ギリシャ物語

影の王家 ５ ＊

　オレステスとテオドリアスは、静かに顔を見合わせた。

　ベッドからテオドリアスの小さな声。

「最後の望みを、フレイウス、おまえに託（たく）そうと思う。

　もし、それでだめならば……私は……私は……

　……我々は、あきらめる」

　フレイウスの唇が震える。

「最後の望み？　私に？」

　オレステスが、ベッドのそばの小机の引出しから羊皮紙を一枚取り出した。

　フレイウスに近寄って両手で渡しながら、言う。

「これは、今度の戦（いくさ）のアテナイ軍総司令官の辞令だ。

　本来なら、この総司令官席は、将軍位等級（しょうぐんいとうきゅう）が務めるべきもの。

　若年（じゃくねん）のおまえにはまだ許されない指揮権だ。

　だが特例として、我々はおまえを総司令官に任命する。

　議会で指摘されたり反対が出れば、それはこちらで抑える。

　おまえには、アテナイ軍総司令官として、テバイのレウクトラに行ってもらう」

　茫然としたまま、思わず両手で辞令を受け取ったフレイウスが尋ねる。

「テバイのレウクトラに？

　それがどうして、ティリオンさまを救うことになるのです？」

　オレステスは少し笑った。

「考えてみるんだ、フレイウス。

　アテナイがテバイと同盟を組めば、アギス王クレオンブロトスはみせしめとして、ティリオンさまの処刑を決定するだろう。

　では、ティリオンさまの命と引き換えに、今度の戦（いくさ）に同盟し協力しろ、という要求をはねつけた、我々アテナイ。

　そのアテナイへのみせしめとしての処刑を、どこで行うのが最も効果的、とアギス王クレオンブロトスは考えるか？」

　理解が、フレイウスの頭にしみ通ってゆく。

「今度の戦（いくさ）に同盟し協力しない、我々アテナイへのみせしめ……

　アテナイ軍の目の前で……今度の戦（いくさ）の戦場だ……テバイのレウクトラ！」

　頷くオレステス。

「そうだ。

　ティリオンさまを救えるのは、もうそこしかない。

　おまえに与えるこの辞令は、そういう意味だ」

　受け取った辞令を見つめるフレイウスの喉の奥から、くっ、くっ、と音がする。

　いつもは冷たい蒼（あお）の目が温かく潤（うる）んでいる。

「……オレステス将軍、いや、父上。それからテオドリアスさま。

　おふたりの予測や洞察、心から敬服いたします。

　私の浅はかな考えなど、まだまだ到底かないません」

　オレステスとテオドリアスはもう一度顔を見合わせた。

　テオドリアスの穏やかな声。

「そうでもないさ、我々は後方にいるからな。

　それでたくさん情報が入るし、物事の全体が、現場のおまえより少しばかりよく見えたりするだけなのだ。

　おまえはがんばってくれている。感謝しているよ」

　オレステスの厳しい声。

「だが、がんばっていても成果を上げなければ意味がないぞ。

　もちろんこの戦（いくさ）、負ける訳にはいかない。

　同時に、ティリオンさま救出の最後の機会も逃してはならない。

　分かっているだろうが、もう失敗は許されん。

　ティリオンさまが処刑される前に、何が何でも必ず救い出せ！

　フレイウス、我々は全てをおまえに賭（か）ける、おまえはそれに応（こた）えろ！！」

「はっ！！」

　胸にこぶしをあてて敬礼するフレイウスの、もう片方の手には、しっかりと総司令官の辞令が握られていた。

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人物紹介（学問と芸術の盛んなアテナイ国（ポリス）の人たち）

●　フレイウス（２５歳）……アテナイ軍の将校。『アテナイの氷の剣士』と異名をとる剣の達人。ティリオンの『第一の近臣』

　ティリオンを保護するために追っているが、ティリオンのほうは、フレイウスが処刑をするために追ってきている、と誤解している。

●　テオドリアス（４６歳）……ティリオンの父。アテナイ・ストラデゴス（アテナイの将軍長）

　ティリオンに誤解され、斬られてしまったが命をとりとめた。息子ティリオンを愛し、戻ってきてくれることを切に願っている。

●　オレステス将軍（５１歳）……『アテナイの論理頭脳』と密かに呼ばれている、頭脳明晰な将軍。テオドリアスの『第一の近臣』