異世界勇者の親友役になりました

第134話 親友役にイチャコラエンドは訪れない

　厚い雲に覆われて居た空が綺麗に晴れて、帝都に光が差し込む。

　街を襲って居た最悪の脅威は、全て取り除かれた。これでこの街も、平和を取り戻すはずだ。

「ミツクニ」

　声が聞こえて、びくりと体を震わせる。

　振り向いた先に居たのは、屋敷で待機して居たはずの、シオリ＝ハルサキだった。

「シ、シオリ！？」

　予想外の登場に、思わず声が裏返ってしまう。

「どうして、ここに……」

「心配になって、追い掛けてきちゃった」

　てへっと笑うシオリ。

　はい、とても可愛いですね(お約束)。

　しかし、シオリと別れてここに来てから、それほど時間は経って居ないはずなのだが。

「……いつからここに居たんだ？」

「ミツクニが、偽物と戦い始めた時からかな」

　そんなに前からですか！？

　と言うか、シオリは今車椅子ですよね！？

　もしかして、普通に移動するよりも速いんじゃないのか！？

「ふふっ……」

　口に手を当てて微笑むシオリ。

　その笑顔がとても綺麗で、見て居て恥ずかしくなってしまった。

「な、何？」

「だって、ミツクニ……」

　小さく噴き出してから大声で言う。

「誰が一番好きだなんてええええ！」

「ああああああああ！」

　聞かれてた！

　しかも！　一番恥ずかしい所を！！

「本当に……ミツクニって……」

　お腹を抱えて笑うシオリ。

　その笑顔には、帝都で最初に会った時の陰りは見えない。

　そんな彼女を見て、俺は素直に安心した。

「まあ、何だ……」

　頭を掻きながら、明後日の方向を向く。

「俺にとっては本当に皆が大切で、勿論シオリもその一人で……」

　その時。

　シオリの人差し指が、俺の言葉を遮った。

「分かってるよ」

　俺の口からゆっくりと指を離す。

「ミツクニは皆の事が好き」

　言った後、くるりと反転する。

「皆もミツクニの事が大好き」

　ハッキリと言い切るシオリ。いつの間にか、周りにハルサキ家の皆も集まって居る。

　このシチュエーション……何だかとても恥ずかしいぞ？

「優柔不断なゲス男。死ねば良いのに」

　そんなアットホームな雰囲気をぶち壊す、一人のメイド。勿論、そのメイドは零だった。

「いい加減に、お嬢様の気持ちに答えて欲しいものだな」

「ち、ちょっと……！？」

　振り返ろうとしたシオリを、零が足で止めた。

「ミツクニも分かって居るのだろう？　お嬢様の本当の気持ちを」

　痛い所をストレートに尋ねて来る。

　それに対して、俺の回答は。

「……んー」

　はぐらかす。

「どうやら死にたいようだな」

「あのなあ。零も知ってると思うけど、俺は勇者の親友役だから、勇者ハーレムとは一定以上仲良くなれないんだよ」

「知るか」

「零も勇者ハーレムの一角なのに！？」

「そんな作られた絆で、人の感情を束縛出来る訳無いだろう」

　そう言って、シオリから離れる。

　正直、零の言う通りだ。

　世界を救う為とは言え、無理やり集められたハーレムで、感情を束縛出来る訳が無い。

　ましてや、そのハーレムを作る為のキズナシステムとやらは、既に完遂された。

　それを考えると、もしかしたら俺と勇者ハーレムが仲良くなっても……

「ミ、ミツクニ……？」

　そんな事を考えて居る俺に、再びシオリが声を掛けて来る。

　改めてシオリに視線を向けると、頬を真っ赤に染めて、下を向いて居た。

「その……良い機会だから、私の気持ちを改めて伝えるね？」

　モジモジした後、上目づかいで見て来る。

　うわー。凄く可愛いなあ。

　だけど、この状況は非常に危険だぞ？

「私、魔法学園で初めてミツクニと会った時から……」

　危険だけど、凄くドキドキするなあ。もう、このまま死んでも良いかなあ。

「ミツクニの事が……」

　よーし、覚悟決めた。

　これを聞いたら、俺も正直な気持ちを言ってしまおう。

　もしかしたら、死なないかも知れないし。

「ずっと、好……」

