ギリシャ物語

陰謀ピレウス港 ３ ＊

　疲れた顔で玉座（ぎょくざ）の背にもたれかかった王に、カーギルが憤怒（ふんぬ）の声で言う。

「もはや奴を生かしておいてはなりません。害になるばかりです。

　王よ、どうぞ私に、始末のご命令を」

　クレオンブロトスは首を振った。

「いや、スポドリアスの処分は、スパルタに戻ってから正式に行う」

「そんな、クレオンブロトスさま！」

　荒々しい足取りで、カーギルはクレオンブロトス王の前にまわって片膝をつき、訴えた。

「これ以上は許せません！

　スパルタに戻れば、フォイビダスやアゲシラオス王の干渉（かんしょう）が入ります。

　この前のときのように、また無罪放免（むざいほうめん）になってしまいますぞ！」

　クレオンブロトス王はもう一度、頑（がん）として首を振った。

「だめだ、まだ奴を殺してはならん。

　今ここでスポドリアスを殺せば、奴を操るフォイビダス将軍に、色々と難癖（なんくせ）をつけさせ、またもや、やっかいな問題を持ち出させる口実（こうじつ）を与えてしまうだけだ」

「しかし、しかし、奴めは」

　悔しげに顔をゆがめ、納得出来ない様子のカーギル。

　クレオンブロトスは小声でなだめた。

「ここは、こらえてくれ、カーギル。

　フォイビダス将軍の陰謀など、私さえ注意深くしていれば避けられる。

　奴は策士（さくし）を気取っているが、自分で思っているほどたいした出来ではない。

　私への罠をかける時も、みえみえだからな。

　それより私は、例の、『ギリシャ全体平和会議』の計画が成功するまでは、できるだけやっかい事を背負（しょ）いこみたくないのだ。

　実はな……」

　ここで、王の口許（くちもと）がほころんだ。

「実は、計画の実現に大きく前進することが出来そうなのだ。

　コリントスとの交渉がうまくいったのでな」

　カーギルが驚きの声を上げる。

「コリントス・ポリスから、良い返事がございましたか？！」

　頷いて立ち上がり、近くの小机に行って上にある箱を開け、一通の書簡（しょかん）を取り出すクレオンブロトス。

　目くばせでカーギルを呼ぶ。

　そして、コリントス・ポリスの聖獣、イルカの紋章の書簡（しょかん）を手渡した。

　小机の上のランプのあかりのもと、書簡に目を通したカーギルが、驚嘆（きょうたん）の呻きをもらす。

「うーむ、そうでしたか、あのコリントスまでが平和会議出席を承知するとは……

　正直いって驚きました。

　しかし、これの裏には、ペイレネ嬢さまの、かなりのお骨折りがあったから、ではないですかな？」

　ペイレネ嬢、という名前を強調して、カーギルがクレオンブロトスを意味深長（いみしんちょう）に見る。

　その名に、わずかに頬を赤くした若い王は、素早く暗がりの方へ顔を背（そむ）けた。

　小さくため息をつき、カーギルは口調をあらためた。

「ともあれ、これで、テバイ、エレトリア、メガラ、アルゴス、テゲア、マンティノア、デルポイ、トロイゼン、等々……、そしてコリントス。

　ギリシャの主なポリスの、平和会議参加の返事は取り付けたわけですな。

　たった一つを除いて」

「そうだ」

　背けた顔を戻し、相槌（あいづち）をうったクレオンブロトス王は、顎に片手をあてて難しい表情になった。

「問題は、アテナイだ」

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　ギリシャの都市国家（ポリス）　紹介

●　スパルタ……二王制軍事国家。スパルタ教育で有名。国民皆兵で、鍛えられたスパルタ戦士による、強力な軍隊を持っている。

●　アテナイ……民主制国家。学問と芸術が盛ん。エーゲ海に面するピレウス港を持つ、海運国。

●　テバイ……民主制国家。農耕が盛ん。

●　コリントス……複数僭主制国家（ふくすうせんしゅせいこっか）。地理的条件の良さを生かし、商業が盛ん。