ギリシャ物語

子供たちの聖地 ８ ＊

「ティリオン、どうした？！」

「しっかりしろ、ティリオン！」

　揺すぶられ、大きな手で額（ひたい）を押されて顔を上げされられ、軽く頬をたたかれて、ティリオンは目を開いた。

　アフロディアとクラディウスの心配そうな顔。

　ティリオンは、薬草を探しに来た森の、木の根元に座ったままだった。

　青ざめた顔のアフロディアが、言う。

「急に全然動かなくなってしまったから、クラディウスを呼んだんだ。

　おまえ……大丈夫か？」

「ええ……」

　陰鬱（いんうつ）な気分でぼうっとしたまま、ティリオンは、汗ばんだ顔に垂れかかる髪をかきあげた。

「何だか……悪い夢を……みていて……」

「なんだと？　おまえ寝てたのか？

　こらっ、人をさんざん心配させて、おまえって奴はっ」

　ほっとした途端、怒りだそうとしたアフロディアを、クラディウスが止める。

「待ってください。ここの雰囲気は、俺も何となく気持ちが悪かったんです。

　きっとタイゲトス山に近すぎるからだ。長くいるのはよくない。

　姫さまもあの噂をご存じでしょう？

　捨てられて死んだ不幸な子供の見せるという、悪夢のこと……

　薬草は他で探すことにして、もうここを出ましょう。どうも薄気味が悪い」

　奇妙に静かな森を見回して、アフロディアもぶるっ、と身震いをした。

　自分の体に両手を回して、言う。

「そうだな、そういえば……なんだか気持ち悪いな」

　クラディウスは、ティリオンに手を差し出した。

「さ、肩をかしてやる。来いよ、ティル」

「ああ、すまない、クラディ」

　クラディウスの肩につかまり、森を出て、まだふらふらとしながら馬にまたがるティリオン。

　アフロディアの心配そうな目が、それをじっと見つめる。

　（アテナイで、一体何があったんだ、ティリオン）

　去り際に、彼女はもう一度、不幸な子供たちの聖地タイゲトス山を振り返った。

　黒い山は黙して、ただ風が吹くばかりだった。

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人物紹介

●　ティリオン（１８歳）……自分の父親の将軍長（アテナイ・ストラデゴス）を斬る、という大事件を起こし、アテナイ軍から逃げている美貌の青年。

　複雑な生い立ち、背景を持っている。アフロディア姫の恋人。

　姫と共謀し、アテナイ人であることを隠して、現在、楽士としてアギス王宮にいる。

●　アフロディア姫（１５歳）……二王制軍事国家スパルタの、アギス王家の姫ぎみ。クレオンブロトス王の妹。じゃじゃ馬姫。ティリオンの恋人。

●　クラディウス（１８歳）……アフロディア姫の、頼りになる幼馴染。カーギル近衛隊長の弟。

　アフロディア姫を密かに愛している。