？」

「ここが私の椅子だからです」

「違うな。ここはミントの特等席だ」

「ミツクニがそう思って居るだけです」

　一体どうしたのだろうか。ここに居る二人は、こんなキャラでは無かったはずだが。

「分かったから、とりあえず正面の椅子に座ってくれないかな」

「ええーここが良いです」

「そこを何とか」

「もう、分かりましたよ」

　渋々正面の椅子に座るフラン。

　何とか話せる状態になったので、話の本題に入る事にした。

「なあ、フラン」

「何でしょう」

「お前達、何かあったのか？」

　これが本題。

　世界情勢などは二の次だ。

「別に何もありませんよ」

「いやいや、俺的には浦島太郎並みに、劇的な変化を感じて居るんだが」

　それを聞いたフランがははーと笑う。

「いやー、最近真面目な話ばかりでしたから、そろそろハジけないと駄目かなあと思いまして」

「まあ、それは俺も少し感じていたが……そこまでハジける必要があるか？」

「いえね。私とアキって、二人で居る時はこんな感じなんですよ。それで、折角ミツクニと再開するんだから、かしこまって話すのは止めようって事になったんです」

　顔を合わせてピッと親指を立てる二人。

　うん、楽しそうだな。

　俺も呼び捨てが嫌な訳では無いし、二人がそうしたいなら黙認しよう。

「そう言う事なので、ミツクニもかしこまるのを止めて下さいね」

「流石にそれはどうだろうか」

「大丈夫ですよ。この書庫はアキの魔法で、音が外に漏れないですから」

「いやいや、誰かが唐突に入ってくるかも知れないだろう」

「それも大丈夫です。図書室の入り口には、最強の鍵をかけましたから」

　マズい。閉じ込められた。

　ここで下手に逆らったら、二人に何をされるか分からない。

「分かったよ。余計な気遣いは無しだ」

「ふふ……嬉しいです」

　満足そうに微笑むフラン。

　正直な所、気遣い無しで女子と話すのは苦手なのだが……目の前に居る二人ならば大丈夫か。

「それじゃあ、そろそろ本題に入ろう」

「はーい」

　軽く返事をして、フランがポケットの中から謎のスイッチを取り出す。

　それを机の上に置き、ポチッとする。

　すると、図書館が薄暗くなり、空中に世界地図が浮き上がって来た。

「これが、現在の世界情勢です」

　表示された大陸に、四つの色分け。

「赤が魔物、青が人間、緑がこの遺跡で、紫が悪魔の領地って所か」

「流石はミツクニさん」

　おっと、呼び方が戻ったぞ？

　今までさん付けだったし、急に恥ずかしくなったんだろうなあ。

「これを見て分かる通り、現在一番領地を持っているのは人間です。その次が悪魔で、その次が魔物。私達は……まあ、あって無いようなものですね」

　無いと言うより、領地など存在しないのだろう。

　何故ならば、ここは勇者の砦であり、人間や魔物の領地が侵された時に、そこに派遣される者の集まりなのだから。

「それにしても……まさか魔物の領地が、こんなに小さいとはなあ」

　小さく唸ると、フランがコクリと頷く。

「その理由なんですけど、最初に悪魔が現れた時に、悪魔は魔法学園と魔物領を、優先的に攻撃したんですよねえ」

　それを聞いて、少し考える。

「……戦力の多い所を先に攻めたって所か」

「私もそう思います」

　個々の力で言えば人間が一番強いのだが、総合的な戦闘力に関しては、魔法学園が一番で魔物領が二番だ。

　悪魔が世界を滅ぼす存在だと言うのならば、大きな脅威を先に叩いておくというのは、自然な手段と言えるだろう。

「本来なら悪魔にここまで攻められる事は無かったと思うんですが、魔物領は『とある理由』で士気が不足してましたからねえ」

　……うん？

　何か今、心臓がちくりとしたぞ？

「アーサーさん、凄く頑張ったんですけどねえ。肝心要の魔物のカリスマが、不在でしたからねえ」

「成程、それは大変だったなあ」

「まあ、ぶっちゃけミツクニさんのせいですよね」

　ああ！　言い切りやがった！

「ミツクニさんがもう少し早く精霊の森を出て、ウィズさんを解放して居れば、こんな事にはならなかったでしょうに」

「待て待て。俺はウィズを拘束して居たつもりは無いぞ？」

「でも、森の外でウィズさんが待って居たのは、知って居たんですよね？」

「……」

