異世界勇者の親友役になりました

第16話 ヤンデレと抗えない掟

　世界を救う為に勇者ハーレムを作り始めて、二ヶ月が経った。

　まるで星の引力に吸い込まれるが如く、女子達が勇者であるヤマトの周りに集まり、ついにヒロインは十人を越えた。

　ハーレムリストに載っている名前も半分くらい埋まったのだが、実はこのリストは少しずつ更新されていて、気が付けば名前が増えている事がある。

　つまり、まだ終わりは見えていないという事だ。

「あと何人居るんだよ……」

　生徒手帳に掛かれているリストを眺めながら、大きくため息を吐く。

　終わりの見えない作業と言うのは、精神的に辛い。

　せめて、一定数を越えたら報酬が貰えるとか、ご褒美でもあれば、気合も入るのだが。

「十人達成で伝説の剣とか、チート能力の付与とかさぁ……」

「そんな都合の良い展開、ある訳無いでしょう？」

　俺の理想をバッサリと否定するリズ。

「ぼやく暇があったら、次の勇者ハーレムを探しなさい」

「そうは言っても、今はまだ朝のホームルームだぜ？　そんなに都合良く……」

　言っている途中で、生徒手帳がぼんやりと光る。そして、ハーレムリストに新しい名前が浮かび上がって来た。

「良かったわね。十人達成の報酬よ」

「これは報酬じゃない。追加の仕事だ」

　この感覚はあれだ。

　週末のノルマで仕事の終わりが見えない所に、追加の仕事が飛び込んで来る感覚。

　俺はまだ高校生だぞ！　そういうのは社会人になってからで良いんだよ！

「いっそリストを破ってしまおうか！」

「破ったらミツクニの額にリストが出るわ」

「やっぱり破らない！」

　愚痴を言っても仕方が無い。黙って勇者ハーレム探しに専念しよう。

　それにしても、突然現れたリストの追加。これは一体どういう事なのだろうか。

（ヤマトが気に入った人間が、リストに出て来るとか？）

　ヤマトの性格から考えると、それは無さそうだ。

（異世界人が転移して来た時とか？）

　それだと、ヤマトと恋愛する為に転移して来たという事になる。

　……これは、少しありそうで怖いな。

（無難に考えれば、世界の動きによって、必要な人材が増える……か？）

　そうなると、世界を救う人間は、全てヤマトに惚れるという事になる。

　大体、何でハーレムなんだ？　世界を救うのであれば、女子だけでは無く、優れた男子も探すべきだろう。

（まあ……男を集めたくは無いけどな！）

　ああ、良かった。とても腹は立つけれど、集める人間が女子で本当に良かった。

「おらー！　お前ら席に座れー！」

　教室の前の扉が勢い良く開き、担任が入って来る。担任の名前は……勇者ハーレムになると困るからやめておこう。

「今日は転校生を紹介すっぞー！」

　……そういう展開！？

「おら、入れ」

　教室の中に入って来る一人の女子。

　ギザギザの茶髪。鋭い目つき。長いスカート丈。一言で言えば、古い時代のヤンキーだった。

「ザキ＝セスタスだ。仲良くしてやれよ」

　担任の言葉に合わせて首礼をした後、フーセンガムを膨らます。

　うわー。古典的なヤンキーだ。怖いなー。

「ザキは……そうだな。ヤマトの横だ」

「うーい」

　カバンをクルリと背負い、腰を曲げて歩く。通り過ぎる度に生徒が彼女の事を話していたようだが、お構いなしだった。

　ザキが席に座ると、担任が話を始める。

「そんじゃあ、今日は一時限目自習。よろしくー」

　そして、話を終えて教室からいなくなる。

　特に指示を受けなかった自習時間。各々が勉強や遊びに勤しむ。俺は生徒手帳を眺めながら、何度もため息を吐いていた。

「ため息を一つ吐く度に、幸せが一つ逃げるのよ」

「大丈夫だ。ちょうど今逃げたから」

　もう一度ため息を吐き、先程ハーレムリストに増えた名前を指差す。

　その名前は、ザキ＝セスタス。

「ご愁傷さま」

「他人事みたいに言うなよ。つか、何だこれは。予言者の嫌がらせか？」

「そうね。今回はポッと出感が大きいし」

「ポッと出でヤンキーと絡ませられるのか……」

　流石に今回の展開にはうんざりしたが、予言書に文句を言っても仕方が無いので、大人しく指示に従う事にした。

　覚悟を決めて、俺は斜め後ろに振り向く。

「よう転校生！　俺はミツクニ＝ヒノモト！　よろしくな！」

「ああ？　死ねよ」

　ひぃ！　一言目で死ね言われたぁぁ！

「こいつはヤマト。その横はシオリ。俺の横に居るのはリズな」

「てめえ、話聞いてんのか？」

　聞いてます！　だけど、無視しています！

　私はチキンなので！　こうでもしないとお話が出来ないのです！

「こう見えても、ヤマトは剣の使い手なんだぜ？」

「聞いてねえし」

「この間も授業で魔法兵千人切りを達成して……」

「聞いてねえよ」

「そう言えば、ザキはどこから転向して来た……」

「聞いてねえっつってんだろ！」

　ザキが何も無い空中から木刀を取り出す。

