異世界勇者の親友役になりました

第4話 家庭的ヒロインは影が薄い

「大変だあああああ！」

　廊下から聞こえた突然の大声に、クラス内がざわつく。俺はリズの居ぬ間にシオリと楽しく会話をしていたので、少し腹が立った。

　無視して話を続けようとしたのが、優等生のシオリが気にし始めたので、仕方なく先程の叫び声に話題を変える。

「何かあったみたいだな」

「そうだね。どうしたんだろう」

「気になる？」

「うん、少しだけ」

「それじゃあ、俺が話を聞いて来るよ」

　シオリが嬉しそうに微笑んだので、小さく頷いて席を立つ。

　廊下に出て辺りを見回すと、近くに居た男達が神妙な面持ちで会話をしていた。

「どうかしたのか？」

「Ｄ組のサラさんが、フテネ病にかかったらしいんだ……」

「フテネ病？」

「ああ。恐ろしい病気だ。さっき保健室に運ばれたらしい」

　村人Ａ、Ｂのような説明ありがとう。

　しかし、サラと言えば、どこかで聞いた事のある名前だな。

「サラ＝シルバーライト。勇者ハーレムの一角よ」

　そうそう。生徒手帳に書いてあるハーレムリストの中に、そんな名前があったな。

「不味いわね。このままでは、勇者ハーレムが作れなくなるわ」

　振り向いた先に居たのは、鉄球でお手玉をしているリズ。

　殴るの？　ねえ、それで俺を殴るの？

「ぼうっとしていないで、さっさと行くわよ」

「行くって何処へ？」

「保健室に決まっているでしょう？」

「その前に、俺はシオリに事情を……」

「もう話したわ」

「いやいや、こういう時は、話を聞きに行くと言った俺が……」

「殺すわよ？」

「すみません。すぐに行きます」

　クルリと振り向き、速足で歩き出すリズ。俺は頭を掻いた後、黙ってその後ろ姿を追いかけた。

　保健室に辿り着き、静かに扉を開ける。

　仄かに消毒液の香りが漂う清潔な室内。

　その先にあるベッドの前に、見覚えのある男が立っていた。

「ミツクニ君……」

　不安そうな表情でこちらを見るヤマト。

　流石は勇者。既にこの事件に関わっているとは。

「ヤマト、一体何があったんだ？」

「僕が廊下を歩いていたら、彼女が目の前で倒れたんだ……」

　ヤマトの横まで移動して、眠っているサラとやらを眺める。

　緑色のショートカット。ほんのりと赤い頬。整った容姿。

　何となく分かって居た事ですが、やっぱり勇者ハーレムの子は可愛いですね。

「彼女の病気、フテネ病って言うらしいな。大丈夫なのか？」

「……このままだと、不味いみたいなんだ」

　そう言った後、ヤマトが唇を噛み締める。目の前でサラが倒れたので、責任を感じているのだろう。

　だからこそ、彼は次にこう言うのだ。

「僕が……何とかする」

　うむ。それでこそ勇者だ。

「解決策はあるのか？」

「シデン山の山頂付近に、フテネ病に効く薬草があるんだ」

「へえ。良く知ってるな」

「僕の地方でも、フテネ病が流行った事があったから」

　異世界特有のご都合展開は、こちらにとっても好都合だ。ここは流れに任せて、ヤマトに頑張って貰う事にしよう。

「それじゃあ、僕は行ってくる……」

「待ちなさい」

　行こうとしたヤマトをわざわざ止めたのは、後ろに居たリズだった。

「あの山はとても危険よ。一人で行くべきじゃないわ」

　神妙な面持ちでリズが言う。

「そういう事だから、仲間を連れて行きなさい」

　はい、ちょい待ち。

　それはつまり、目の前に居るヒロインを攻略する為に、他のヒロインを連れて行かせると言う事ですよね？

　他人のイベントを利用して、他のヒロインの好感度も上げる作戦か！

「いえ、ここは僕が一人で行きます！」

「だから、ヤマト一人では危ないと……」

「大丈夫です！　行ってきます！！」

　助言を無視して走り出すヤマト。リズが慌てた表情でそれを止めようとする。

　それを体で制したのは、俺自身だった。

「……ミツクニ。どきなさい」

「どかねえ」

「聞こえなかったの？　一人では本当に危険なの」

「リズがそこまで言うって事は、どうやらそうみたいだな。だけど……」

　リズに近付き、紅色の瞳を真っ直ぐに見ながら言った。

「ヤマトが男を見せてんだ。それを邪魔するのは許さねえ」

　そう。これは、ヤマトが初めて自分から動き出したイベントだ。ここで俺達が口を出すのは、野暮ってもんだろう。

「……仕方ないわね」

　ため息を吐くリズ。それに対して、俺はニヤリと笑って見せた。

　ヤマトが居なくなった事を確認した俺達は、改めてサラの寝顔を覗き込む。

　やっぱり凄く可愛いなあ。治せるものなら俺が治して差し上げたい。

「なあ、リズ。フテネ病って、そんなにヤバい病気なのか？」

「そうね。このままだと彼女は……」

　リズが唇を噛み締める。

「……一カ月後に起きるわ」

「死なないのかよ！」

　お見舞いが一人も来ない理由はこれか！

「困ったわね。これじゃあ、ハーレムイベントが進まないじゃない」

「いや、それ以前に、ヤマトが命懸けで薬草を取りに行ったんだけど……」

　リズが睨み付けて来る。

「これでヤマトが死んでしまったら、ミツクニを絶対に許さないわ」

「物騒な事を言うなよ」

「当然じゃない。だって、世界が滅んでしまうのよ？」

　その言葉に対して、俺は鼻で笑ってしまった。

「……何が可笑しいのかしら？」