「居たぞぉぉぉぉ！！」

　シオリの言葉を遮る男の声。

　誰だ！　このイチャコラ雰囲気をぶち壊す不届き者は！！

「大量殺人犯のミツクニだああああ！」

　……んん？

　ああ、そうか。

　まだ街の人達の誤解は解けて居なかったな。

「捕らえろ！」

「いや待て！　ハルサキ家の方々が居るぞ！」

「そうか！　極悪人のミツクニを捕らえに来てくれたのか！！」

　周りに居るハルサキ家のメイド達を見て、湧き上がる兵士達。

「彼女達なら捕まえられるぞ！」

「そうだ！　俺、前に彼女達に告白した時！　ぶっ飛ばされたからな！」

「行ける！　行けるぞぉぉぉぉ！！」

　近くに居た住人達も集まって来て、更に盛り上がる。これは、ハルサキ家の誰かが俺を捕まえなければ、収まりそうにない。

　そんな訳で、俺は素直に捕まろうとしたのだが。

「黙りなさい」

　兵士達の前にそびえ立つ、氷の刃。

　静まり返った中央広場にゆっくりと現れたのは、ヨシノ＝ハルサキだった。

「折角良い所でしたのに……あなた方のおかげで台無しです」

　残念そうにため息を吐くヨシノ。

　それよりも、この行為は不味くないですかね。

　俺まだ一応大量殺人犯ですよ？

「ミツクニさん。邪魔者は黙らせたので、続きをお願いしても宜しいですか？」

「いやいや、宜しくないですよ」

「そう言わずに、好きって言っちゃいなさいな」

「この状況で言えるか！」

　言えるけど！

「それよりも、今の状況を何とか……！」

「どうしてその男を庇うんですか！！」

　突然の大声が、俺とヨシノの会話を遮る。

　その声を上げたのは、中央広場の端に居た若い女性だった。

「私はその男に夫を！　夫を……！」

　全てを言い切る前に、涙を流してうずくまる。

「俺だって！　妻を！」

「息子を！」

「親友を！！」

　次々と声が上がり、うなだれる。

　勝利の余韻から一転、涙の雨。

　悪魔が残した痕跡は、俺が思って居たよりも、ずっと重かったようだ。

（これは……）

　無理だ。

　例え真実を口にした所で、俺に対する街人達の嫌悪感は消えないだろう。

　それならば、そんな皆に対して俺が出来る事は、一つだけだ。

「師匠」

　振り向いたヨシノに両手を差し出す。

「俺を拘束してください」

　それを聞き、ふうと息を付くヨシノ。

　当然のように、首を横に振る。

「ミツクニさんを拘束する理由を、私は持っていません」

　言うと思った。

　だけど、今はこれが最善なのだと、俺の心が言って居る。

「師匠が拘束してくれれば、俺は安全にリズに会いに行けます」

　理由を付けて再度要求する。

　実は、自分が指名手配されて居ると知った時から、ずっと考えて居た。

　一般人である俺が普通に城へ行っても、女王になったリズに会う事は出来ない。

　だけど、大量殺人犯としてハルサキ家の人間に捕まれば、刑を執行される前に、リズと面会する事が出来るだろうと。

　つまりこれは、俺が帝都に来た時から考えていた、筋書き通りなのだ。

「俺への誤解は、リズと対面した後に解けば良い」

　街の現状を見る限り、誤解を解くのは相当難しいだろう。

　だけど、リズやハルサキ家の人間ならば、それが出来るかも知れない。

　何故ならば、彼女達はこれ程に、周りの人間達から頼りにされて居るのだから。

「……」

　何も言わないヨシノ。

　その悲しそうな笑顔を、黙って見つめる。

「……仕方ありませんね」

　俺の気持ちを汲み取り、静かに頷いてくれる。

　流石は俺の師匠だ。

　いつも迷惑を掛けて、本当にごめんなさい。

「ですが、拘束はしません。自分の足で、女王に会いに行きなさい」

　話が終わり、ヨシノが俺の横に並ぶ。

　それに続いて、反対側に並ぶシオリ。

　その光景を見て、不安そうに見て居た街人達が、一瞬にして笑顔になった。

（流石はハルサキ家だな）

　代々この帝都を守って来た者達の威厳。

　彼女達が居れば、大切な人を失った人達の悲しみも、いずれ癒されるだろう。