第84話 シスター最強説
荒野にジリジリと照り付ける太陽。
怒りに燃える魔物軍から湧き上がる熱気。
そして、それらを静かに見つめる三人。
婚約解消を賭けた戦いが、今始まろうとしている。
「ベルゼ、相手の正確な人数は?」
「三百三人だ」
「成程、百人の部隊が三つか」
ため息を吐き、敵の大軍を見つめる。
漆黒の重鎧に身を包むトカゲの獣人。布のような物を纏っただけの猫の獣人。銀色の軽鎧を装備して居る犬の獣人。
特に統一された装備は無く、それぞれが個々に武具を揃えて居るようだ。
「寄せ集めの軍に見えるけど、普通に強そうだな」
「魔物の軍は人間側と違って、個々に修練を積んだ者が集まって居るようだ」
「ふうん、集団戦闘力は苦手だけど、個々の能力が高いって事か」
この世界では、魔物より人間の方が強い。
しかし、それは魔力と言う要素があるからであって、純粋な体力や五感の鋭さは、魔物の方が上回っている。
よって、魔法が使えない俺にとっては、人間よりも魔物の方が格段に手強い。
「中々に絶望的だな」
「普通に戦えばそうだろう」
含みのあるベルゼの言葉。
勿論、その意味を俺は分かっている。
「なあ、ベルゼ」
「何だろうか」
「流石に、もう良いよな?」
俺の一言に、ベルゼがピピッと鳴る。
「それを決めるのは私では無い」
「そうか……まあ、そうだよなあ」
頷いた後、小脇にぶら下げている便利袋から、手榴弾を取り出す。
それは、前に使った事のある、魔物の五感を刺激する手榴弾。
しかし、威力は以前使った物とは全く違う。
一歩間違えれば、発動した時点で魔物が失神する、高火力の手榴弾だ。
「魔物達、驚くだろうなあ」
呟きながら手榴弾を右掌で転がす。
これから使う武器は、この異世界の文明を完全に超越した武器。
今までは余計な波風を立てないように、使う事を避けていた。
だけど、それも今日で終わりだ。
「大切な者を守る為なら、俺は何でもする」
ホルスターの銃を抜き、天に掲げる。
放たれる一発の銃弾。
それに反応して、魔物の群れが走り出した。
「行くぞぉぉぉぉ!!!!!」
力の限り叫んだ後、手榴弾を思い切り投げる。
魔物達の前にコトリと落ちる手榴弾。
爆発。
その瞬間、走って来た魔物達が、一斉に地面に転がった。
「おおおおおおおおおお!」
空いた右手にも銃を持ち、左右同時に打ちながら魔物の群れへと飛び込む。
一撃、二撃、三撃……
放たれた弾丸は魔物達の鎧を貫通して、鎧の内側で爆発した。
「まだまだぁぁぁぁぁぁぁぁ!」
阿鼻叫喚する魔物達の間をすり抜けて、魔物を次々と蹴散らす。
十撃、十一撃、十二撃……
弾が減らない超文明の銃は、撃つ毎に魔物達の戦力を削り取って行く。
「こ、この……!」
体制を立て直した獣人が斧を振り上げる。
頭上に振り下ろされる一撃。
同時にシールドが勝手に作動して、振り下ろされた斧が頭上で止まった。
「はっ!」
がら空きになった腹に弾丸を打ち込む。
爆発。
獣人は周囲の魔物達を巻き込んで吹き飛び、だらりと地面に転がった。
迂闊に近付く事の危険性に気付き、一度距離を開ける魔物達。
俺は肩で息をしながら、それを眺める。
「……ベルゼ」
「何だろうか」
「あと何体だ?」
「二百六十二体だ」
「まだまだ居るなあ」
息を整えながら苦笑いを見せる。
超文明の武器とベルゼのサポートのおかげで、何とか戦えては居る。
しかし、圧倒的な物量の前に、俺の体力が持つかどうかが問題だ。
「最初にバズーカでも撃っとくべきだったか……」
「効率を考えるのであれば、そうするべきだったろう」
はっきりと言い切るベルゼ。
当然のように、俺もそれは分かっていた。
だけど、それは出来なかった。
(魔物達も、ミントとウィズの為に戦っているからなあ……)
想いを込めて挑んで来て居る相手を一掃するという行為は、俺の中の武士道的な感情が許さなかった。
「よし! 次行くぞ……!」
銃を構え直して、攻撃に入ろうとする。
しかし、魔物達が奪った五感を取り戻して、一斉に襲い掛かって来た。
「くっ……!」
降り注ぐ大量の攻撃を、シールドや回避で何とか躱す。
躱した後に反撃しようと試みたが、圧倒的な攻撃量で反撃する暇が無い。
(このままじゃ……!)
