ギリシャ物語

別れ ３

「あにうえ――――っ！！！！」

　銀の短剣を落としたティリオンに受け止められ、抱きかかえられた兄王に、涙を飛ばしてアフロディアが駆け寄る。

　ティリオンは体を回転させ、逞しい王の重い体を背負うようにして、クラディウスの亡骸（なきがら）の隠してある茂みまで運んだ。

　衝撃をあたえないよう細心の注意を払って降ろし、重い兜（かぶと）を脱がせ、あちこち大きく割れて、ほとんどその用を果たさなくなっている鎧の紐を解く。

　クレオンブロトス王の傷を軽く調べたティリオンの表情が、一気（いっき）に深刻になる。

　額に汗を浮かべ、さらに傷の状態を詳しく診（み）て、ティリオンは思わずぎゅっと固く目を閉じた。

　（だめだ！　いま生きているのが不思議なくらいだ。

　よく……よくこんな体で、ここまで……）

　へたり込むように頭の脇に座って、涙の雨を降らせる妹に、クレオンブロトス王は微笑みかけていた。

　震える手をのばして、いつものように頬の涙をそっと拭ってやる。

「泣くな……

　女とはいえ、おまえもスパルタ戦士の一員だろうが……」

「あっ、あっ、あにうえ、あにうえ、ごっ、ごっ、ごめんなさいっ。

　うっう……うえっえっ……」

　兄王の指で拭われても、拭われても、アフロディアの涙は次から次へと、とめどなく流れ落ちる。

　兄王はあきらめて、手を落とした。

「ふう……まったくどいつもこいつも、泣いてばかりだ」

　ティリオンは、王の鎧の紐をきちんと結び直し、ぼろぼろになっている王のマントで、一番ひどい腹の傷の上を隠して、覆った。

　クレオンブロトス王は、妹と反対側にひざまずくティリオンに目を向け、言った。

「約束だ、アフロディアをくれてやる。

　どこへでも連れてゆけ」

「クレオンブロトスさま……」

「早く行け。ここは危険……うっ、うあっ……あああーっ！！」

　最後の凄まじい痛みに、クレオンブロトスの体がのけぞり、痙攣（けいれん）して苦しみ始める。

「あにうえっ、あにうえ――っ！！」

「クレオンブロトスさまっ！！」

　苦痛にかすむ目で、クレオンブロトス王はティリオンの手を探した。

　ティリオンが王の手をしっかりと握ると、王は声を振り絞った。

「頼む！　早く、行け……

　見せるな……私の最期（さいご）……妹……連れていってくれ……

　守（まも）って……やってくれ……」

　歯をくいしばって頷いたティリオンが、王の手をはなして立ち上がり、反対側に回ってアフロディアを抱えて立たせようとする。

「さ、姫、行かねばなりません」

「いや――っ、いやっ！！

　兄上さまと一緒でなきゃ、絶対いやだ――――っ！！」

　苦しむ兄王の体に抱きつき、泣き叫ぶアフロディア。

　クレオンブロトスは、最後の力で妹を押しのけた。

「ば……馬鹿者……早く……行け……

　その者について……いけ……ついて……いくんだ」

「いや、いや、いやだ――っ！！

　兄上さまも一緒に行くんだっ、一緒にいく……

　あっ、離して！　離してっ！！」

　ついに、ティリオンに強引に肩に担ぎ上げられ、アフロディアはさらに激しく泣き叫んだ。

「馬鹿！　馬鹿っ！　降ろして、降ろしてっ！！

　やだっ、兄上さまと一緒じゃなきゃ、絶対にやだっ！

　やだっ、降ろせっ！　降ろせっ！

　やだっ、やだっ、あにうえ――――っ！！！！」

　死相を浮かべ始めているクレオンブロトスがティリオンに頷き、ティリオンがしっかりと頷き返した。

　草を踏んで、走り去る音。

　アフロディアの叫びと泣き声が、遠ざかってゆく。

　クレオンブロトスは寛（くつろ）ぐように、全身の力を抜いた。

　もう苦痛はなかった。

　傍（かたわ）らのクラディウスの亡骸（なきがら）に顔を向け、そっと呟く。

「クラディウスの馬鹿者め……こうなったら……あの世まで供（とも）をせい」

　静かに目を閉じると、まぶたの裏には、笑って手をふるふたりの少女。

　（さらば、アフロディア……さら……ば……ペイレ……ネ……）

　意識が、急速に薄れていった。

　王に、永遠の眠りが訪れた。

　こうして……

　ひとりの王と、多くの市民を失ったスパルタは、これ以後、二度とかつての栄光を取り戻すことはなかった。

　ギリシャの歴史に、ひとつの大きな終止符が打たれたのである。

　ただしもちろん、この戦（いくさ）で生き残った者たち。

　ティリオン、アフロディア、フレイウス、ギルフィ、アルヴィ、ぺロピダス、エパミノンダス、等々……

　そして、ペイレネ。

　その他、多くの者たちの物語はまだ続いてゆく。

　しかし、今回はここまでをひとくぎりとして、ひとまず話を終えることとする。

　　　　　　　　　　　［　ギリシャ物語　完　］

【※この物語は、史実を基（ベース）にしていますが、あくまでフィクションです】

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　本城　冴月（ほんじょう　さつき）

●　レウクトラの戦いで、スパルタは敗戦！

　逃げたティリオンとアフロディア姫はどうなったのか。

　フレイウスはティリオンに会えるのか。『ギリシャ物語』の続きはこちら。

　『ギリシャ物語　Ⅱ【前編】』

　URLはこちら↓（恋愛・都市国家・戦い・ブロマンス・読みやすい）

　https://kakuyomu.jp/works/16817330655302612745

●『ギリシャ物語』の前日譚となる『ギリシャ物語　外伝　～旅のはじまり～』も公開中です。

　ティリオンが、アテナイから逃亡するいきさつを描いたお話です。

　『ギリシャ物語　外伝　～旅のはじまり～』URLはこちら　↓

　https://kakuyomu.jp/works/16817330651563623430

　ぜひ、お立ち寄りください。

参考図書

　　ニュートンムック　古代ギリシャ　(ジョヴァンニ・カセッリ監修)

　　 ニュートンムック　古代ローマ　(ジョヴァンニ・カセッリ監修)

　　ギリシャ文化史　(ヤーコブ・ブルクハルト　著)

　　アーキオ　ビジュアル考古学　ギリシャ文明　

　　古代ギリシャ人の生活、文化　(ＪＰマハフィー著)

　　古代ギリシャの教育　(ＪＰマハフィー著)