　懐から鉄球を取り出して、俺の頬に押しつけて来るリズ。

　どうやら彼女は、俺が思っていたよりヤマトの事を見ていなかったようだ。

「ヤマトはさ……本当に強いんだよ」

　鉄球を頬に押しつけられたまま、真剣な表情でリズを見詰める。

「あいつ、授業では皆に遠慮して、手を抜いて居るんだ」

　最近ヤマトと始めた早朝トレーニング。

　魔法の扱いはまだまだだが、剣の実力は半端じゃない。剣術の素人である俺の目では、既に彼の剣筋を捕らえる事すら出来なくなって居た。

「そういう事だから、今回は仲間が居ない方が良い。居れば返って邪魔になる」

　いつものように茶化さずに、真っ直ぐにリズを見詰め続ける。

　彼女ならば、きっと分かってくれるはずだ。

「……仕方ないわね」

　ふうとため息を吐き、俺の頬に当てていた鉄球をしまう。

　……と、思ったのに、しまう前に一発殴られた！

「なんでだよ！」

「何か腹が立ったから」

「それ鉄球だからな！？　打ち所を間違ったら死ぬからな！？」

「それはそれで面白いわ」

　ふっと笑った後、リズが改めて鉄球しまう。

　それにしても、慣れというのは本当に恐ろしいな。ツンデレ攻略イベント以来、鉄球でのツッコミが多くなったのだが、最近は耐えられるようになってきたぞ。

　もしかして、俺も知らぬ間に強くなってるのか？

「キモオタ」

「いきなりひどいな」

「お喋りはこれくらいにして、そろそろ薬を作るわよ」

　その言葉を聞いて、思考が一瞬停止する。

「……ええと、それはつまり、どういう事なのでしょうか？」

「ヤマトの地元ではまだみたいだけれど、フテネ病の治療薬はもう開発されているの」

「最初から無駄足かよ！」

「そんな事は無いわ。薬草を持って来れば、直ぐに起きる特効薬を作れるし」

「成程！　それなら結果オーライだぜ！」

　そう言う事なので、リズと一緒に薬を作り、保健室でヤマトを待つ事にした。

　薬草が生えているシデン山という場所は、魔法学園から一時間程で行ける場所にあるらしいのだが、山中に危険なモンスターが居て、一般人が登るには困難な山らしい。

　しかし、それはあくまでも一般人が登ったらの話であり、薬草を取りに行ったヤマトは勇者である。

「ただいま……！」

　往復でたったの三十分。これこそが勇者補正。

　愛は時に、常識を越えるのだ。

「薬草を……持ってきたよ」

「お疲れ様。今私達の作った調合薬と合わせるから、少しだけ時間を頂戴」

　ヤマトから薬草を受け取り、細かく刻んで調合薬に入れる。フラスコに入っていた緑の液体は、淡い光を放ち、紫色へと変化した。

（不味そうだな……）

　意識があったら飲みたくない色の液体を見て、ゴクリと息を飲む。

「さあ、完成よ」

　リズがサラの前に立ち、薬を飲ませようとする。

　しかし、薬を口元でピタリと止めて、わざとらしく言った。

「駄目……飲んでくれないわ」

　当たり前だ。飲ませようとして居ないのだから。

　……いや、違う！　まさか！　ヤマトにあれをやらせる気か！

「ヤマト！　口移しよ！」

　やっぱりそう来たか！

「ほら！　早く！」

　冷静に考えれば口移しの必要は無い！　だが、ヤマトは疲労で思考が鈍っている！

　やるのか！　やってしまうのか！？

「……やっぱり無理！！」

　ヤマトが持って居た薬をサラの口元に当てる。すると、元々口移しの必要が無かったサラが、普通に薬を飲んでくれた。

　少しの間を置くと、サラがゆっくりと目を覚ます。

「やったわね」

　ヤマトに微笑みかけるリズ。それに微笑みを返すヤマト。

　俺にはリズの笑顔の先にある、「ちっ」と言う感情が見えてしまったのだが、無事にサラが目覚めたので、それ以上は考えない事にした。

「あ、あの……私……」

　サラはゆっくりと体を起こして、少し困った表情をこちらに向けてくる。

　そんな彼女に対して、リズが畳み掛けた。

「貴女はフテネ病に掛かってしまったの。でも、ここに居るヤマトが命懸けで薬を取ってきて、貴女を助けてくれたの」

　はい、ご丁寧な説明、ありがとうございます。

　薬を調合した俺達の手柄は一つも無し！

「……そうですか。ありがとうございます」

　深く頭を下げた後、キラキラとした目でヤマトを見つめるサラ。

　やり方はどうであれ、どうやら二人の間には、無事に恋愛のフラグが発生したようだった。

　放課後。いつものように屋上からヤマトを監視する。今日は玄関で待っていたサラと合流して、楽しそうに学生寮に帰って行った。

　それにしても、今回はサラの手作りお菓子付きの下校か。

「あのボンクラ勇者がぁぁぁぁ！　他にも女が居る癖にぃぃぃぃぃぃ！」

「何もしなかった分際で、吠えるんじゃないわよ」

「……すみません」

　今回の俺は、勇者をの事を信じて、危険な山に一人で送り出しただけ。

　いやー危ない危ない。

　間違ったら世界が滅んでいたよね！

「これで三人目ね」

「そうだな。順調すぎて腹が立つな」

　リズがいつものように、パックジュースを投げて来る。

「今日のミツクニは、少しだけ格好良かったわ」

「……え？　どこが？」

「さあ、どこかしら？」

　鼻で笑って俺を見る偽許嫁。

　褒められたのか、それとも皮肉なのか。表情では良く分からないな。

　……きっと皮肉だろう。いつもの事だし。

　とにかく、今日も勇者ハーレム計画は順調だ。