　これは……武器召喚か！？

「ふっ！」

　ザキが木刀を振り下ろす。

　俺の額に当たるかと思ったその瞬間、ヤマトが静かに手を差し出して、指一本でそれを止めた。

「……へえ、やるじゃねえか」

　ヤマトを見て微笑むザキ。

　何も無い所からの武器召喚は、召喚術の中でも難易度の高い術だと聞いた。それを詠唱無しで行うなんて、こいつは相当凄い奴なんじゃないか？

「それじゃあ、これならどうだ！」

　ザキが小さなリボルバーを召喚して、ヤマトに向けて構える。

　しかし、ヤマトは直ぐに手を伸ばして、撃鉄を抑えて弾の発射を止めた。

「……面白えな」

　満足そうに微笑み、リボルバーを消す。

「お前、確かにやるようだな」

「いや。ザキさんの武器召喚も凄かったよ」

　木刀から手を放すヤマト。ザキもゆっくりと肩に木刀を戻す。

「この学園の奴らは、皆お前くらい強いのか？」

「うん、強いよ」

「そうか。そりゃあ、来た甲斐があったな」

　満足そうな表情を見せるザキ。この女、他の人間とも戦う気満々のようだ。

「おい、ミツクニっつったか」

「はい！？」

「お前は何が出来んだ？」

「何って……何ですかね？」

「はあ？　この学園の奴らは強いんだろ？　お前も何か特技くらい持ってんだろ」

　いや、あれはヤマトが勝手に言い出した事でして。俺なんて、本当に何も出来ないキモオタ……

「見せてみな！」

　ザキが再び木刀を振り下ろす。

　その木刀を、俺は額で受け止めた。

「……ふっ」

　額から血を流しながらニヤリと笑う俺。

「凄く痛い」

「真面目な顔で言うんじゃないわよ」

「だって、物凄く痛いんだぜ？」

「はいはい。良かったわね」

　何事も無かったように本を読むリズ。

　俺は意識を保つので精一杯だ！！

「とまあ、このように、全ての人間が強いとは限らないんだ」

「……あ、ああ。そうなのか」

　ポカンとした表情のザキ。俺は小さく頷いた後、額から血を出したまま正面を向く。

　目標は無事に達成した。これ以上彼女に関わるのは止めておこう。

「お、おい……」

　そう思ったのに、再び呼ばれてしまったので、仕方なく振り向く。

「何でしょうか」

「何で周りの奴は騒がないんだ？」

「それは、どういう事でしょうか」

「どういう事って……同じ組の奴が、額を割られたんだぜ？」

「ああ、こんなのは日常茶飯事だから」

　リズの鉄球。ヤマトのうっかり。シオリの力加減ミス。この組の生徒達は、貧弱な俺が怪我をするのに慣れて居るのです。

「そういう事だから、ザキも気にしなくて良いから」

「……」

　微笑んだ俺に対して、何も言わないザキ。しかし、直ぐに木刀を消して、ゆっくりと立ち上がる。

　そして、ポケットからハンカチを取り出して、俺の血を拭い始めた。

「……悪かったな」

　ぽつりと言って、血の付いたハンカチをポケットに戻す。

　なるほど。彼女はヤンデレ（ヤンキーデレ）だったのか。

　……うむ、可愛いな。凄く可愛い。

「ザキは優しいんだな」

「な、何言ってんだよ……こんなの普通だろ？」

　自分の席に座って視線を逸らすザキ。

　いかん！　俺の勇者ハーレムとイチャイチャしたい病が！

「その鞄に付いてる犬の人形、ザキの手作りか？」

「……あ、ああ。何で分かるんだ？」

「俺、そういうの分かるんだ」

　ヤンデレは可愛い物が好きで家庭的。俺のラブコメ知識から考えれば、そんなのはすぐに分かるのだよ。

「友達に可愛い物好きな奴が居てさ。良かったら俺にも作ってくれないかな」

「そうなのか？　それなら……」

　ザキが鞄に手を突っ込む。

　そこから出てきたのは、猫の人形だった。

「これで良ければ……」

「良いのか？」

「ああ、大切にしてくれるなら……」

　差し出される人形。それと一緒にザキの手も握る。

「ありがとう。嬉しいよ」

「そ、そうか……良かった」

　照れた表情で頬を掻くザキ。

「この子の名前は？」

「な、名前なんて付けてるはず……！」

「あるんだろ？」

「……ニャン吉」

「ニャン吉か。分かった。友達に渡す時に、きちんと教えておくよ」

　人形を受け取って微笑みかける。それを見て、ザキも嬉しそうに微笑んだ。

　こうして、俺とザキの間には、友情以上の何かが芽生えて……

「死ね」

　おおっと！　ここでレフェリーストップ！

　セコンドから飛んできたのは、タオルじゃなくて鉄球だぁぁぁぁ！

「それ以上やったら、百回殺すわよ」

「……すみません」

　頬を撃ち抜いた鉄球を戻して、何事も無かったかのように本を読むリズ。

　相変らず容赦の無い奴だ。

（やれやれ……）

　ザキに軽く挨拶をして正面を向く。

　リズは俺がハーレムと仲良くなる事を心配しているようだけど、大丈夫だよ。

　どんなに彼女達に惹かれようとも、俺が彼女達と仲良くなる事は無い。

　彼女達の世界を救う為に、俺自身がそうすると決めているのだから。