ギリシャ物語

最後の王命 ５

　戦士の顔から医師の顔になったティリオンが、素早くカーギルの全身の傷を診（み）る。

「きさま……なぜ、ここに……？！」

　大いに驚くカーギル。

　腿（もも）に刺さった矢が一番危険、と診（み）たティリオンは、懐（ふところ）から銀の短剣を取り出し、言った。

「矢先を取り出す。動くなよ！」

　短剣が腿（もも）に刺さった。呻（うめ）いて顔をのけ反らすカーギル。

　短い手術が行われ、腿（もも）の大動脈を傷つけないよう、静かに矢先が引き抜かれた。

　あとは縫合しておきたいところだったが、ここでは道具も時間もないので、自作の手持ちの薬を塗ってやる。

　死んでいるテバイ兵の服を大きく切り取って、その布でしっかりと止血。

　手慣れた早い動作で次々と矢を抜いていき、剣を浴びせられた所にも、どんどん薬を塗っては傷の治療をするティリオン。

　カーギルがきく。

「なぜ、俺を救ける？

　俺はおまえの敵だぞ。おまえを殺そうとしたのだぞ」

　答えず、集中している様子で手当てを続けるティリオン。

　カーギルは、しばらくそれをじっと見つめ、ぼそりと言った。

「おまえは……変な奴だ」

　奇妙に静かになった空間。

　ふたりの無言の男は、しばし、ただの医師と患者になっていた。

　だが、戦場は静寂を長くは許さない。

　かすかに聞こえてきた複数の馬蹄（ばてい）の音に、ティリオンは鋭く顔を上げた。

　遠くから急接近してくる、豆粒ほどの一団の騎影に目をこらす。

（テバイか？　アテナイか？　いや、コリントスだ！）

　この時、フレイウスの指揮するアテナイ軍の妨害により、テバイ軍の追撃隊は一時阻（はば）まれた状態になっていた。

　内輪（うちわ）もめをしている２軍の間隙（かんげき）をぬって、本隊より先に到着したそのコリントスの一団は、無謀なほどの勢いで突出（とっしゅつ）してきていたのである。

　そして、そのコリントスの一団を率いる指揮官の名は、ペイレネ。

　だがティリオンもカーギルも、それを知る由（よし）もない。

　ティリオンは、肩を貸してカーギルを起こそうとした。

「さあ、がんばれ。

　おまえはまだ助かる。いくぞ！」

　が、カーギルはティリオンの手を振り払った。

「俺はいい！

　俺はここで少しでも敵を引きつけておくから、おまえは姫さまを止めに行ってくれ。

　合流地点の林は敵兵で一杯だ。

　林に入ってはならない、戻るんだ。

　俺はもう、この体ではろくに動けん。間に合わない。

　だが、おまえならば間に合うかも知れん。

　頼む！」

「しかし……」

　カーギルは、今度はティリオンの腕を握りしめた。

「俺はアテナイ人は信用せん。

　だが、おまえは信用してやる。おまえだけはな。

　だから頼む！　姫さまを助けてくれ！

　クレオンブロトスさまの最後の願い。

　俺に与えられた最後の王命を、おまえに託（たく）す。

　頼む、ティリオン！！」

　スパルタ人の灰色の瞳と、アテナイ人の緑色の瞳が見つめ合った。

　ティリオンは頷いた。

「わかった。

　私の命にかえても、必ず姫さまを助け出してみせる。

　王命、確かに受け取った！」

　踵（きびす）を返すと、剣を回収し、素早くテバイ兵の馬にまたがる。

　血みどろで倒れているカーギルにもう一度頷き、ティリオンはまた、銀風となって駆けた。