ギリシャ物語

陰謀ピレウス港 ４ ＊

「去年の秋に……

　一年近くも前に送った王使書簡（おうししょかん）に、いまだに、否（いな）とも諾（だく）とも返事がないのですか？」

　と、カーギル。

　頷くクレオンブロトス。

「うむ、そうなんだ。

　だがコリントスでも、平和会議参加の決定には色々ともめて、諾（だく）、と返事をもらうのに、ここまで時間がかかったのだから、アテナイならなおのことだ。

　内部で大いにもめているのかもしれん。

　否（いな）、と断ってくるのなら返事は早いのだろうが、返事がこれだけ遅いということは、かえって良い結果が来るのではないか、と期待しているのだが……」

　ここでクレオンブロトスは首をかしげた。

「ただ奇妙な事に、返事が遅いだけでなく、私が書簡（しょかん）を送ったアルクメオン家の現アテナイ・ストラデゴスが消息不明になっているのだ。

　今年の春ごろから、人前に全く姿を見せなくなった、との報告をうけている。

　平和会議への返事の催促も、何度か追加書簡で出したんだが、もはや本人に届いているのかもわからない状態だ。

　かといってアテナイ執政官（アルコン）や、アテナイ評議会なんぞに直接交渉を持ち掛けても、とうてい良い返事は期待できん。

　あんな、適当に選んで寄せ集めた奴らなど、アテナイの反スパルタ世論に流されて、この平和会議の本質を理解しようともせず、反対反対と感情的に騒ぐくらいが関の山だろうしな。

　ここは何としても、アルクメオン家のアテナイ・ストラデゴスと交渉がしたいのだが、本人の行方がわからなくて困っている」

「まさか、フォイビダス将軍とアテナイ・ストラデゴスがすでに手を結んでいるのでは？」

　疑い深いカーギルの言葉に、クレオンブロトスは首を振った。

「いや、違うな。

　フォイビダスなど、それこそ賢いアテナイ・ストラデゴスに取り入ろうとしても、鼻であしらわれるだけだろうよ」

　遠くを見る目になって、王は続けた。

「私がアルクメオン家のアテナイ・ストラデゴスと会見したのは、もう６年も前になるが、非常に高邁（こうまい）な人物と思って感心したものだ。

　軍人とは思えないほど性格は穏やかで、識見（しきけん）は高く、誠実な人柄だと感じた。

　だから私の平和会議の申し出にも一番に理解を示してくれると思ったのに、どうして返事をくれないのだろう？」

　カーギルは、眉間に険しく皺を刻んでいた。

「王よ、アテナイ人を簡単に信用してはなりませんぞ。

　奴らは軟弱な分だけ、ずる賢くて卑怯な手を心得ています。

　父祖伝来（ふそでんらい）からの不倶戴天（ふぐたいてん）の敵、アテナイ人！

　私とて、クレオンブロトスさまのたってのご希望でなければ、あんな連中と手を組もうとするなど、とても我慢（がまん）できるものではないところを……」

「わかった、わかった」

　クレオンブロトスは苦笑して、頑迷（がんめい）なスパルタ人気質をむきだしにしている近衛隊長の肩をたたいた。

　そしてすぐ、表情を引き締めて決然（けつぜん）と言った。

「だが、アテナイのような大ポリスを計画から外す訳にはいかない。

　すべてのポリスが力を合わせねば、『ペルシャ大王の和約』は破れない。

　このままポリス同士で争いばかりしていては、我らはどんどん消耗し、近い将来、スパルタはもちろん全ギリシャが、ペルシャ帝国に呑み込まれてしまうだろう。

　そんなことになる前に、私は何としてもギリシア全体平和会議を開き、平和裡（へいわり）にギリシャを一つの国としてまとめる方向に持っていきたい」

「険しい道のりですぞ」

「承知しているとも、だが、やりがいのある仕事ではないか。

　だからおまえも、手伝ってくれているのだろう？」

　仏頂面（ぶっちょうづら）をするカーギルに笑いかけてから、クレオンブロトスは大きくのびをした。

「さて、もう寝るとするか。

　ピレウス港襲撃など、どうせ初めからやるつもりはなかったからな。

　こうもきれいに密告して引き上げる口実を作ってくれて、かえってよかったようなものだ。

　明日の夜明け前にはここを出発して、スパルタに帰還するぞ」

　しかし、こうして眠りについた、夜半過ぎ。

　きな臭い空気に目を覚ましたクレオンブロトスは、自らの計画が大きく座礁（ざしょう）してしまったことを知ることになる。

――――――――――――――――――＊

　人物紹介

●　クレオンブロトス王（２５歳）……二王制軍事国家スパルタの、アギス王家の若い王。

　強くたくましく、賢い王で『スパルタの黄金獅子（きんじし）』とも呼ばれている。

●　カーギル近衛隊長（２６歳）……スパルタ軍、アギス王家の近衛隊長。クレオンブロトス王の腹心の部下。

　クラディウスの兄で、アテナイ人嫌い。

●　ペイレネ嬢……コリントス人。クレオンブロトス王の想い人。

●　スポドリアス中隊長……フォイビダス将軍の配下で、クレオンブロトス王を陥れようとしている。