異世界勇者の親友役になりました

第144話 勇者の御付きはゲス野郎

　物事には流れというものが存在する。

　川が上流から下流に流れるように。空に投げたリンゴが地面に落ちるように。

　その流れに逆らおうとすれば、その者は必ず報いを受ける。

　だから俺は、この異世界の流れに逆らわないように、この方法を選んだ。

「おらおらぁ！　動くんじゃねえ！」

　聖女エリスの出現によって、一時は落ち着いた中央広場。

　しかし、俺がハルサキ家の一人娘を人質に取った事により、再び混乱が巻き起こった。

「あ、あいつ……」

「最低だ……」

　悪そうに微笑む俺を見ながら、街人達が次々に言葉を漏らす。

「やっぱりあいつは敵だったんだ」

「しかも、女の子を人質にするなんて……」

「ゲス野郎だな！」

「恥ずかしくないのか！」

　浴びるほどに放たれる罵詈雑言。それに対して、俺は高らかに笑って見せる。

「こいつを殺されたくなかったら！　黙って街の外への道を開けるんだなぁ！」

　更に怒りをあらわにする街人達。中には襲って来そうな若者も見える。

　だけど、間違っても襲って来ないでくれよ。

　そうなれば、俺も攻撃しないといけないからな。

「全く……馬鹿なんだから」

　ため息を吐き、重傷者の治療を続ける女子。

　聖女、エリス＝フローレン。

「聖女様！　今動いたらシオリさんが……！」

「うるさいわね」

　街人達の言葉を一蹴して、次の重傷者に治癒魔法を掛け始める。

「この男はこの場から逃げたいだけよ。それさえ邪魔しなければ、人質を傷付けないわ」

　そう言って、街人達を睨み付ける。

「そう言う事だから、早く道を開けなさい」

　止めの一言。

　聖女にそう言われて、道を開けない人間など、居るはずも無い。

「……くそっ」

　悔しそうな顔をしながら動き出す街人達。

　やがて、中央広場のメイン通路がポッカリと空き、出口までの道が切り開かれた。

（さてと……）

　逃走の準備は整った。

　これで、俺達はいつでも、この街を脱出する事が出来る。

　だけど、その前にやって置く事がある。

「リズ」

　シオリを優しく抑えつけたままリズを見る。

　不機嫌そうな表情のリズ。

　俺は小さく笑った後、シャツの首から手を突っ込み、首にぶら下げて居たストラップを取り出す。

　そして、取り付けてあった物の一つを外して、リズに放り投げた。

「ほらよ」

　何も言わずにキャッチするリズ。

　それは、過去にリズの祖父から貰った、太陽の紋章が刻まれた指輪だった。

「これは……」

　驚いた表情を見せるリズ。

　まさか、俺がこれを持って居るとは、思って居なかったのだろう。

「これも、異世界の導きって奴なのかもな」

　再びストラップに手を掛ける。

　取り外したのは、ハートの刻印が刻まれている指輪。

　リズの母がリズの父に送った指輪だった。

「どうして俺達は、いつもこうなるんだろう」

　その指輪を、右手の薬指に嵌める。

「願いは同じはずなのに、いつもすれ違いだ」

　彼女に異世界を救う為に作られて、異世界を救う為に、お互いに努力をして居るのに。

　二人の道は……重ならない。

「もしかして、こうなる運命なのかもな」

　運命。

　俺の大嫌いな言葉だ。

　だけど、その言葉で現状を固定しないと、まるで自分達が努力していないみたいで、嫌な気分になってしまう。

「……ごめんな、リズ」

　小さく笑いながら、ストラップを服の中に戻す。

　腹の底から湧き上がる悲しみを、己の胸の奥に押し込むかのように。

「……」

　何も言って来ないリズ。

　そんな彼女は、いつものようにため息を吐き。

　俺が渡した指輪を、右手の薬指に嵌めた。

「……これだから、キモオタは」

　懐かしくさえ感じる、俺への罵倒。

　どうやら、俺の気持ちは伝わったようだ。

「行きなさい」

　クルリと振り返り、背中で語るリズ。

　小さな彼女の背中。

　それを近くに感じながら、俺は小さく笑って頷いた。

「それじゃあ、またな」

　短い別れの言葉。

　だけど、これ以上の言葉は必要無い。

　言わずとも、彼女は俺の気持ちを分かってくれるのだから。

　帝都の入り口まで何とか辿り着き、大きく息を付く俺達。

　正面に広がるのは、何も無い平野と、他の街へと続く道。

　後ろから俺達を追って来る人影も無い。

　どうやら、リズが手を回して、街人達を退かせてくれたようだ。

「やれやれ……」

　口癖になったそのセリフを吐き出した後、シオリの拘束を外す。

　自由になったシオリ。

　だけど、シオリは動こうとしない。

「シオリ？」

　こちらを見ないシオリ。

　不思議に思って居ると、彼女がゆっくりと口を開いた。

「このまま、連れて行ってはくれないんだね」

　それを言われて、胸が締め付けられる。

　それを察したかのように、シオリがこちらを向き、微笑んだ。

「嘘。大丈夫、分かってるよ」

　腰を折り、下から俺を覗き込む。

　その動きの先に彼女の感情が見えてしまい、思わず俯いてしまった。

「……ごめんな」

　本当は、このまま彼女連れて行きたい。

　だけど、それをしてしまうと、この街にリズを本当に理解している人間が、居なくなってしまう。

「そんな顔しないで」

　シオリの声に顔を上げる。

　その瞬間。

　彼女の唇が……

「……！？」

　一瞬の出来事。

　その衝撃に押されて、俺は尻から地面に倒れ込んでしまった。

「へへ……」

　勝ち誇った表情のシオリ。

　完全に予想外だったその行動に、上手く言葉が出て来ない。

「リズだけ何か貰って、私には何も無いなんて、不公平だから」

　いや……まあそうだけど。

　でも、ヤバくない？

　ほら、後ろに居るメリエルとか、目を白くしてガクガクして居るし。

「言っておくけど、私、初めてだったからね」

　俺も初めてだっつうの。

　だけど、勇者が雫に移行した後で、本当に良かったなあ。

　ヤマトの時にこれをされて居たら、俺はマジで死んで居たかもだよ？

「全く……」

　抑えきれないニヤニヤを必死に抑えながら、いつもの口調で言う。

「こんな所を街人達に見られたら、シオリも悪魔の仲間だと思われるぞ？」

「大丈夫だよ。私は悪魔の仲間じゃなくて、ミツクニの仲間だから」

　こういう事をサラリと言ってしまう所。

　相変らずと言うか、何と言うか。

　だけど、これ以上のラブコメは止めておこう。

　俺に死亡フラグが立つからね？

「それじゃあ、俺達は行くよ」

「うん」

　満面の笑みを見せるシオリ。そんな彼女の表情には、一点の曇りも無い。

　その笑顔が、改めて俺に覚悟を決めさせてくれた。

　この一件で、俺は完全に人類と敵対した。

　これからはこの世界を守る為に、人類と戦わなければならない事もあるだろう。

　勿論、ヤマトや勇者ハーレムとも。

　だけど、それでも良い。

　俺には、例えどんな時でも、俺の事を信じてくれる仲間達が居る。

　その仲間達が住む世界を救う為なら、喜んで人類と敵対しよう。