　やはりフランには嘘を吐けないな。

「……本当は早く解放したかったけど、外に出て戦える自信が無かったんだよ」

「分かってますよ」

　ふふっと笑って頷くフラン。

　こいつ……分かっていて弄んで居るな？

「まあ、そんなこんなで、悪魔が出現してから今までで、世界の人口が五分の一ほど減りました」

「五分の一！？」

「ええ、そうです」

　淡々と語るフランに対して、俺は驚きを隠せない。

　五分の一だぞ？　ヤバすぎるだろう。

「大切な人を守る為に、必死に戦った魔物や人間達……死にました」

「おい」

「勇敢な者ほど、先に死んで行く……」

「止めろ」

「ミツクニさんがもう少し早く森を出てくれれば、こんな事には……」

「頼むから、マジで勘弁してくれ」

　遠くを見て微笑んで居るフラン。

　はっちゃけるのは構わないが、こういうのは倫理に関わるから止めて欲しい。

「そう言う事で、今までの話が、ミツクニさんが森を出るまでの話です」

「うん、もの凄く心が痛かったよ」

「人間一人でここまで世界の人口が動くとは……流石はミツクニさんですね」

「もう良いから。分かったから」

　フランが満足そうに頷く。

　多分これは、精霊の森に逃げて居た俺への、仕返しなんだろうな。

　予定通り、俺には大ダメージでしたよ。

「それでは、次は現在の状況です」

　机に置いてあるボタンを押して、世界地図の表示を切り替える。

「現在、悪魔との戦いは、劣勢から五分へと戻りました」

　各地に戦力を示したグラフが表示される。

「さて、ここでミツクニさんに問題です」

「いきなりだなー」

「どうしてミツクニさんが森を出ただけで、戦力が五分に戻ったのでしょーか？」

　あまりにも突然だったが、そのまま話に乗る事にする。

「魔物領にウィズとリンクスが戻って戦力が回復したのと、リズが人間領の女王になって、そのカリスマ性を発揮したから」

「はい正解」

　画面に名を上げた人の顔が浮かび上がる。

「人間領にリズさんとハルサキ家。魔物領にアーサーさんとウィズさん。そして、この遺跡にヤマトさんと勇者ハーレム。この配置によって、人類側の戦力は完全に整ったと言えるでしょう」

　フランの言葉に大きく頷く。

　この布陣で悪魔に負けたら、最初から勝ち目など無いだろう。

「でもなー。リズさんがもう少し早く女王に即位して居たら、人間の被害はもっと減って居たでしょうねえ」

　その言葉に首を傾げて見せる。

「どういう事だ？」

　尋ねると、すぐにフランが口を開いた。

「リズさん。最初は即位を断って居たらしいんですよ」

「最初は？」

「ええ、王にミツクニさんを殺すって脅迫されても、拒否して居たって事です」

　あれえ？　話が違うなあ。

　精霊の森で聞いた話だと、俺が人質にされたから、リズが女王になったって聞いたのに。

「でも、そうやってヤキモキして居る間に、シオリさんが大怪我しちゃって」

「……は？」

「悪魔に攻撃されて、足が不自由になってしまったんです。だからリズさんは、これ以上被害を出さない為に、女王になる事を決意したそうです」

　それを聞いて、思わず立ち上がる。

「駄目ですよ」

　それを制したのは、真っ直ぐに俺を見つめているフラン。

「ミツクニさんには、まだここでやる事が残ってるんでしょう？」

　そうだ。

　俺にはまだ、やらなければいけない事がある。

　だけど……

「今シオリさんは、リズさんの補佐として、王宮で活動しています」

　フランが淡々と話す。

「多分、シオリさんは分かって居ますよ。ミツクニさんがこれを聞いたら、全てを放って自分に会いに来るだろうって」

　ああ、その通りだ。

　今すぐにでも帝都に向かいたい。

「だからこそ、シオリさんはリズさんの補佐になったんです。そうすれば、ミツクニさんも安心して、自分のやらなければいけない事が出来るから」

　まるで俺の心を読んでいるかの如く、フランが話を進める。

　いつもそうなのだが、彼女にはどうしても、全て見透かされてしまう。

　頭が良すぎるというのも困ったものだ。

「……分かったよ」

　それだけ言って、再び椅子に座る。

　フランの言う通り、今は我慢しよう。

　彼女達に会いに行くのは、ここできっちりとけじめを付けてからだ。