ギリシャ物語

子供たちの聖地 ７

　それから後、ティリオンの頭に焼きつけられた広間の血まみれの光景と、その前に起こったならず者らによる拉致強奪と、暴行寸前の恐怖の体験の場面。

　ぼやけた見知らぬいくつもの風景が、交互に流れては、消えていった。

「困りました。お食事を全く……お口に入れても、噛まれないので……」

「……例の管（くだ）で流し込んでも、また全部吐いて……体が、何も受け付けない……」

「……水すら飲めなくなって……このままでは、衰弱死」

「……そんな……頼む、頼む、……何とかならないのか……」

「母親をずっと呼んで……しかし母親は、もう……」

「……生きようとしておられないのです、それで、反応がない…」

「……今度ばかりは打つ手がなく……あきらめていただくしか………」

「……だめだ……だめだ……死なせない！！」

　やがてティリオンは、意味のない音、ではなく、何度も、何度も、繰り返し話しかけてくる、声、に気づいた。

　その、声、は『母』という大事な言葉を、繰り返し繰り返し、ずっと続けていたから、音ではない、とやっと気づいたのだ。

　それはおじさんの、声、だった。

　やせ細って瀕死（ひんし）のティリオンを、ベッドの上で横抱きにし、緑色の瞳に尋常ではない強い光を宿した、おじさん、は言った。

「母に会わせてやる、ティリオン！

　母に会わせてやるぞ！

　ティリオン、おまえの母さまのことだ、わかるか？　

　おまえは母に会いたいのだろう？　母に会いたいのだな？　

　ならば、私の言うことをよく聞くんだ。

　私の言うことを聞けば、おまえの呼び続けている母に会わせてやる。

　わかるな？ 　母さまに会えるんだぞ。

　約束する、母に会わせてやるから、私の声を聞け！

　そして、言われたとおりにするんだ」

　口に押し当てられる木の感触と、生ぬるい液体の感触。

「これを飲め！　飲まないと母さまに会えないぞ。

　母さまに会いたかったら、飲むんだ！

　ほら、飲む。飲むんだ、口を開けて……

　よし、いいぞ！　飲んだ！

　……よかった……よかっ……うっ……う……

　……さあ、もっと飲むんだ。もっと飲む。

　必ず、母に会わせてやるから、飲んでくれ……」

「ああ、だんだん良くなってきたな、ティリオン。

　ひとりで立てるのか？！　凄いな！

　言いつけを守って、よくがんばったんだな。

　いい子だ、いい子だ。 おまえはいい子だよ。

　もっとがんばれば、母に会わせてやる。

　そうだ、必ず会わせてやる。

　だからがんばれ、ティリオン」

「ティリオン、聞いてくれ……あれは……不幸な事故だった。

　酒に酔ったエレクテイス家の当主は、転んで……

　自分で……自分を刺したのだ。

　だが、死んだのはおまえの父ではない。

　おまえの本当の父は、この私なんだ。

　ティリオン、私を信じろ。本当の父であるこの私を、信じろ。

　おまえは私の息子。これからは私を、父と呼ぶんだ」

「わかっている。

　母に会わせる、というあの約束は、忘れてはいない。

　だが、おまえの母は……難しい……病気なのだ。

　病気が良くなれば、いつか会える。

　いい子にしていれば、会えるぞ。

　ほら、母さまからのお手紙だ。

　おまえを、励ましてくれている。

　だから、私やオレステス将軍や、教えてくれる皆の言う事をよく聞いて、いい子にしていなさい。

　フレイウスとは仲良くしているか？　そうか、それは良かった。

　おまえを守ってくれる彼から、決して離れるんじゃないぞ」

「医学アカデミーに行きたい？

　しかしおまえは、このアルクメオン家の跡取りなのだから、そのような……

　何？　母の病気を自分が治すつもりのなのか。

　……おまえは優しい子だ、ティリオン。

　わかった。おまえがそれほど望むなら、医学アカデミーに通うことを許そう。

　だが、アルクメオン家の跡取りとしての、勉学や訓練も怠ってはならない。

　でなければ母には……母には……会わせられない。

　いいな……」

「ああ、ティリオン、おまえがずっと待っているのはわかっている。

　私のいいつけを守って、勉学でも、武術でも、芸術でも、優秀な成績を修めているのも知っている。

　だが……まだ……まだ、駄目なんだ。

　まだ母には会えない。

　そのかわり、近いうちに手紙が届くはずだ。

　いつものように、近臣の誰かが渡してくれるだろう。

　もうしばらく辛抱しなさい」

「だから、今日のところは私の言うことをきいて……」

「また手紙が届くはずだから、それで我慢して……」

「だから、もうしばらく辛抱して……」

「ティリオン、まて！　私の話を聞いてくれ……

　ぎゃああああ――――っ！！！！」

　白い部屋に舞い散る、手紙の束。

　祝宴の衣装に返り血を浴びて、１８歳のティリオンは、血刀をにぎりしめて立っている。

　血だまりに倒れているのは、エレクテイス家の父ではなく、 緑の瞳のアテナイ・ストラデゴス。

　さしのべられている、震える血まみれの手。

「許してくれ……ティリオン。

　本当は隠したくはなかった……だが、おまえを愛していたから、隠さなければならなかった。

　私は……おまえを失いたくなかったのだ」

　悲鳴するようにティリオンが叫ぶ。

「今さら、たわ言を言うなっ！！

　母に会わせるなどと言って、おまえは……おまえたちはみんな、ずっと私を騙し続けてきた。

　１１年間も！ 　こんな、こんなにせの手紙まで使って……

　絶対に許せない！」

「すまない……すまない、どうかこの父を許して……」

「父だと？！

　おまえなど私の父ではない！

　私の父はおまえが殺したんだ！

　６歳のあの時、私は見た。

　おまえが血のついた短剣を持って、エレクテイス家当主だった父のそばに屈みこんでいたのを。

　そして私が６歳のときに、すでに母は自殺していたのに、嘘をつき、母が生きているかのように装って、私を騙し続けた。

　私を利用して、エレクテイス家の財産横領を目論（もくろ）んだからだ！」

「違う……違う……おまえを利用するなど、そんなことはしてない……

　そ、それに、本当におまえの父は、この私……」

「黙れっ！　私は、おまえなど父親とは認めない、決して認めないぞっ！！

　アテナイ・ストラデゴスっ、おまえは私の父の仇（かたき）、母の仇（かたき）だ！！」

「ティリオン……信じてくれ……

　おまえを愛している……おまえまで失いたくなかっ……た」

「やめろ――――――――――――っ！！！！」