クレオンブロトス王 6
アフロディアの
(私のしたことは本当に良かったのだろうか?
あのアテナイのお方を
姫さまは、少しの間だけだ、とおっしゃるけれども……)
目に入れても痛くないほど、かわいがって育てたアフロディア。
そのアフロディアにすがるように頼まれて、彼女の新たなたくらみに
そこで
(あのアテナイのお方は、決して悪いお方ではない。
むしろ誰よりも優しく、穏やかな良いお方だわ。
姫さまが、あれほど
あんなに幼くして母ぎみさまと父ぎみさまを亡くされた、お可哀想そうな姫さま。
兄ぎみクレオンブロトスさまも、王としてのお仕事がお忙しくて、なかなかかまって差し上げられない。
そんな姫さまの寂しいお心が少しでも慰められたら、と思ったのだけれど)
ぼんやりと考えながら歩いていた
「まあ!」
人影を恐れて、ちいちいと鳴きだしたそれをすくい上げる。
「誰がこんなひどいことを」
それは翼の羽を、短く切られてしまった小鳥だった。
「かわいそうに。これでは猫にすぐ食べられてしまう」
手の中で、哀れみを乞うように鳴く小鳥を優しく撫でる。
その時、背後に忍び寄った黒い影が、盆の上の水差しに透明な液体を流し込んだ事に、
優しい
そして盆の所に戻り、取り上げ、再び歩きだした。
クレオンブロトス王の執務室に近づくにつれ、世にも
(まあ、これもあのかたが?
なんと美しい音色かしら)
そう、クラディウスさえも。
部屋の入り口近くの隅にある小机で、水差しから高杯に飲み物を……レモンを絞って香りをつけた清水、を人数分注いだ。
それから部屋の皆に配った。
クレオンブロトス王の高杯は、机の上に。
立ったままのクラディウスには、そっと手渡した。
残りの二人の高杯は、水差しと共に盆にのせたまま、うっとりとしているアフロディアの脇に置いた。
部屋を満たす、あまりに美しくたおやかな音色に立ち去りかねて、そのまま
心をとろかす優しい調べがさざ波となって、ひたひたと全身に寄せる。
澄んだ音色に、不安だった気持ちまで綺麗に洗われていくようだった。
やがて静かな
しばしの感動の沈黙の後、クレオンブロトス王が惜しみない拍手を送る。
「これは素晴らしい! 全く見事なものだ!
これほどの腕とは驚いた!」
「そうであろう兄上!」
頬を紅潮させ、嬉しそうな大声でアフロディアが言う。
「ティルの
兄上もそう思われたであろう?!」
「ああ、そうかもしれんな。
いい音色で、本当に疲れがとれたよ」
はしゃぐ妹に優しく頷き、クレオンブロトスは、美貌の楽士に穏やかに声をかけた。
「楽士どの、残念ながら私は、
だが、そなたの楽の音の美しさ、素晴らしさは、私の倍も
本当に良いものを聴かせてもらって、礼をいうぞ」
目元をわずかに染めた楽士は、銀の髪を揺らして一礼した。
「ありがとうございます。
お言葉のような、
が、
部屋の隅で
ただ一人、クラディウスだけは苦々しい思いを噛みしめていた。
(アテナイ人め、器用な奴だ。
これでうまく皆を騙したつもりだな)
手に持つ高杯に満たされた液体に、ゆがんだ自分の顔が映る。
(どうしたらいいんだ。このまま黙っているか?
いや、相手はずる賢いアテナイ人だ、姫さまにもしものことがあったらどうする。
たとえ嫌われても、やはり言わなくては)
くじけそうな決心に
なんだか苦いような気がしたが、彼の心はもっと苦かった。
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