異世界勇者の親友役になりました

第56話 異世界混浴恋事情

　第二の青月予言を回避した俺達は、戦いの疲れを癒す為にシオリの家に戻った。

　その日はハルサキ家の人達から御馳走を振る舞われ、翌日には城から使者が訪れて、ヤマト達は姫の暗殺阻止の功労者として、城に呼ばれて行った。

　俺はと言うと、特にやる事も無かったので、部屋でダラダラとした後、風呂に入ってマッタリする事にした。

　風呂に入る準備が出来た俺は、鼻歌を歌いながら露天風呂へと足を運ぶ。

　脱衣所で裸になり横引きの扉を開けると、目の前に百人ぐらい人が入れそうな、大きな露天風呂が現れた。

（うーむ、流石金持ちの家……）

　その広さに思わずため息が出たが、やはり広い風呂は良いと思い、体を洗って湯船に浸かった。

　風呂に使って五分。気分が良くなってきたので、鼻歌を歌い始める。

「ふんふーんふふーん……」

「あら、キモオタにしては中々良い歌ね」

　聞きなれた声を聞き、無言で後ろを向く。

　そこには、冷静な表情でこちらを見ているリズが居た。

「お前！　城に行ったんじゃ……！」

　思わず立ち上がろうとした俺に、いつもの鉄球が飛んで来る。

「お、おう……」

「表彰式なんて面倒なものに、私が出るはず無いでしょう？」

「まあ、それはそうか」

　それを聞いて、素直に納得する。

　とは言え、この状況で彼女と一緒に居る訳にはいかない。

「よ、よーし。体も温まったし、俺はそろそろ出ようかなあ」

「来たばかりで温まる訳無いでしょう？」

「いや、さっきの鉄球で温まった……」

「良いから、黙って入ってなさい」

　そう言って、リズが俺を睨み付けて来る。

　……良いのか？

　混浴とは言え、男と女だぞ？

（危機感とか無いのかよ……）

　突然叫ばれて追い出されるよりは良いが、誰にでもこうだと少し困る。女性なのだから、もっと自分の事を大切にして欲しい。

「所でミツクニ」

　そんな思いを無視して、リズが話し掛けて来た。

「今までに出会った勇者ハーレムの中で、誰が一番好みなのかしら？」

　その意外な質問に、吹き出してしまう。

「リ、リズ？　恋愛はご法度だって……」

「良いじゃない。好みを言うくらい」

　こちらを見て静かに微笑んで居るリズ。

　間違いない……これは罠だ。

「いや、俺は恋愛になんて興味無い……」

「良いから言いなさい」

　裸体に突き刺さるリズの殺気。

　どうやら罠では無さそうなので、考えてみる事にした。

「そうだなあ……やっぱり一番はサラかな？」

　家庭的女子、サラ＝シルバーライト。

　家事の師匠でもある彼女は、いつも笑顔で誰にでも優しく、一緒に居て幸せな気持ちになる。

「後は、ミフネとか……」

　和剣士、ミフネ＝シンドウ。

　おっちょこちょいな一面もあるが、その凛とした姿は綺麗で、見て居ると時間を忘れてしまう。

「フランは話していて楽しいかな」

　狂科学者、フラン＝フランケンシュタイン。

　研究に没頭すると我を忘れる事もあるが、それ以外の時は普通の女子高生。勇者ハーレムの中で、唯一何でも話す事の出来る理解者だ。

「それと……」

「シオリの事はどう思って居るのですか？」

「シオリは……」

　言いかけて、不意に横を見る。

　そこに居たのはシオリの母、ヨシノ＝ハルサキ。

「な……！」

「ねえ、シオリの事はどう思っていらっしゃるの？」

　笑顔で首を傾げて居るヨシノ。

　そのうなじが俺の目に突き刺さり、咄嗟に視線を逸らす。

　しかし、視線を逸らした先に居たは……

「ミツクニ。奥様の質問に答えないか」

　ハルサキ家のメイド、零。そして、その他のメイド多数。

　いつの間にか、露天風呂は楽園へと変わっていたようだ。

「こ、これは一体……」

「ふふ……一緒に入りましょうって、約束しましたよね？」

　そう言えば、そんな事を言って居た気がするな。

　だけど、普通本気にするか？

「よ、よーし！　俺はそろそろ出ようかな……！」

「あら？　逃げられると思って？」

　俺の周りを囲むメイドの群れ。

　彼女達は武闘派だ。貧弱な俺では、ここを突破する事は出来ないだろう。

（天国と地獄……か）

　見れば天国。その後地獄。

　ここは、無心で乗り切るしかない。

「ええと……」

　細目で視界をぼやかしながら、質問に答える。

「俺はシオリさんの事を……とても尊敬しています」

　それを言った瞬間、その場に居た全員がため息を吐いた。

「……あ、あれぇ？」

「ミツクニ。ここは普通、愛しています。でしょう？」

「いや、だってシオリは勇者ハーレム……」

「黙りなさい」

　口封じの鉄球！

　危ねえ！　これ秘密の事だった！

「もう少し空気を読みなさい。だから何時まで経ってもキモオタなのよ」

「そんな事言ってもなあ。これは俺の正直な気持ちであって……」

　鉄球！　そして鉄球！

　いやいや！　こういう事は嘘を吐く方が失礼だろ！

「あらあら。シオリ、振られちゃったわね」

