異世界勇者の親友役になりました

第87話 再開

　温かい光を背中に受けて、ゆっくりと意識が戻っていく。

　寝ていた。

　いや、意識を失っていた。

　どうして、意識を失っていた？

　確か……アーサーと話をして居て。

　そうしたら、いつの間にか攻撃されて。

（……分からない）

　こうなった理由が分からない。

　でも、アーサーの中には答えがあって、それを叶える為に攻撃した。

　確か……世界を救う話をして居たな。

（一人の……犠牲？）

　アーサーが言っていた言葉。

　一人の犠牲で、世界が救われる。

　その犠牲は俺なのか？

　それじゃあ、どうして俺は、今まで勇者の親友役をして居たんだ？

（騙されて居た？）

　信じられない。

　いや、信じたくない。

　今まで行って来た事が、無意味だとは思いたくない。それに、異世界から召喚された俺が、世界崩壊の原因だとも思いたくない。

　だって、もしそうならば、俺が召喚された意味が無いじゃないか。

（……召喚した？）

　引っかかる。

　召喚された？

　俺は異世界から、どうやって召喚された？

（……分からない）

　考えようとすると、頭の中を霧が覆う。

　考えられない。

　考えたくない。

　俺と言う存在を、明確にしたくない。

（起きなきゃ……）

　とにかく起きよう。

　ゆっくりと目を開けて。

　今何が起きているのかを、確かめなくては……

（……？）

　静かに目を開けた先に広がる光景。

　赤、青、緑。

　あれは……魔法？

（何で……魔法？）

　ぼやける視界を凝らして、状況を確認する。

　ゆっくりと認識される現状。

　目の前に広がって居たのは……戦い。

（何が……！）

　起き上がろうとした瞬間、身体中に激痛が走る。

　痛すぎて動けない。

　声も出せない。

「動かないでください！」

　叫び声が聞こえて横を向く。

　傍らで治癒魔法を使って居るメリエル。

　その先に見える戦いの景色。

　あれは……リズか？

（どう……して？）

　リズが戦って居る相手は、勇者ハーレム。

　それだけではない。

　ウィズもアーサーも、勇者ハーレムであるはずのジャンヌさえも、勇者ハーレムと戦って居る。

（ミントは……！？）

　ジャンヌの事で気が付き、周囲を見渡す。

　中庭の端で、寝息を立てて居るミント。

　どうやら、戦いには巻き込まれなかったようだ。

（良かった……）

　少しだけ安心して、ふうと息を付く。

　だけど、現状は変わらない。

　何故かは分からないが、リズ達が勇者ハーレムと戦っている。

（どうして……こんな事に……）

　そんな俺の耳に聞こえる声。

「リズ！　どうしてミツクニ君を！」

「色々あるのよ！」

「それを説明しなさい！」

　原因は……俺なのか？

「やはり魔物は魔物なのですね！」

「そうだな。結局俺達は、そう言う生き物なんだろう」

「悟ったように言って！　嘆かわしい！」

　おい待て。どうしてそうなる？

　勇者ハーレムの中にだって、魔物が居るだろう？

「ウィズ！　おめえはミツクニの嫁じゃ無かったのかよ！」

「嫁だ。だからこそ、やらなくてはいけない事もある」

「ふざけんな！　おめえのやった事は！　嫁のやる事じゃねえんだよ！」

　違うだろ！

　嫁とかそう言う事じゃなくて！

　今皆が戦っている事が！　皆がやる事じゃない！

　俺が怪我をしたからって！　お前達が戦うんじゃない！

（くそっ……！）

　激痛に耐えながら、必死に口を開く。

「やめ……ろ……」

　上手く声が出ない。

「やめて……くれ……！」

　声がかすれる。

　俺の声が……皆に届かない！

(頼むから……頼むから……！)

　本当は世界なんてどうでも良い！

　今まで出会った人達が！

　俺に優しくしてくれた人達が！

　仲良く暮らしてくれるのなら！　俺はそれだけで良いんだ！

「頼むから……！　戦わないでくれ……！！」

　傷付く仲間達。

　何も出来ない俺。

　その戦いの原因は……俺自身。

（……何で！）

　歯を食いしばり、頭を地面に叩き付ける。

（何でだよ……！！）

　動く度に、体に突き刺さるような痛みが走る。治癒魔法も怪我の具合に追い付いて居ない様だ。

　だけど！　そんな事はどうでも良い！

　戦わないでくれ！

　俺なんかを理由に！　俺の大切な人達が傷付け合わないでくれ！

（何で……）

　止まらない。

　戦いは……止まらない。

（これが、俺の最後の光景なのか……？）

　望まない戦い。

　それをただ眺めながら、終わる。

（本当に……酷いな）

　目頭が熱くなる。

　隠したいが、腕が動かない。

　そして、もう口も動かない。

（俺は……失敗したんだ）

　こんな事ならば、リズの言う事をきちんと聞いていれば良かった。

　皆と仲良くならなければ良かった。

　そうすれば、こんな事は起こらなかった。

（……無力）

　その言葉を、強く噛み締める。

（無力！　無力無力無力……！！）

　結局、最初から最後まで足手まとい。

　頑張ったけれど、俺は駄目なままだった。

（ごめん、ミント）

　中庭の傍らで寝息を立てているミント。

（ごめん、メリエル）

　俺を必死に治癒して居るメリエル。

（ごめん、ベルゼ、リンクス）

　戦闘の火の粉が掛からないように、俺をガードして居るベルゼとリンクス。

　そして……

（……リズ）

　勇者ハーレムと戦って居るリズ。

　理由は分からない。

　でも、目の前に広がる結果が、全てを物語っている。

　きっと俺は、勇者の親友役として……失敗したんだ。

　集めた仲間達は、俺のせいで崩壊した。

　だから、俺はこのまま……

　このまま……

「ごめん……皆」

　静かに目を閉じる。

　遠くなる意識。

　俺の物語は……これで終わりのようだ。

『諦めちゃ駄目だよ』

　戦場に響く、小さな声。

　知っている。

　俺はこの声の主を……知っている。

「八尺瓊勾玉」

　声と同時に体が温かい光に包まれる。

　ああ、そうだ。

　どうして、俺は勘違いをしていた？

　どうして、俺は忘れていた？

「これで、もう大丈夫」

　ゆっくりと目を開ける。

　視線の先には、この物語の主人公の姿。

　異世界勇者、ヤマト＝タケル。

「ヤマト……」

　土で汚れたその顔を見て、ふっと笑う。

「来るのが遅いんだよ」

「ごめん」

「でもまあ……良いか」

　ボロボロの服。

　きっと、急いでここまで来たのだろう。

　来てくれた。

　俺達の勇者が、ピンチに現れてくれた。

　だからこそ、こいつが勇者なんだ。

「ヤマト、皆を止めてくれるか？」

「うん、任せて」

　力強いセリフ。

　最初に会った時とは大違いだ。

「それじゃあ、後は全部任せる。俺は疲れたから寝てるよ」

「ふふ……ミツクニ君は相変らずだね」

　相変らずじゃねえよ。

　お前の見てない所で、俺がどれだけ苦労したと思ってんだ。

　……でもまあ、もうどうでも良いか。

　親友役である俺が出来ない事は、勇者であるヤマトが、きっとやってくれる。