スパルタ王宮にて ４
アフロディアはますます口をとがらせた。
「私はかまってもらいたくて、ついていくのではありませんぞ、兄上！
私も、兄上さまのお役に立ちたいのです！
私に命じてやらせてくださるなら、
私の剣の腕前も、弓の腕前も、凄いって知ってるでしょ、ねっ」
胸をはって偉そうに自慢する１５歳の妹に、クレオンブロトス王は頭をかかえた。
ところで、アフロディアの行きたがっている
国民皆兵、つまり、国民が全員、兵士である軍事国家スパルタ。
スパルタ人は首都スパルタ市のまわりの、ラコニア地方、及び、メッセニア地方の広大な地域を征服していた。
そして、そこに原住していた多くの民族を奴隷民として支配して、収穫物を納めさせる事によって成り立っていたのだ。
当時、これはスパルタだけに限ったことではない。
他の諸ポリスも、規模や制度に違いはあれど、やはり同じような奴隷制によって成立していたのである。
クレオンブロトス王はきっぱり首を横に振った。
「とにかく、だめだといったらだめなんだ！
今回は、おまえを連れていくわけにはいかない。
大体おまえも、もう１５にもなるのだ。
剣だの弓だの馬だのばかりではなく、そろそろ女らしいことのひとつも覚えて……
む、何をする、離れろ！」
最後の言葉は、アフロディアが突然、馬上の王の足にぴょんと飛びつき、しがみついたためである。
「やだやだやだやだやだ、絶対いくんだ。
「だめだっ！ 絶対に、だ・め・だ」
「絶対いきたい！」
「だめだ、どうしておまえはそう、ききわけがない……こらっ、上がってくるな！」
飛びついた足から胴体へと、ずりずりよじ登ってくる妹。
クレオンブロトスはあわてた。
「馬鹿者っ、うわっ、どこまで上ってくるつもりだ、こらっ！」
「私、絶対、兄上さまと一緒にいくっ」
「だめだっ、だめだと言ってるだろう。
どうしてそんな危ないことばかりを……こらあっ！」
異様な状況に驚いて、激しく足踏みを始める馬。
王がそれを静めようとしている隙に、アフロディアは兄王の首に到達した。
ぎゅうっ、と思い切り抱きついた。
するとクレオンブロトス王は、ふにゃふにゃになった。
スパルタの
悠々とアフロディア姫は、馬上で兄王と向き合って座った。
逞しい兄の体に抱きつき、見上げ、兄の自分に対する愛情を確かめて嬉しそうに笑う。
クレオンブロトス王は弱々しく言った。
「だめだ。だめなのだよ、アフロディア。
連れて行ってはやりたいが、今回ばかりはだめだ。
おまえを、危ない目にあわせるわけにはいかない」
「どうして？
兄上さまと一緒なら、危ないことなんかあるわけないでしょう？
兄上さまは、ギリシャ一強いスパルタの
信頼を寄せる無邪気な瞳に耐えられず、クレオンブロトスは目を
実は、領地で起こった
奴隷の反乱など、起きていなかった。
クレオンブロトス王がこれから行こうとしているのは、敵国アテナイの港。
敵国アテナイの主要港ピレウスに、奇襲をかける作戦なのだ。
またしても最近、何かと
そしてさらに、この作戦はクレオンブロトス王が立てたものではなく、彼の本意でもなかった。
二王制国家スパルタには、二つの王家がある。
アギス王家と、エウリュポン王家である。
そのエウリュポン王家の７２歳の老王、アゲシラオスが立てた作戦。
正確には、老王の
罠と知りつつ、７２歳の老王の顔を
罠、とわかっている作戦に、可愛い妹など連れていけなかった。
「アフロディア、おまえにはまだ分からない難しいことが、世の中には沢山あるのだ。
今回はどうしても連れていくことはできない。
どうか、ききわけてくれ」
「いやだ、いやだっ！
何があろうと絶対、私は兄上さまと一緒に行くんだっ！」
てこでも離れまいと、ますます力を込めて抱きつくアフロディア。
説得に絶望したクレオンブロトス王は、カーギルに救援の目配せをした。
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