真実 ６
きっ、として振り向き、アフロディアは叫んだ。
「兄上っ、兄上を
何も悪いことをしていない者を、このような目にあわせるとは！！」
「そんなことはどうでもいい！
アフロディアっ、おまえ、一国の王女が裸で……」
「さあ、この
兄の言葉の内容は完全に無視して、アフロディアは、腰に紐で吊るしていた銀の短剣を抜いた。
凄まじい形相で、自分の喉に短剣の切っ先をあてがう。
「さもないと、私もここで死にます！！」
クレオンブロトスは青ざめた。
あわてて差しのべられる、兄王の手。
「待てっ、やめろっ、アフロディア！」
「鍵を渡せっ、はやく！」
そのまま
やがて、裸の妹の
「こうなったら仕方ない、可哀相だが、全部おまえにも教えてやる。
だからその剣をおろせ」
「兄上？！」
「剣をおろすんだ、アフロディア。
おまえが納得のいくようにきちんと説明してやる、と言っているんだ！」
「………」
短剣の先を喉から離しはしたものの、愛する青年を
「アフロディア、おまえはこいつが何者だか知っているのか？」
兄に隠し事をしていたことを
「ティリオンは確かにアテナイ人だ。
でも兄上、アテナイ人であることを隠させたのは、私なんだ。
楽士だと言わせたのも私だ。
だから、罰するなら私を罰して欲しい！
ティリオンは悪くないんだ。
ティルは実は楽士じゃなくて、ただの医者なんだ！」
クレオンブロトスの
「ははははははは……、医者？
ただの医者だと？ はははははははははは……
こいつはそんな
アフロディア、おまえは完全に騙されていたのだ」
「え？」
クレオンブロトスは、ティリオンを鋭く指さした。
怒りに満ちた声。
「こいつは、宿敵アテナイ軍の長、アテナイ・ストラデゴスの息子だっ！！」
アフロディアの息が止まった。
あまりの驚きに、しばらく声がでない。
唇が開いて閉じ、また開いて出る、音。
「………嘘だ」
「本当だ、こいつの名前はティリオン・アルクメオン。
おまえも、ペリクレスのアルクメオン家の名は聞いたことがあるはずだ」
「ペリクレス？！」
ペリクレスという名が、アフロディアに電撃を走らせた。
脳裏に、ティリオンと初めて会ったあの村での出来事が浮かぶ。
あのそばかすの若者は、この村にアテナイの……アルクメオン家のペリクレスがいると言っていた。
引きつった笑い。
「はははは、馬鹿な。
ティリオンが、アテナイのアルクメオン家の者？
そんなとんでもないこと……あるわけない……ははは……
何かの間違いだ、兄上」
「間違いなどではないわっ、本人にきいてみろっ！！」
兄に
ぐったりとして目を閉じ、ティリオンは頭を垂れていた。
だが、気を失っているわけではないことは分かった。
アフロディアの手がのびて、ティリオンの頬にそっと触れる。
ティリオンがゆっくりと目を開き、アフロディアを見る。
絶望の色を浮かべて……
「姫、私は……私は………」
兄の言葉と恋人の様子に、遠く見えてきた恐ろしい事実に気づきながらも、それを信じたくないアフロディアは必死で微笑む。
「だい……じょうぶ……大丈夫だ、ティリオン。
兄上は、おまえの事を誤解しておられるだけだ。
でもひどい誤解だ、そうだな？
さ、おまえのことをちゃんとお答えしてさしあげろ」
「………」
「ティリオン、おまえは私に、自分はただの医者だと言ったな？
おまえはただの、アテナイ人の医者だな？」
「………」
「ティリオン、どうした？！
なぜ、そうだ、と言わない？」
「………」
「ティリオンっ！ 答えろっ！！」
「………」
「ティリオンっ！！！！」
黙ってうなだれた恋人に、アフロディアはついに、最悪の事実を
小さく首を振って、あとじさる。
「そんな……そんな……！」
視線は
クレオンブロトスは苦く笑った。
「出来ればおまえには、こんな形で教えたくはなかった。
でも、これでわかったろう？
おまえはすっかり騙されていたのだよ。
こいつがおまえに近づいたのは、おまえに対して好意があったからではない。
スパルタの王宮内部深くにうまうまと入り込んで、スパルタの内情を探るためだ。
おまえはずっと利用されていたんだ、可哀相なアフロディア」
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