ギリシャ物語

影の王家 ４

「正確には、アギス王家が負ける、と言った方がいいかもしれんが」

　オレステスの口調は、暗闇を覗き込むようだった。

「今度の戦（いくさ）は、戦（いくさ）に名を借りたアギス王クレオンブロトスの暗殺、といっていいだろう」

「クレオンブロトス王の、暗殺？！」

「一枚岩（いちまいいわ）、と言われていたスパルタの内側が、ついに割れたのだ。

　スパルタのもう一つの王家、エウリュポンは、テバイのエパミノンダスと内通している。

　エウリュポン王アゲシラオスの目的は、アギス王クレオンブロトスを今度の戦で殺すこと。

　だから、クレオンブロトス王の作戦や戦術、行動は全部漏（も）れ、テバイで大量の罠がしかけられるのだ。

　これでは、いかなスパルタの黄金獅子（きんじし）でも、勝てん。

　その上、暗殺の確実を期すためか、エウリュポン側は密かにテバイとの内通の事実まで含めて、我々アテナイに直接、情報を流してきている。

　もちろん、エウリュポンの名を表に出している訳ではないが、それとは分かる。

　この情報どおりにクレオンブロトス王が動けば、我々には、戦場のスパルタ陣の、王のいる位置までわかるような状態だ。

　アギス王クレオンブロトスは、テバイに行けば間違いなく殺される。

　そして彼が死ねば、スパルタは滅亡寸前まで追い込まれる、と我々は見ている」

　フレイウスはしばし、言葉がなかった。

　やがて、かすれた声で言う。

「恐ろしい裏切りだ……クレオンブロトス王は気づかないのでしょうか？」

　オレステスは目を閉じた。

　閉じたまま、言う。

「スパルタは、今度の戦（いくさ）に１万人以上を動員する予定だ」

「１万人以上！！　そんなに！」

　この当時、ギリシャで最も人口が多いとされるアテナイ・ポリスでも、市民権を持つ市民の数は、約３万人。

　その家族である女と子供の数が、約９万人。

　在留外国人、奴隷を合わせて、約８万人。

　全部あわせると、２０万人前後、といったところだった。

　人口の最も少ないスパルタなどでは、市民権をもつ１８歳以上の男子市民の数は、６千人前後にまで落ち込み、その家族を含めても約４万人程度になっていた。

　ただ、スパルタの奴隷の数は多かった。

　ラコニア地方とメッセニア地方の広い領土に、１８～２５万人とも言われ、この少数市民でこれだけの数の奴隷を支配し、ギリシャを牛耳（ぎゅうじ）っていたスパルタ戦士がいかに強く、また、恐れられていたかがわかる。

　オレステスは目を開き、静かに続けた。

「そうだ。

　奴隷兵や傭兵（ようへい）、スパルタに同盟するポリス兵がいるにしても、この数からすると、スパルタ市民兵の３分の１から半数近くは出てくるだろう。

　これが全員、敵の罠にかかりにいくのだ。

　エウリュポン王アゲシラオスの裏切りによってな。

　アギス王クレオンブロトスを殺すためなら、エウリュポン王アゲシラオスは、自分の国の市民の半分を道連れにさせることも辞（じ）さないというわけだ。

　これは既に、国家に対する王の裏切りと言っていい。

　おそらくクレオンブロトス王は気づかない。

　彼は、アゲシラオス王が国を滅ぼすほどの背信をする、とは思わないだろう」

　押しつぶされそうな重い沈黙が流れる。

　あまりに歪（ゆが）んだ心による戦慄の陰謀に、フレイウスは恐怖に満ちた声で呟いた。

「アゲシラオス王は……狂っている」

　こめかみを青くしたオレステスが、頷く。

「ああ、狂っている。だからこそ恐ろしい」

　汗ばんだこぶしをフレイウスは握りしめた。

「では、ではせめてアテナイは中立を！　ティリオンさまを救うために！」

　オレステスは苦しげだった。

「フレイウス、実際のところ、今度の戦（いくさ）は平和会議の場合のように、参加、不参加を、我々内部の都合だけで裁量（さいりょう）できる範囲を越えているのだ。

　しかしながら、あえてアテナイが中立した場合のことを想定しよう。

　アテナイがこの戦にかかわることなく傍観（ぼうかん）しても、クレオンブロトス王はテバイで死ぬ。

　クレオンブロトス王亡き後、ティリオンさまが生きておられれば、その身柄は狂ったアゲシラオス王か、テバイの奸物（かんぶつ）エパミノンダスの手に落ちる。

　それから、汚い政治かけひきの道具として徹底的に利用されるか、殺されるか、その両方か。

　またあるいは……」

　わずかに顔を背（そむ）ける、オレステス。

「あのかたの美しい容姿が災（わざわ）いして、もっと過酷な屈辱的運命に……さらされる。

　暴行され、慰（なぐさ）みものに……

　特にテバイ側の手に落ちれば、その可能性が高い……

　その理由は、おまえならわかるはずだ。

　我々はその方が、あのかたにとっての不幸と思う」

「そんな……！！」

　この恐ろしい指摘（してき）に、フレイウスはしばらく息もできなかった。

　抗（あらが）うように無意識に首を振る。

　数歩、後ろによろめく。

「そんな、そんな……ティリオンさまが……そんな！　そんな！！」

　声に苦痛をにじませながらも、オレステスはきっぱりと言った。

「そして我々氏族組織は、狂った王や薄汚い奸物（かんぶつ）の手にティリオンさまが落ちたとしても、ティリオンさまを救うためだけに、民主制アテナイを裏切るような闇（やみ）取り引きをするつもりはない。

　氏族組織はアテナイを裏切ることは、しない」

「そんな、テオドリアスさまっ、父上っ！！」

　フレイウスの叫びは、魂の引きちぎられる悲鳴だった。

「それでは、ティリオンさまをお見捨てになるのですか！！！！」