ギリシャ物語

第二章 スパルタ王宮にて

スパルタ王宮にて １ ＊

　ドーリア式の重厚（じゅうこう）な円柱の並ぶ、スパルタ王宮の廊下。

　その廊下に、スパルタ王女、アフロディア姫の甲高い声が響きわたる。

「兄上！　兄うえ――――――っ！！」

　あきらかに、腹を立てている姫ぎみの声。

　仕事をしていた宮中の召使いたちは、動きを止め、目配せをかわしあった。

　ぱっ、と素早くそばの部屋に飛び込む者。

　ささっ、と、柱の陰や彫刻の像の後ろに身を隠す者。

　人の姿が消えて、がらんとなった大理石の廊下を、姫ぎみの怒りの叫びと、凄い早さで走ってゆく足音が通り過ぎる。

「兄上ーっ、兄上はどこにおられるのかっ！

　兄うえ――――――っ！！」

　怒りの声が十分遠ざかってから、出て来た召使いたちは、訳知（わけし）りの顔を見合わせ、ププッと笑いあった

　　　　　　　　　　　　　　　◆◆◆

　スパルタ王国、秋晴れの空の下。

　クレオンブロトス王は、王宮の裏庭に立っていた。

　大柄な逞しい体に、スパルタ・アギス王家の　“太陽と獅子”　の紋章の革鎧を着て黒いマントを羽織っている。

　かすかに聞こえてきた声に、顎（あご）をあげる。

　さっき降りてきたばかりの、王宮の広い階段の奥を探るように見た。

　さらに耳をすませて、妹姫のアフロディアの声、と確認し、精悍（せいかん）な顔をしかめる。

　かたわらの近衛隊長に言った。

「まずいな。もう気づかれてしまったらしいぞ、カーギル。

　ふーっ、あれ、には全く困ったものだ」

　クレオンブロトス王がため息をつき、首を振ると、幅広い肩まで流れ下っている黄金（おうごん）の髪が、日の光にきらめく。

　まさしく、黄金色（おうごんいろ）、としかいいようのない見事な髪。

　琥珀色（こはくいろ）の瞳。

　王者の風格たっぷりの、筋骨逞（きんこつたくま）しい体。

　スパルタの黄金獅子（きんじし）、と。

　スパルタの人々は誇りと敬意をこめて、他の国（ポリス）の人々は畏怖（いふ）をもって、２５歳の若い王をそう呼んでいた。

「はい。まこと、困りましたな」

　頷いて同意する、近衛隊長カーギル。

　彼は、大柄な王よりさらに頭ひとつ分背が高い、いかつい大男である。

　スパルタ式で徹底的に鍛えぬかれ、陽に焼けて浅黒く、戦車のように硬い大きな体。

　筋肉のより合わさった太い首のうしろで、無造作に紐（ひも）で縛った黒髪まで針金のように硬そうだった。

　スパルタ近衛隊の軍鎧をまとったカーギルは、左頬の大きな傷痕を歪め、小声でごちた。

「何をぐずぐずしているんだ、クラディウスの奴め……」

　間もなく、赤い布のバンダナを額に巻いた黒髪のスパルタ青年兵が、軍馬を３頭、引き連れてやってきた。

　早く来い、とカーギルが手を振り、馬を急がせて青年兵が駆けつける。

　馬が到着し、ややあわて気味に馬に手をかけるクレオンブロトス王。

　王の踏み台となるため片膝をつき、腕を交差して組む、赤いバンダナの青年兵。

　その青年兵に、クレオンブロトス王は言った。

「まずいことになった。もうアフロディアに気付かれた。

　クラディウスよ、おまえはここに残って足止めをしろ。

　私の帰還まで、あれ、の面倒をみろ」

「ええっ！！」

　クラディウス、と呼ばれた赤いバンダナの青年兵が、濃い灰色の目を剥（む）く。

　組んでいた腕がゆるみ、王の足がすべった。

「おいっ！」

「申し訳ありませんっ」

　腕を組み直しながら、クラディウスは泣きそうな声をあげた。

「そんな！　姫さまはもう、俺の手にはおえませ……

　いえ、いえ、その、お言葉ですが、王よ、そのお役目は私などの手にはあまる、と存じます」

「おまえはあれの、幼なじみではないか。何とかしろ！」

「困ります、無理です、どうかご勘弁くださいぃぃ」

「そんな情けない声をだすな。

　きさま、それでもスパルタ戦士か。

　これは王命だ！」

　厳しく言って、組み直された腕の踏み台から、ひらり、と馬にまたがるクレオンブロトス王。

　とはいえ、さすがに少し気がとがめた。

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　ここで『ギリシャ物語』の時代について、ごく簡単に説明させていただきます。

（ご考までに、です。

　以下、お読みにならなくても、ストーリーに差しつかえありません）

　紀元前433年頃　ペロポネソス戦争が起こる。

（ペロポネソス同盟盟主スパルタ　VS　デロス同盟盟主アテナイ）

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　長い戦争なだけに、色々なポリスがからみあい、紆余曲折（うよきょくせつ）あり。

　ペロポネソス戦争の途中で、アテナイの指導者ペリクレス、疫病で死亡。

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　紀元前404年頃　スパルタ勝利、アテナイ降伏。

　約30年にわたるペロポネソス戦争が終結

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　コリントス戦争が起こる。

（スパルタ　VS　コリントス、アルゴス、テバイ、アテナイの四大ポリス同盟）

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　９年後、コリントス戦争終結。

　スパルタ勝利、四大ポリス同盟敗北。

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　ペロポネソス戦争が終わってから、30年以上、ギリシャの筆頭ポリスとして、スパルタが力をもつ。

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　紀元前372年　←　いまここです。『ギリシャ物語』『ギリシャ物語　外伝　～旅のはじまり～』

　スパルタ、強いですねー。