幕の内側 ２
食堂の端のテーブルのひとつに、テバイのエパミノンダスとペロピダスが隣り合って座っていた。
自分たちとは反対側の端のほうに座っているフレイウスと双子に、ちらちらと視線を投げている。
「あの長い黒髪か？ おまえを邪魔した奴は」
と、エパミノンダス。
「ああ、あいつだ。恐ろしく剣の速い奴だ」
顔を伏せ気味にし、目だけを
エパミノンダスは、フレイウスをそれとなく何度か見てから
「うーん、どうもあいつが噂の、アテナイの氷の剣士の、フレイウスではないか？」
「えっ、本当か？」
「ああ、多分、間違いないな。
見ろ、あの目。噂どおり、冷たい氷のようじゃないか」
「そう言われれば、確かに……」
エパミノンダスは、小さくクククッ、と
「ようするに、おまえらは兄弟そろって、アテナイの氷の剣士に
「ううっ、くそっ。俺は必ず、必ずあいつに……フレイウスに復讐するぞ！」
首をひねるエパミノンダス。
「しかし、あいつがフレイウスだとすると、奴に警護をさせるほど平和使節団を大事に
つまりアテナイは、この会議に重きをおいて乗り気だということになる。
妙だな。俺の調べた限りでは、アテナイは会議に全く乗り気ではなく、下手をすると出席を断るか、とまで思っていたのだが」
エパミノンダスの言うことなど聞いていないペピロダスは、テーブルの下を
「畜生っ、フレイウスめ！
俺と姫の仲を邪魔しやがって。
いつか必ず、目に物みせてくれるっ」
エパミノンダスはエパミノンダスで、自分の思考のままにひとりごとを続けていた。
「アテナイが乗り気なら、会議をぶち壊すのをもっと早めたほうがいいな。
３日の予定だったが、２日にするか。
虫、と連絡をとらなくては。
けれど、どうして急にアテナイは平和会議に乗り気になったんだろう？
アテナイの情勢をさぐり直してみなくてはならんな」
フレイウスたちのテーブルでは、食事なかばにきていた。
フレイウスの左隣から、ギルフィが小声で言う。
「フレイウスさま、昼間の
「そのようだな」
「スパルタ王女にあんなことをして、何もとがめられないんでしょうか？」
それに答えたのは、フレイウスの向かい側のアルヴィである。
「クレオンブロトス王がいないからじゃないのか？」
「いくら兄王ぎみがいないからって、それで済むことじゃないぞ、あれは」
と、ギルフィ。
フレイウスが言った。
「アフロディア姫は、あのことを誰にも言っていないのだろう。
若い娘だからな。できるなら、人には知られたくない出来事だ。
それに、王女が供も連れずに、あのような所までテバイ人と出て来たには、何か理由があるんだろう」
アルヴィが、ちらと舌先を出す。
「ひょっとして、本当はあの男が好きだったりして」
「馬鹿なこというな、アル。姫ぎみに失礼じゃないか！」
と、怒ったようにギルフィ。
ちっちっち、と口を鳴らして木さじを振ってみせるアルヴィ。
「それはわかんないぞ、ギル。
スパルタの姫さまの個人的好みなんだからな。そういうのもあり、かもしれない」
「あんな好みがあるものか、いやがってたじゃないか！」
「いやよいやよも好きのうち、なーんちゃってね」
「おい、いい加減にしろよ。殴るぞ」
「そんなに怒るなよ、ちょっと想像してみただけだよ」
「そんなことを想像するなど、相変わらずおまえは
「そこまで言うことないじゃないか、ギル。
俺は色々と可能性を考えてみただけだぜ」
「嘘つけ。単におもしろがって、変なこと考えてるだけだろうが」
「ふん、おまえは頭が固いのさ、石頭ギル。クソ真面目すぎるんだよ」
「ふん、いいかげんなおまえの
ふたりはそっくりな顔で、いーっと歯を剥き出しあった。
双子のいつものじゃれ合いに、フレイウスが苦笑する。
ざわめいていた食堂が、急に静かになった。
１０人ほどの、見るからに屈強そうなスパルタの若い男たちが入ってきたのだ。
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