ギリシャ物語

子供たちの聖地 ６

　次にティリオンが目覚めたのは、自分の部屋だった。

　ひどく頭が痛かった。

　重く苦しいものが、頭にぎっしりと詰まっているようだった。

「あたま……いたい、いたいよ、とてもいたい。

　母さま、母さま、どこ？」

　小さなティリオンは母を呼び、返事を待った。

　耳をすますと、誰かの話し声がする。

　喧嘩をして、怒っているような声。

　（大変だ。

　また父さまがお酒を飲んで、母さまを怒っているのかもしれない）

　ベッドから起き上がろうとすると、白いものが目にうつった。

　ティリオンは、虐（しいた）げられた傷が手当てされ、体のあちこちに包帯が巻かれていることを知った。

　（誰が手当てしてくれたんだろう？　

　おじいさま？

　ううん、おじいさまはもう、亡くなった。

　母さま？

　でも父さまは、母さまには決して薬部屋（くすりべや）には入らせないし。

　そういえば僕、どうしてここにいるんだろう？

　たしか薬を配達に行って、それから……）

　そろそろと床に足をつけると、包帯の巻かれた右足首に、ずきり、と激しい痛みが走った。

　とたんに、恐しい光景がよみがえってティリオンを襲った。

　つかみかかってくる手と手。嗤い声。

　脱がされる服。悲鳴。押さえつけられる体。

　逃げようとしても、大きな手でまた捕まえられ、どうしても逃げられない恐怖。

　銀髪の頭を両手で押さえ、小さく悲鳴をあげて、ティリオンは床に突っ伏した。

　脳裏には、恐怖の体験が黒く渦巻いていた。

　自分を捕まえようと手をのばしてくる、緑色の目をした男の顔を中心にして。

「いや、いやだ！　やめて！……違う！　嘘だ、いやだ！」

　無意識のうちに、床に頭を打ちつける。

　何度も、何度も打ちつけると、額に血がにじみ意識がぼうっとなって、怖いことを思い出せなくなり、少し楽になった。

　そのまま胎児の姿勢になって固く目を閉じ、震えながら横たわる。

　エレクテイス家当主の父親によって、毎日繰り返されてきた虐待。

　ならず者らによる、金銭強奪と拉致暴行未遂。

　優しかったおじさんまでがその恐ろしい場所にいて、逃げようとする自分を捕まえる。

　次々と襲いくる衝撃と暴力と恐怖に、６歳の小さなティリオンの心と体は、ずたぼろになっていた。

　（これは怖い夢……全部怖い夢なんだ。本当のことじゃない。

　もうすぐ母さま……来てくれる……僕を起こしてくれる。

　これは全部、怖い夢だから……

　母さま、早く来て、僕を起こして……僕の優しい母さま）

　階下から、獣のような叫び声。

　それから女性の悲鳴。

　ガチャン、と陶器の壊れる音。

　目を見開くティリオン。

　（あれは、母さまの声だ）

　ティリオンは必死で起き上がり、よろめきながら歩きだした。

「母さま、母さま……たすけて……たすけて……こわい……こわいよ…」

　自室の扉を抜け、壁に手をつきながら、廊下をのろのろと進む。

　傷ついた体は、思うように動かなかった。

　腫れ上がった右足は痛み、床に打ちつけた頭は朦朧（もうろう）としていた。

　何度も、カクッ、と膝が折れて倒れた。

　一度倒れると、なかなか起き上がれなかった。

　小さい体は弱り切っていた。

　最後は這うようにして、やっと階段にたどりついた。

　貴族エレクテイス家の広い階段を、手すりにすがりつきながら、母を求めて必死でおりる。

　一歩、一歩、また一歩。

　恐怖の体験に震え、母に救いを求める６歳の幼子（おさなご）に、より一層恐ろしい光景が待っているとも知らず、おりていく。

　なんとかおどり場まで到達し、階段の手すりの間から下に見た、一階の広間。

　そこには、血の惨劇があった。

　外扉につながる、一階の広間。

　あたりに飛び散った、大量の血。大理石の床は、血の海。

　その血の海に、かっと見開いた目を血走らせ、血に濡れた歯をむきだしに食いしばって、見るも恐ろしい形相で横たわっているのは、エレクテイス家の当主のティリオンの父親。

　そのすぐそばに、血まみれの短剣をもって屈みこんでいるのは、長いマントのおじさん。

　おじさんの両手は、血だらけだった。

　おじさんから少し離れた場所に、重ねた両手を胸にあてて立っているティリオンの母、タラッサの白いドレスも血で赤く染まっている。

　そして母が、おどり場で手すりにすがりついて広間を見ている我が子に気づき、凄まじい悲鳴を上げた。

　気を失って倒れる母。

　血の短剣を捨て、駆け寄って、血まみれの手で倒れた母を抱き起こす、おじさん。

　母を抱いたおじさんの鋭い視線が、おどり場のティリオンに向けられた。

　ひびのはいっていた何かが、幼い心の中でついに砕け散った。

　全身から力が抜け、ティリオンは落ちた。

　階段を下まで落ち、それでも止まらずティリオンは落ちていく。

　狂ったようなおじさんの叫び声。

　深く、深く、落ちていく。

　心は深く落ちていく。

　砕けて、ばらばらになって、落ちていく。

　どこまでも落ちていく……

　暗闇。

　心が砕けたティリオンには、意味を持たない途切れ途切れの、音。

「……すまな……後は頼む……オレス……」

「……熱がずっと……危険な状態……」

「……裁判所にお連れするなど、無理です……死んでしま……」

「……何としてでもお救けしてくれ……テオさまにこれ以上……」

「……折角助かっ……母親を呼ぶばかり……頭がおかしくなって……」

「……髪まで銀……ペリクレ……生まれ変わりだと皆喜んで……未来の氏族長……惜しいこと……」

「……皆には悪いが、生きてさえいてくれれば、私はそれでもかまわないと……」