異世界勇者の親友役になりました

第124話 敵前で美味しくご飯を食べるの巻

　悪魔との戦いを終えて、帝都へ向かう山道。

　俺はバイクをダラダラと走らせながら、大きなあくびをする。

　天気は快晴。風は清風。

　昼寝をするには持って来いの気候だ。

「良い天気だなあ……」

　独り言を言って、もう一度あくびをする。

　周りは岩肌に囲まれて居て、いつ悪魔に襲われてもおかしくないというのに、警戒する気力が沸いて来ない。

「大分疲れているようだな」

　そんな俺を見かねたかのように、ヘルメットに乗って居たベルゼが話し掛けて来た。

「やはり、遺跡での戦いが堪えたか？」

「そうだなあ。確かにちょっとしんどかったかな」

　口から言葉が漏れる。

「何と言うか……真面目にやり過ぎた」

　勇者を覚醒させて、万の悪魔を殲滅した戦い。

　俺自身が敵を倒した訳では無いのだが、勇者を覚醒させる為に王道の戦い方をした。

　結果は最良だったが、それによって大分疲労してしまった。

「ヤマトが王道勇者だから仕方ないけど、あれは俺の戦い方じゃないからなあ」

　俺の戦い方。

　それは、アニメや漫画で得た知識を利用した、異世界と言う環境を利用した戦い方。

　簡単に言えば、異世界バトルのテンプレートを逆手に取る戦法だ。

「俺さあ、王道の戦い方って、あんまり得意じゃないんだよな」

「その割には良い働きをして居たが？」

「そりゃあ、ヤマトが王道勇者だからな。日本の王道バトル漫画を知って居る奴なら、誰でもあれくらいはやるさ」

　そう言った後、再びため息を吐く。

　別にヤマトやこの世界の事を、否定している訳では無い。

　ただ、俺が勇者だったら、さっさと手放した神器を回収して、悪魔を瞬殺していたとは思う。

　言ってしまえば、王道は回りくどいのだ。

「王道が嫌いな訳では無いけど、やっぱり俺には向かないんだよなあ」

　ここに来て、改めて思う。

　勇者では無く親友役で、本当に良かったと。

「あぁ……どこかに面白い事でも落ちてないかな」

　不謹慎だと分かって居ながらも、口から本音が漏れてしまう。

　シリアス展開は、正直お腹一杯です。

　そろそろアホな展開が欲しいのです。

「ミツクニ」

　突然ベルゼの声色が変わる。

　それが警戒の合図だと分かった俺は、静かにブレーキをかけてバイクを止めた。

「悪魔か？」

「うむ。五百メートル前方。高い岩に囲まれた場所に居る」

「数は？」

「一体だ」

「こんな人気の無い場所に、一体だけ？」

　不思議に思ったが、相手は行動原理の分からない悪魔だ。何も分からない状況で対面したら、瞬殺される可能性もある。

　俺達はお互いに頷き、バイクを置いて静かに近付く事にした。

　岩肌を縫うように移動して、悪魔が居る高い岩を静かに登る。

　登り切った場所は、見晴らしの良い平地。

　この場所なら迎え撃つ事も出来ると確信した俺達は、ほふく前進で悪魔の居る岩の下を覗き込む。

　そこに居たのは、黒い毛皮を纏った犬型の悪魔。

（あれは……）

　そして、もう一人。

　黒いフードに赤白髪。魔法学園の制服。腰には紅色の双剣。

　彼女の名前は、姫神雫。

　この異世界に召喚された日本人だ。

（やっぱり、こういう運命なのか……）

　キズナ遺跡で初めて会った時から、何となく感じて居た。敵対して居るとはいえ、彼女には何度も出会う事になるだろうと。

（それで、雫は何をして居るんだ？）

　体制を低くして雫を見守る。

　犬型の悪魔を目の前にして、首にかけた笛を口に当てる雫。

　そして……

『ピー！　ピッ！』

　テンポ良く吹く。

『ピッ！　ピッ！　ピー！』

　テンポに合わせて、走ったり止まったりする犬。

　この状況……俺は知って居るぞ？

（ドックランかよ！！）

　悪魔！

　今まで散々人類を脅かした悪魔だよ！？

　何このホンワカした感じ！　こういう存在だっけ！？

「はーい。良く出来たねえ」

　褒められて嬉しそうな表情を見せる犬。雫も嬉しそうに犬の頭を撫でてあげる。

「……ベルゼ」

「うむ、理解しかねる」

　ですよね！

　でもまあ面白いから良いか！

「よし……」

　俺は息を吐き、その場に胡坐をかく。

「俺達はご飯にしようか」

「うむ、理解しかねる」

　ベルゼがクルリと一回転する。

　それに笑顔で頷いた後、俺は便利袋から弁当を取り出した。

「いつの間に弁当を？」

「サラが勝手に入れて居たんだ」

　手に持った弁当を足元に置いた後、今度はベルゼ用のオイルを取り出す。

「なるほど。ミツクニが出て行く事を、初めから予測して居たのだな」

「ああ。しかも、サラだけじゃない。ほら」

　地面に降りたベルゼにオイルを渡した後、再び便利袋に手を突っ込む。

　取り出したのは、一枚の手紙。

　そこに書かれていた内容は、こうだ。

『ミツクニさん。予定通りに旅立ってしまい、非常に残念です』

　その筆跡から、フランが書いたというのは一目瞭然だった。

『でもまあ、最初からそうなるだろうと思っていたので、ミツクニさんが見ていないうちに、皆で色々と仕込んでおきました。そのまま教えても面白く無いので、自分で何が変わって居るかを見つけてくださいね！』

