第138話 魔女とキモオタは仲良し
兵士の警告で謁見の間がパニックとなり、一同が空を見る為にテラスへと駆け出す。
皆がテラスに出てから、ゆっくりとそれに合流すると、一同は空を見て呆然として居た。
(これは……)
先程まで晴れて居たはずの空。
青かった空間は黒に染め上げられて、物々しい雰囲気を醸し出している。
「軽く見て、千体と言った所かのう」
最後に来た王が、皆の後ろから口を開く。
「大丈夫なのか?」
俺が尋ねると、王が鼻で笑った。
「空にはワシ特製の魔法壁を張っておる。悪魔風情がいくら攻撃しようと、破れるもんじゃないわい」
異世界召喚された人間は、各々がチートの能力を持って居る。
王の場合は圧倒的な魔力。
そんな彼の力で守られて居るのであれば、悪魔も簡単には帝都に入って来られないだろう。
「しかし、このままではちといかんのう」
王の言葉に首を傾げて見せる。
「攻撃を受け続けると、魔法壁を破られるのか?」
「それは無い。じゃが、あの距離じゃとこちらからの攻撃が出来ん」
その言葉に、更に疑問が浮かんで来る。
「リズやヨシノさんに頼んで、下から魔法攻撃をすれば良いじゃないか」
「それはそうなんじゃが……」
王が言葉を濁す。
すると、横に居たヨシノが口を開いた。
「この世界の魔法は、地面から離れるほど、力が弱くなるのです」
初めて知った事実に、一瞬言葉を失う。
「……どうして、弱くなるんですか?」
質問すると、今度はリズが口を開いた。
「魔法と言うのは、この星の力を借りて使うの。だから、地面から離れるほどその恩恵が減って、魔法の効果も薄れる」
つまり、あの距離の敵に攻撃するには、威力が足りないと言う事か。
良く考えてみると、今までに見てきた魔法も、地面から発生する魔法が多かったな。
だけど、メリエルやリンクスは、空中にも強い魔法を展開して居たような気がするのだが。
(……まあ、天使と賢猫だからな)
彼女達が所かまわず魔法を使えるのは、彼女達がチートキャラだからだろう。
そうなると、あそこに居る悪魔達を倒すには、接近する必要がある訳で。
「空を飛ぶ魔法を使える人間は、ここには居ないのか?」
静まり返るテラス内。
地面から離れるほど魔法が弱くなるのなら、空を飛ぶ魔法自体が無いと考える方が自然だろう。
「でもまあ、悪魔もこちらには入って来られないみたいだし……」
楽観的な事を口にしたその時。
謁見の間に再び兵士が飛び込んで来る。
「大変です!」
物々しい雰囲気の兵士。それを見て吉報と思った者は、誰も居ないだろう。
「街の入り口から大量の魔物が!」
再びざわつく謁見の間。
「現在街に居る兵士達で対応しておりますが! 先頭に居る黒いフードの女が止まらず! 今こちらに向かって……!?」
言葉の途中で目を見開く兵士。俺はすぐに異変に気付き、素早く振り返る。
いつの間にかテラスの縁に立って居る人影。
黒いフードの女子。
「はあああああ!」
掛け声と共に紅色の双剣を手に取り、リズに向かって飛び込んで来る。
複数の人間から放たれる魔法防壁。
しかし、女は止まらない。
「女王!」
声を上げる群衆。リズも対応が遅れてしまい、双剣の刃がリズに迫る。
(……!)
