美しき逃亡者 ７
白い部屋。舞い散る手紙と、血しぶき。
ティリオンに剣で斬られ、血だまりに横たわる男。
男は、ペリクレスの子孫。アルクメオン家の現当主。
アテナイの１０人の
ティリオン・アルクメオンの父親。
深く傷つき、血だまりの中から、男はティリオンに手をさしのべている。
「許してくれ……ティリオン。
本当は隠したくはなかった……だが、おまえを愛していたから隠さなければならなかった。
私は……おまえを失いたくなかったのだ」
悲鳴するようにティリオンが叫ぶ。
「今さらたわ言を言うなっ！！
母に会わせる、などと言って、おまえは……おまえたちはみんな、ずっと私を騙し続けてきた。
１１年間も！ こんな、こんな、にせの手紙まで使って……
絶対に許せない！」
「すまない……すまない、どうかこの父を許して……」
「父だと？！
おまえなど私の父ではない！
私の父はおまえが殺したんだ！
６歳のあの時、私は見た。
おまえが血のついた短剣を持って、エレクテイス家当主だった父のそばに屈みこんでいたのを。
そして私が６歳のときに、すでに母は自殺していたのに、嘘をつき、母が生きているかのように装って私を騙し続けた。
私を利用して、エレクテイス家の財産横領を
「違う……違う……おまえを利用するなど、そんなことはしてない……
そ、それに、本当におまえの父は、この私……」
そう訴える男は、髪の色も顔だちも、母親似のティリオンとは似ていない。
だが、その澄んだ緑色の瞳。
アルクメオン家独特の、透明度の高いエメラルド色の瞳は、いくらティリオンが否定しようとしても、その血筋を証明するかのように父子はそっくり同じだった。
苦痛に満ちた声で、緑色の目の男は、言う。
「ティリオン……信じてくれ……
おまえを愛している……おまえまで失いたくなかっ……た」
ティリオンは、
話好きの村長は、まだ続けていた。
「じいさんよく言ってたなあ。
『銀の髪は栄光に輝き、鋭き緑の瞳は
名将ペリクレスさまの、軍神のごときりりしきそのお姿！』
ってねえ。
あれ？ そういや先生も、綺麗な銀の髪と緑の目をしてらっしゃいますな。
ははあ、じいさん、それで昔のことを憶いだしたらしいな。なるほどー」
村長はひとりで納得していた。
ティリオンは手を老人に奪われたまま、力なくうなだれた。
涙をこらえて目を閉じる。
（ペリクレス……アテナイ・ストラデゴス。
そして、アルクメオン家と氏族組織。
それら総てを断ち切るために、苦しい旅を続けてここまできたのに。
まだ、
ティリオンの異常な様子に、かみさんが顔をしかめて村長をつついた。
「はははははっ、こいつはとんだ
いやぁ、あのペリクレスさまに会ったなんて、嘘か本当かわかりゃしません。
ペリクレスさまが元気で生きてらした時代なんて、５０年くらいも昔のことなんですから。
わしだってまだ生まれてないですよ。
じいさん、年とって、すっかりぼけちまってるしね。はははははっ」
そのあと、ティリオンの指示に従って、夫婦は老人を寝室に運んだ。
意地悪な末息子は、いつの間にかいなくなっていた。
「ありがとうございました、先生！
どうかじいさんのためにも、もう少しここにいてやってください。
お願いします！」
すがりつくようにして村長に頼まれ、患者の容体も
実際は、一刻も早くここを出たいと思うほど心乱されていた。
けれども、アテナイ医学アカデミーに学んだティリオンの医師としての責任感が、それを許さなかったのである。
（せめてあと一日は、この老人を
心臓の薬も調合して置いていってやりたい。
一日くらいは仕方ないか）
まさしく、この時のこの決断によって、さらに自分が
そして翌日、スパルタ軍が村にやって来た。
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