ギリシャ物語

それぞれの想い ７ ＊

　オレステスは、執務机の椅子に座った。

「さっきも言ったように、黄金獅子来襲事件（きんじしらいしゅうじけん）のせいで、議会は大荒れだ。

　やっと決議させた平和会議参加の、撤回を求める声も多く出ている。

　氏族組織の力を尽くして、反スパルタ派のおさえこみをしているから撤回だけはさせないが、とうてい平和使節団のメンバーを決められるような状態ではないのだ」

「そんな！」

「一般アテナイ市民も、襲ってきたスパルタの黄金獅子（きんじし）への怒りに、まだ沸騰（ふっとう）状態だ。

　ほとぼりがさめるまでは、スパルタへの船便も出せない。

　強硬な反スパルタ過激派を刺激して、実力で妨害され、こちらが内戦になるような事態は避けなくてはならんからな。

　すなわち、平和会議の開催は、早くても来年の春になる」

　フレイウスは青ざめた。

「では、秋と冬の間中、捜索はできないということですか？

　その間ずっと放置しておくと？！」

「スパルタ領内に入れない以上、当然、陸の捜索はできない」

　暗い声で答える、オレステス。

　しかしすぐに彼は、執務机の引き出しから地図を取り出し、机上に広げた。

「ただ、海なら話は別だ。

　海なら何かと制限される事はないので、人数も動員できる。

　航海の季節が終わる前に……秋のうちにスパルタ領から海に出て、船で逃げるつもりなら、ラコニア半島を南に抜けるか、西のメッセニアの港に向かうだろう。

　東のアルゴスに行く可能性は薄いが、それでもテュレアあたりまでは警戒しておくべきだな」

　覗きこむフレイウスの前で、オレステスの指がスパルタ近辺の港を指していく。

「スパルタ領内に逃げ込まれた、というおまえの緊急早馬伝令が着いてから、すぐ、これらの港に偽装商船団（ぎそうしょうせんだん）を率いて網（あみ）を張らせに行かせた。

　パトロクロスとゼウクシスが、一番にすっ飛んでいったよ。

　スパルタは陸の国だ。あの近辺から人を乗せて運べそうな船の数も、たかが知れている。

　港に現れるか、海上に出てくれさえすれば、こちらの網（あみ）にかかって捕まえられる可能性は高い」

　フレイウスが左手を乞うように差しのべる。

「では、私にも船を与えてください。

　私も船で網（あみ）を張りに行きます！」

「それは、だめだ」

　首を振る、オレステス。

「現状の詳しい説明をしたのは、こちらも打てるだけの手は打っている、ということをおまえに納得させるためだ。

　追跡の、長旅での疲労もさりながら、おまえにはもっと頭を冷やす時間が必要だ。

　自分でもわかっているだろう」

「………」

　黙って唇を噛む、フレイウス。

　オレステスが言う。

「だいたい、まだ海に出てくるとは限っていない。

　もし海で捕まえられなければ、春からまた、おまえが陸でも捜索をするんだ。

　それまでに気持ちを落ち着けて、休息を取っておけ。

　まずはそのひどい格好を、何とかしてほしいものだな。

　『アテナイの氷の剣士』と呼ばれる男に、そんな姿であちこちうろつかれては、むやみに人心不安をあおるもとになる」

「オレステス将軍……」

「この次、旅立つことになれば、平和使節団、というお荷物もある。

　十分英気を養っておかないと、事情を知らない平和使節団を引っ張って行くだけでも、結構大変だぞ」

「はい……わかりました」

　スパルタへとはやる心を押さえつけ、フレイウスは丁寧に羊皮紙をまるめなおした。

　そしてアテナイ軍将校である彼が、ティリオン捜索のため、スパルタ領内に正式に入れる貴重な書簡、平和会議へのアテナイ参加内諾書、をきちんと箱に仕舞った。

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人物紹介（学問と芸術の盛んなアテナイ国（ポリス）の人たち）

●　フレイウス（２５歳）……アテナイ軍の将校で、ティリオンを追っている。

　『アテナイの氷の剣士』と異名をとる剣の達人。

●　オレステス将軍（５０歳）……『アテナイの論理頭脳』と密かに呼ばれている、頭脳明晰な将軍。アテナイの１０人の将軍のひとり。