紅の刃が彼女に届こうとした、その刹那。
俺がリズの前に飛び込み、シールドでその刃を弾き飛ばした。
「くっ!」
身を翻して、テラスの縁に飛び降りる。
少しの間沈黙が続いたが、風でフードがめくれ上がり、女子の顔が露出される。
「いきなり女王狙いかよ」
騒然とする周りの人間を差し置いて、俺は彼女に話し掛けた。
「でも、惜しかったな。俺が居なければ、一撃決められたかも知れない」
「いえ。他の方も構えていらしたので、どちらにしろ失敗です」
残念そうに微笑みを見せる女。
日本から召喚された異世界人、姫神雫。
「女王の暗殺は失敗した。これ以上ここに居るのは危険じゃないか?」
「そうですね。ですので、私は街に降りて、悪魔のサポートに回りたいと思います」
小さくお辞儀をする雫。顔を上げると同時に、空に向けて双剣の片方を投げる。
その双肩剣が魔法壁に当たった瞬間、バリアが弾けて、空の悪魔達が一気に街へと降り立った。
「むむ……!」
再びバリアを張り直す王。
しかし、既に半分以上の悪魔が街の中に入ってしまい、街は混乱の渦に飲み込まれた。
「ミツクニ! 何じゃあの娘は!」
驚きと怒りの表情を向けて来る王。それに対して、俺はいつものトーンで答える。
「悪魔側の味方として召喚された、日本人だよ」
「何じゃと……!?」
王が言葉を失う。
「それで、ミツクニと仲が良かったようだけれど、一体どういう関係かしら?」
そんな中で、リズは細い目を更に鋭くして、俺の事を睨み付けて来た。
「キズナ遺跡で戦闘した時に少し話してな。その時に、仲良くなったんだ」
「つまり、敵と仲良くなったという事?」
「敵……か」
悪魔は人類を滅ぼす厄災で、雫はその悪魔の手助けして居る。それだけを考えると、人類にとっては敵と言って良いだろう。
しかし、事態はそう簡単に片付かない。
「敵と言えば敵なんだけど、こっちにも色々と事情があるんだよ」
「そう。でも、現状を見る限りでは、その事情も無意味ね」
リズが街を見下ろす。
燃え盛る家屋。
逃げ纏う街人達。
必死に悪魔と戦う兵士達。
それは正に、悪魔が絶対的な人間の敵だと言う証明のような光景だった。
「悪魔を迎え撃ちます」
そう言い放ち、リズが皆を見る。
「ジジイはそのまま空の結界の維持を。壊されたら何度でも張り直しなさい」
「やれやれ、仕方ないのう」
「ヨシノは兵士達を引き連れて、街人達の救出を」
「かしこまりました」
「シオリと私は先程の女を追います」
その言葉に、周りの人間がどよめく。
「女王自ら行くのか!?」
「危険すぎる!」
当然の反応。
しかし、リズはものともして居ない。
元々周りの声など気にしない性格だからなあ。誰が止めようと、決めたら絶対に行くだろうさ。
「リズ。行く前に俺から忠告がある」
動き出そうとしたリズに声を掛ける。
「敵に味方するキモオタから受ける忠告は無いわ」
「そう言わずに聞いて行けよ」
睨み付けて来るリズ。
「彼女には魔法攻撃が効かないんだ」
「そんな事、さっきのやり取りを見たら、一目瞭然よ」
「剣の腕もヤマトと同等かそれ以上だ。だから、リズとシオリだけじゃ危険すぎる」
そうそう。とても危険なんですよ。
ですから、ここは俺がお供をして……
「では、私が着いて行こう」
後ろから渋い男の声が鳴り響く。
そこに居たのは、黒い袴を着た強面の男。
(ヤ、ヤクザさん……!?)
いや、違う。
この人はシオリの親父さんだ。
彼は勇者ヤマトに剣を教えた師匠なので、魔法が効かない相手には心強いですね。
「良いわ。付いて来なさい」
リズの声に頷き、三人がテラスから飛び降りる。
ヨシノや兵士達も入り口から出て行き、俺は取り残されてしまった。
(……俺の事は無視ですかい)
頼られなかった事にしょんぼりする。それを見て居た王が、ケラケラと笑って見せた。
「敵と慣れ合ったんじゃ。リズの性格ならば、こうなるのは当然じゃろうて」
「まあ、そうだけど……」
小さくため息を吐く。
リズにとっては敵だけど、俺にとっては敵じゃないんだよなあ。
むしろ、どちらが倒れても困る訳で。
「それよりも、お主もとっとと働かんか」
「働かんかって……俺は何も指図されなかったんですけど」
「指図されずとも動くのが、お主じゃろうが」
それを言われて、苦笑いを見せる。
流石は俺のクローン元。俺の事を良く分かっていらっしゃる。
「それじゃあ、俺は空の敵でも倒しますか」
今俺が街に降りると、また大量殺人犯として見られてしまうだろう。それならば、ここで上に居る悪魔を減らすのが、一番現実的だ。
(やれやれ……)
リズに頼られなかった事を残念に思いながら、ポケットに手を突っ込む。
取り出したのは、世界崩壊の予言が書かれた手帳。
『光の都に魔女降り立ち、黒き者達を引き連れて、光を押し潰す』
それを見て改めて思う。
この予言は、間違いなく人間が作った予言だと。
そうで無ければ、雫の事を『魔女』などと書くはずも無い。
何故ならば、雫も人類を救う為に戦っているのだから。
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