　ケラケラと笑うヨシノ。

　俺の言った事は百パーセント本心では無いのだが、恐らくヨシノの母だから、それくらい見透かして居るだろう。

　だから、この場ではそれ以上の事は言わない事にした。

「それじゃあ、私達はそろそろ上がろうかしら」

　ヨシノとメイド達が立ち上がったので、慌てて両手で目を覆う。

　危ない危ない。

　例え事故であっても、裸を見たらリズに殺されるからな。

「お二人はごゆっくりどうぞ」

　そう言って、ヨシノ達は出て行った。

　辺りが静かになったので、両手を下ろして大きくため息を吐く。

「ふう、地獄だったぜ」

「あら、天国の間違いでしょ？」

「そうとも言う」

　顔面に鉄球！

　嵌められた！　誘導尋問だ！

「それで、ミツクニはこれから、どうするのかしら？」

　はい、そして来ました。予言の後に行われる、これからどうするタイム。

　こんな事もあろうかと、俺は既に答えを準備して居ましたよ。

「帝都も一段落した事だし、今度は魔物の領地に行ってみようと思う」

　これが、俺の答え。

　国王もそれらしい事を言って居たし、元々行くつもりだったからな。

「人間である彼方が、簡単に魔物の領地に入れると思って居るの？」

「それに関しては、少し考えがある」

　首にぶら下げている精霊王の首飾りと、王から貰った指輪。

　恐らく、これが道を開く鍵になるだろう。

「それで、リズはどうするんだ？」

「私はシオリと帝都に残って、クラウの襲撃について調べる事にしたわ」

　クラウの襲撃は、世間的には馬車を襲った奴らが城を襲った事になっている。

　だけど、その裏で暗躍している人間が居る事を、俺達は知っている。

　リズは王族の血縁だし、シオリはこの街を守る家系の人間なので、放って置けないのだろう。

「一緒に来て欲しかった？」

　不意打ちのようにリズが言う。それに対して、俺もカウンターのように言い返した。

「ああ、一緒に行きたかったよ」

　少しの沈黙。

　やがて、リズが俺の前に回り込んで来る。

「ちょ、お前……」

「死なないで」

　ぽつりと言って、リズが微笑む。

　その笑顔に思わず見とれてしまったが、すぐに我を取り戻して頷いた。

　リズが風呂から出て行き、俺はやっと一息つく。

　地獄のような天国の時間。

　風呂好きの俺ではあるが、風呂に入って居た気分がしなかった。

（やれやれ……）

　元の世界でボッチだった俺は、女子と話すのに体力を使う。

　それが嫌という訳では無いのだが、たまには男とゆっくり話をしたいものだ。

（良く考えてみたら、俺はヤマト以外に男の友達が居ないな……）

　そんな事を考えて居ると、露天風呂の入り口の扉が開く。

　現れたのは、全身にバスタオルを巻いた、ヤマト＝タケルだった。

「おお！　ヤマト！　良い所に！」

「ミ、ミツクニ君！？」

　驚いた表情を見せるヤマト。

「丁度お前と話したいと思ってたんだ」

「……へ、へえ、そうなんだ」

　震える声でヤマトが言う。

　俺は少しの間ヤマトを見て居たが、何故かヤマトはその場に立ったまま動かなかった。

「どうした？　入らないのか？」

「……え？　う、うん。入ろうかな」

　そう言うと、ヤマトがシャワーの所まで行き、体を洗い始める。

　それにしても、かなり高温のお湯で体を洗っているな。湯気が立ち込めて、何も見えなくなったぞ。

（まあ、良いか）

　星空を眺めながら、鼻歌を歌い始める。

　少しすると、ヤマトが体を洗い終わり、ゆっくりと湯船に浸かって来た。

「なあ、ヤマト」

「はい！？」

「表彰式どうだった？」

「え？　う、うん。凄かったよ」

　遠くから投げやりに答えて来るヤマト。会話がしにくかったので、ゆっくりと近付く。

「凄かったって、どう凄かったんだよ」

「それは、料理とかダンスとか……」

　近付いたヤマトは、何故か全身にバスタオルを巻いたままだった。

「おい、ヤマト」

「な、何？」

「タオルを巻いたまま湯船に浸かるとは、どういう事だ？」

　それを聞いたヤマトが、何故か苦笑いを見せる。

「百歩譲って女なら許そう。だが、ここは男だけの混浴だぞ」

「でも……僕、体に自信が無くて」

　何を言うか。

　百戦錬磨の勇者様だろう？

「……よーし、分かった」

　更にヤマトに近付く。

「ミ、ミツクニ君？」

　ごくりと息を飲むヤマト。

　俺は不意にヤマトのバスタオルを掴み、体から引き剥がしてやった。

「これこそが！　男の残念風呂シーン……！」

　引き剥がしてやった。

　……が、その光景を見て硬直する。

（あれ……？）

　両腕で体を覆い隠すヤマト。

　その胸が、ほんのりと膨らんでいる。

（あれれぇ？）

　このシーン。アニメとかで見た事あるな。

　もしかして、ヤマトは……

「馬鹿ぁぁぁぁぁぁ！」

　加減の無いパンチを食らい、湯船に沈む俺。

　遠のく意識の先には、顔を真っ赤にしているヤマトの姿が見える。

　そう……夢。

　これはきっと、夢なのだ。