殺られる。
そう思った、次の瞬間だった。
『愛!!!!』
戦場に木霊する叫び声。
それに少し遅れて地面が爆発して、周囲に居た魔物達が派手に吹き飛んだ。
ボタボタと地面に叩き付けられる魔物達。
その中心で静かに佇む、青き衣の修道士。
「愛。それは……勝ち取るもの」
シスター、ティナ=リナ。
「ミツクニさん、大丈夫ですか」
こちらに向き、にこりと微笑むティナ。青い闘気をその身に纏い、大気を震わせて居る。
「……し、しすたぁ?」
「良かった。無事のようですね」
「いや、無事だけど……」
「ミツクニィィィィィィ!」
叫び声と共に空から飛来する赤き竜。
ウィズを深愛して居る勇者ハーレム、ニール=アルゼン。
「今日こそお前をぶっ殺してぇぇ……!!」
『愛!』
いつの間にかニールの懐に潜り込み、拳を振り上げるティナ。
一瞬の静寂。
次の瞬間、ニールが錐揉みしながら空を舞い、地面に叩き付けられた。
「愛。それは……奪うもの」
ああ……やってしまった。
久々に登場した勇者ハーレムなのに、一瞬で退場だよ。
シスター最強説は、やはり健在なのか。
(この展開から考えると……)
などと思って居た俺の肩に、ふわりと白い腕が巻かれる。
振り向いた先には、ここに居ないはずのリズの姿があった。
「リ、リズ……?」
フフッと笑い、前へと回り込むリズ。
その衣装は、何と水着だった。
(これは……!?)
普段隠れている胸がビキニによって強調されて、健康的なくびれとスラリと伸びた足が、俺の網膜を焼き尽くすかの如く……
「どうかしら? ミツクニさん」
ミツクニ……さん?
あ、違うコレ! リズじゃ無い!
「まさか……サキュか?」
「ふふ、どうでしょう?」
魅力的な姿でゆっくりと近付いて来る、サキュ=バリオン。
彼女は淫魔なので、相手の好みの女性に変身出来るとか出来ないとか。
つまり、そんな姿で来られたら、流石に俺も攻撃が出来ない……
『愛!』
躊躇なく放たれる、ティナの重い掌底。
サキュは魔物達を巻き込んで吹き飛び、元の姿へと戻った。
「愛。それは……心」
クルクルと目を回して居るサキュ。
勇者ハーレムが多いせいで、個々の出番が少ないというのに、本当に容赦が無いな。
「何ですか? そのチートキャラクターは」
取って付けたかのように俺達の前に現れる、紫長髪の女性。
魔族第二師団の団長、ナタリ=ウォーク。
「私達はミツクニさんの覚悟を、試しに来て居るんですけれど」
全く持ってその通りだと思います。
だからこそ、俺は単身で敵に飛び込んで……
「愛は一人にしてならず。それを守る者が、必ず近くに居るのです」
ふむ、ティナが勝手に話を進めて居るぞ?
「先ほどから愛などと語って居ますが、貴女は一体何者ですか?」
「ティナ=リナ。ミツクニさんの愛の守護者です」
「誤解される言い方は駄目だよ!?」
「成程。それならば、仕方ありませんね」
「納得しちゃったよ!?」
小さく息を付き、剣を手に取るナタリ。
ティナとナタリの間に、殺気が溢れ出す。
(や、やるのか? やる気なのか……!?)
ジリジリと間合いを詰めるナタリ。
自然体で動かないティナ。
まさに、強者同士の一騎打ち……
「はああああ……!」
『愛!!!!』
ナタリが剣を振り上げた刹那、ティナの右拳がナタリの腹にめり込む。
そして、一瞬の静寂。
『愛ぃぃぃぃぃぃ!』
叫び声と同時にティナがナタリの懐に潜り込み、左拳で腹を突き上げる。
バラバラに弾け飛ぶ銀鎧。それに遅れてナタリが空へと舞い、風に舞う紙切れのように、地面へと落とされた。
「愛。それは……見守るもの」
決め台詞を言うティナ。
こうして、勝敗は決した。
(……良いのか?)
三方向に吹き飛ばされて、各々に伸びて居る勇者ハーレムの三人。
その中のサキュを、ティナが片手で持ち上げる。
「彼女は愛の証人として、私が預かります」
周りでガタガタと震えている魔物達。まだ二百体以上居るのだが、全員が戦う気力を失って居た。
「他の者は魔物の里に戻り、この愛戦の顛末を伝えなさい」
その言葉を聞いて、一斉に逃げ出す魔物達。ナタリとニールも魔物達に担がれて、そのまま帰ってしまった。
静けさを取り戻す戦場。その中心には、何もして居ない俺と愛を語る修道士。
「愛の戦は……まだ始まったばかりです」
空を仰ぎ、左手で十字を切るティナ。
そんな彼女を遠目に眺めながら、俺は苦笑いをする事しか出来なかった。
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