幕の内側 ５
ざわっ……
初めて幕の内側から現れた人物に、食堂中がざわめいた。
かたそうな黒髪に赤いバンダナを巻き、スパルタ士官の軍鎧をつけた青年に、皆の注目が集まる。
注目のまと、クラディウスは声を張り上げた。
「そこで、何をもめているのか！」
舞台から降り、食堂中の視線を浴びながらクラディウスが歩む。
「敏感な楽士どのが、気が散って琴がひけんと言われておる。
何事か？！」
フレイウスと向かい合っていたスパルタ男たちが、おどおどと後ろへ下がる。
スパルタ男たちが下がった空間に進み出る、クラディウス。
クラディウスの濃い灰色の目と、座ったままのフレイウスの
「失礼、他国のお客人。
私どもの兵が、何か無礼を致したのでは？」
そう言ってクラディウスは、意識的に右側に首をかしげて、微笑んだ。
（ティリオンは、何もしなくても気づく、と言ったが、これくらいはしておこう。
飾り紐の出来が、良すぎたからな。
しかし本当にこいつ、飾り紐で気づくのか？）
クラディウスの右肩には、革鎧の上のマントを留めている金具から、美しい飾り紐が
朱と緑に染めた革紐と、絹のような光沢をもつ銀の糸が、複雑に組み合わさって織られている、とても美しい飾り紐が。
一瞬、大きく目を見開いたフレイウスは、椅子から立ち上がると同時にテーブルに飛び乗り、次の瞬間、向こう側に飛び降りていた。
はっとして後ろへ飛び
その前に立ち、両手のひらを向けて
「待たれよ！
急に失礼した。私は何もしない！
ただその……その、あなたの肩の飾り紐を見せていただきたい」
「飾り紐だと？」
かかった！ と思いながらクラディウスは、戦闘の構えを解き、練習した演技でとぼけた。
飾り紐に左手をあてて、尋ねる。
「この紐のことか？ お客人」
「そうだ、それだ。
あわて気味に、右手を差し出すフレイウス。
困った顔をしてみせる、クラディウス。
「わざわざ、お客人にお見せするほどのものではないと思うが」
「いや、ぜひ見たいのだ。見せてくれ！」
「しかし、これは……ちょっとな……」
「お願いだ、見せてくれ！ 頼む！！」
「うーん……」
「どうか頼む、見せてくれ！」
「……仕方ない、それほどお客人が言われるなら」
わざとゆっくり紐を外し、差し出された手の上にのせてやる。
フレイウスの顔は蒼白だった。
銀の飾り紐をのせた手も、確かめるようにそれを撫でる手も、小さく震えていた。
「こっ、これはやはり髪、……人の髪だな。
これを……これをどこで手に入れたんだ？」
クラディウスは苦笑いして頭をかいた。
「そうだ、髪だ。やっぱりわかってしまうかな？
綺麗だったので、つい持ってきてしまったのだが……
やはり、死人のものを取るなど、
「死人！！」
殴られたようによろめく、フレイウス。
クラディウスは、台本通りのセリフを話した。
「それは、山で死んでいた者の髪だ。
多分、脱走奴隷が冬の間に凍えて、
体はすっかり山犬に食い荒らされて、骨になっていたんだが、残っていた銀の髪が美しかったので、拾ってきて
だが、よく考えてみれば、
お客人にまで一目で見破られるようでは、いくら美しくてもやはりダメだな。
後で捨てることにするよ」
（どうだ、喜べ！ おまえの仕事は終わったんだからな）
そう思っていたクラディウスの予想と、フレイウスの反応は全く違っていた。
フレイウス……アテナイの氷の剣士、とまで呼ばれる男が、がくり、と貧血を起こしたように両膝をついてしまったのである。
「「フレイウスさまっ！！」 」
フレイウスと同様に、完全に血の気を失っている双子に両脇から
長い黒髪を流して首を垂れ、震える手で命綱のように、銀の飾り紐をしっかりと握りしめている。
下手をすれば、このまま失神して床に倒れ込んでしまいかねない様子に、クラディウスは唖然としていた。
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