ギリシャ物語

臆病楽士 ３ ＊

　踵（きびす）を返したクレオンブロトスは、すたすたと歩いてテーブルに行き、椅子のひとつに座った。

　ティリオンが、ちら、とアフロディアに不安の視線を投げてから、おずおずとクレオンブロトスの後に続き、向かい側に座る。

　やや緊張のとけたアフロディアも、クラディウスと疑問の顔を見合せた後、テーブルに行ってティリオンの横に座った。

　椅子はもうひとつあったが、クラディウスだけは座らずに、護衛らしくアフロディアの後ろに立った。

　テーブルに薬草の書類を置き、クレオンブロトスは切り出した。

「頼みというのは、このスパルタのもうひとりの王、アゲシラオスさまのことだ」

「エウリュポン王家の王さま、でございますね」

　と、ティリオン。

　クレオンブロトスが頷く。

「そうだ。そのアゲシラオスさまの容体（ようだい）が、このところよくない。

　エウリュポン王家の侍医（じい）も、さじを投げている状態ときく。

　そこで、薬草の知識の深いそなたに、何か良い薬を調合してもらえないか、と思ってな」

　アテナイ医学アカデミーで最優秀成績を修めていたティリオンの、医師としての頭脳が働き始めた。

「失礼ですが、アゲシラオス王はお幾つでらっしゃいますか？」

「７２歳だ。だからお具合が悪いのは病（やまい）だけでなく、お年のせいもあろうがな」

「どのような症状がございますか？」

「痩せてきて、よく居眠りをする。顔色が悪い。もの忘れが激しい。

　それから他に……うーん、何があったかな」

　ティリオンは難しい顔になった。

「申し訳ありませんが、今の症状をお聞きしただけでは、私には診断がつきかねます。

　診察させていただければ、お力（ちから）になれるかもしれません」

「それが出来ればいいのだが、無理なのだ」

　クレオンブロトスは吐息をついた。

「アゲシラオス王は病（やまい）になられてから、ここ数年、ひどく疑り深くなっておられてな。

　我らアギス王家の者を、決しておそばに寄せつけなくなってしまわれた。

　そなたが私の元からつかわされたとなれば、ますます疑いをもたれ、誤解を招く危険がある。

　以前は、あのようなかたではなかったのだが……」

　クレオンブロトスの脳裏をよぎるのは、元気だった頃のアゲシラオス王である。

　かつてアゲシラオス王は、アギス王宮に遊びにくると、幼かったクレオンブロトスによく戦話（いくさばなし）などを聞かせてくれ、兵法（へいほう）の手ほどきまでしてくれたのだ。

　英明王（えいめいおう）、と讃えられていたアゲシラオス王は、どちらかといえば凡庸（ぼんよう）だったクレオンブロトスの父王より、ずっと頭も良く、覇気（はき）ある立派な王だった。

「そうですか」

　相槌をうつティリオンの方は、医師としての分析以外に、アテナイ・ストラデゴス子息として受けた教育の習慣が、彼に心の隅でこんなことを考えさせていた。

　（外からはがっちりまとまっているように見えるスパルタでも、内に入ってみると亀裂があるんだな。

　それもこの様子では、かなり深刻なものだ。

　このまま、二つの王家の信頼関係が薄れ、亀裂が深まれば、無敵のスパルタとて危ないかもしれない）

「では、体力のつく滋養強壮剤を調合いたしましょう。

　体力が回復すれば、病（やまい）の進行がくい止められる場合が多うございますから。

　しかし、お薬のほうは、その……

　疑い深くなっておられるアゲシラオス王に、お届けできるのでございますか？」

　遠慮がちに尋ねるティリオンに、クレオンブロトスは薄く笑った。

「まあ、な。

　この前の毒薬事件を少々、応用してみるつもりだ。

　もちろん、良いやり方ではない。

　だが要（よう）は、アゲシラオスさまに元気になっていただければいいのだからな。

　他に方法がないとなれば、目をつぶってもらおう」

　しばしの沈黙ののち、ティリオンはしみじみと言った。

「クレオンブロトスさま、あなたさまがおられるかぎり、スパルタは安泰でございましょう」

「おいおい楽士どの、それこそ過分（かぶん）な褒（ほ）め言葉だな」

　赤くなったクレオンブロトスが、照れ笑いをする。

　ティリオンも思わず、口許がほころんでいた。

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　人物紹介

●　クレオンブロトス王（２５歳）……二王制軍事国家スパルタの、アギス王家の若い王。

　強くたくましく、賢い王で『スパルタの黄金獅子（きんじし）』とも呼ばれている。

　コリントス国（ポリス）のペイレネ嬢を愛しているもよう。

●　ティリオン（１８歳）……自分の父親の将軍長（アテナイ・ストラデゴス）を斬る、という大事件を起こし、アテナイ軍から逃げている、美貌の青年。

　複雑な生い立ち、背景を持っている。アフロディア姫の恋人。

　姫と共謀し、アテナイ人であることを隠して、現在、楽士としてアギス王宮にいる。

●　アフロディア姫（１５歳）……二王制軍事国家スパルタの、アギス王家の王女。クレオンブロトス王の妹で、じゃじゃ馬姫。ティリオンの恋人。

●　クラディウス（１８歳）……カーギル近衛隊長の弟。アフロディア姫の幼馴染。

　密かにアフロディア姫を愛している。