　その文章を見たベルゼが数秒黙る。

「……理解しかねる」

「まあ、彼女達の遊び心だろうな。一応裏面に答えも書いてあるみたいだし」

「その状況から加味するに、試されているとも感じ取れるが」

「感じるも何も、その通りだろ」

　遊び心と、彼女達を置いて旅立った事への、小さな復讐。

　そして、俺にとっては、どれだけ彼女達を分かって居るかの試練。

　手紙の主はあのフランだからな。間違ったら次に会った時に殺される。

「それで、ミツクニは全部分かったのか？」

「ああ、まあね」

　ふうとため息を吐いた後、ゆっくりと右手の人差し指を立てる。

　そして、自分の胸を指差した。

「服が変わったのか？」

「いや」

　自分を指して居た指を上下に振る。

「全部だ」

　その答えに対して、ベルゼが右に傾く。

「……理解しかねる」

「だろうな」

　小さく笑った後、改めて説明する。

「要するに、俺が身に着けている物全部だ」

「それは、そのシャツから靴まで、全てという事か？」

「ああ。そうだ」

　黒のロングＴシャツ。厚手のジーンズ。黒革に赤紐のスニーカー。その全てが、勇者ハーレムが作ったオーダーメイドだった。

「しかも、それだけじゃない」

　双銃を納めているホルスターを触る。

「このホルスターも新調されているし、袋に入っていたグレネード系の武器も補充されていた。それと、この世界の詳細な地図と、サラが作った大量の食糧と傷薬……」

　変わった所をひたすら並べて行く。

　全てを話し終わるのに、軽く三分はかかってしまった。

「……とまあ、こんな所だ」

「成程。至れり尽くせりだな」

　その言葉に、思わず苦笑いを見せる。

「どうした？　何か不満でもあるのか？」

「いや、不満という訳では無いんだが……」

　苦笑いのまま、貰った服を眺める。

「この衣服なんだが……恐ろしいほどジャストサイズなんだよ」

「それに、何か問題が？」

「……俺は彼女達に、体のサイズを教えた覚えが無い」

　それを聞いたベルゼが少し黙る。

「……気にしない事を推奨する」

「ああ。俺もそうする事に決めた」

　そう、考えてはいけない。

　考えてしまえば、残念な出来事しか思い浮かんでこないから。

「所で、ヤマトからは何か貰ったのか？」

　おっと、そこに気付きましたか。

「あいつは……まあ、良いんじゃないかな」

「彼女は真面目だが、どこか抜けて居るからな。リアルに忘れたのだろう」

「ベルゼ……物より思い出だよ」

　ゆっくりと頷き、遠い目をする。

　もしかしたら、今頃気が付いてオロオロしているかも知れないな。

　だけど、それだけの為に追いかけて来るとかは、絶対に勘弁して欲しい。

　今再開したらどんな空気になるか……勇者なら分かるよね？

（……分からないかも知れない）

　相手はあのヤマトだからな。

　でも、俺は信じている。

　心から信じているぞ（勇者ハーレムが空気を読んで止めてくれる事を）。

「……ひゃあ！」

　突然女性の声が聞こえて顔を上げる。

　視線の先には、こちらに気付いた雫。

「み、ミツクニさん？」

　目を丸めている雫に対して、平然とした顔で手を振る。

　やっとこちらに気付いてくれたか。

　この話中では、もう気付かないかと思ったよ。

「雫。今からお昼にしようと思うんだけど、一緒にどうだ？」

「どうって……」

　オロオロした表情を見せて居る雫。

　前回の戦いで敵対したから、突き放すとでも思って居たのか？

　残念ながら、そんな事で雫を敵視する程、俺は正義感を持ってないぞ。

「そこの悪魔も一緒に連れて来いよ。犬用のご飯もあるから」

「え？　ええ……？」

　食事を便利袋に入れてくれたのは、あのサラだからな。全生物に対する食糧が入っているのは、当然だ。

「皆で食べた方が、ご飯は美味しい。そうだろ？」

　そう言って笑う。

　笑う。

　雫も呆れながら……笑う。

「……それじゃあ、頂きます」

　それで良い。

　ここには勇者もハーレムも居ない。

　俺達が戦う理由など、どこにも無い。