ギリシャ物語

氷の剣士 ３

　オレステスの濃い茶色の瞳は、フレイウスの心体（しんたい）を貫き通すような光を放っていた。

「ありがとう、フレイウス。

　私の最高の息子と自負する、おまえ。

　だからこそ、そのおまえに、私とテオドリアスさまに対する忠誠以上の忠誠。

　おまえの全てを捧げてほしい人物がいるのだ」

「！！」

「おまえがこの役目を引き受ける事を承諾すれば、おまえはそのかたの『第一の近臣』となり、アルクメオン家の館で生活を共にすることになる。

　当面の主な仕事は、護衛と、生活全般の総合的な教師だ。

　後々（のちのち）はもちろん、武術指導教官もしてもらうことになるだろう。

　そして将来においては、最も信頼し、心を許しあえる親友ともなれるように努力せよ。

　私とテオドリアスさまがそうであるように……

　そして場合によっては、私やテオドリアスさまを見捨てることになっても、おまえには命をかけて、そのかたを守って欲しい」

「父上！！」

　火花を散らすように、ふたりの視線がぶつかり合う。

　養父の言葉の意味することは、ただ一つ。

　（アルクメオン家の跡継ぎが……次の氏族長が決まったのだ！

　しかし、テオドリアスさまにはお子様がないはず。

　では噂どおり、ついにアルクメオン家も養子をとられるのだろうか？

　誰だろう？）

　胸の中で、幾人かの候補を思い浮かべるフレイウスを見透かすように、オレステスが言う。

「養子という形でアルクメオン家にお迎えしてはいるが、テオドリアスさまのご実子なのだ。

　それは間違いない。

　見ればすぐにわかる。

　アルクメオン家独特の、透き通るようなエメラルドの瞳をお持ちだ。

　テオドリアスさまとそっくりのな。

　ご実子とわかってから、ずっとお迎えしようとしていたのだが、事情があってなかなかできなかった」

「それは、知りませんでした。

　テオドリアスさまにご実子がいらっしゃったとは」

　とフレイウス。

　小さく頷く、オレステス。

「知っていたのは、ごく一部の者たちだけだったからな。

　ところでおまえは、テオドリアスさまが、なぜ今までご結婚なさらなかったか知っているか？」

　ふいに問われて、フレイウスの唇が動きかけ、止まり、そしてもう一度動く。

「いえ、知りません」

「噂には聞いているのだろう。

　それでいい、言ってみろ」

「はい。

　……昔、愛し合った女性と、結婚することがおできにならなかった。

　それで今でも、その女性のことをずっと想っておられる、という噂を聞いたことがあります」

「その噂は本当だ。

　アルクメオン家にお迎えしたのは、テオドリアスさまとその女性とのお子。

　お名前は、ティリオンさま、という」

「ティリオンさま……」　

　フレイウスはその時、不思議な、大きな喜びにも似た強い感動を覚えて、初めて聞いた名前を繰り返した。

「……ティリオンさま」

「現在６歳、年が明ければ、ほどなく７歳になられる。

　加えてティリオンさまは、アルクメオン家の嫡子（ちゃくし）になられると同時に、エレクテイス家の当主ともなられた」

「エレクテイス家の？！　それはすごいですね」

　アテナイ一の医の名家として有名なエレクテイス家は、その莫大な財産によっても有名だった。

　少し眉をひそめて、フレイウスが尋ねる。

「しかし、アルクメオン家の跡取りとなられたティリオンさまが、エレクテイス家の当主ともなられた、ということは……

　あの名門エレクテイス家が、ティリオンさま以外は家を継ぐ者のいない状態になった、ということですか？」

「そうだ。

　エレクテイスの血筋は、もうティリオンさまおひとりしかいない」

　オレステスは暗い表情になって、語った。

「ティリオンさまの母ぎみは、タラッサ・エレクテイスさま、というかたで、エレクテイス家のひとり娘だった。

　テオドリアスさまとタラッサさまは、恋人同士だった。

　しかし、タラッサさまの実父……アテナイ医学アカデミーの医師長の大反対で、仲を引き裂かれ、タラッサさまは親の決めた別の男を婿（むこ）に取る、という形でご結婚なさった。

　ところが、ご結婚されたとき、タラッサさまはすでにテオドリアスさまのお子を……

　ティリオンさまを宿（やど）しておられたのだ。

　そしてご自分でもそれに気づかぬまま、ご結婚なさった。

　だから、ティリオンさまがお生まれになったとき、タラッサさまの夫の子供、ということに法律上はなってしまったのだ

　タラッサさまの夫は、生まれてきたティリオンさまが目を開くと、そのエメラルド色を見て、テオドリアスさまの子供だと知り、テオドリアスさまに対する嫉妬心からティリオンさまを虐待した。

　テオドリアスさまには手を出せない分も、ティリオンさまに嫉妬の憎しみを向けたのだ。

　それでも、祖父である医学アカデミーの医師長が生きておられる間は、かなり抑止されていた。

　だが、医師長が亡くなり、入り婿のその夫がエレクティス家当主となると、虐待は日々激化していった。

　ティリオンさまは満身創痍（まんしんそうい）でな。

　けれども、我慢強いお子だったのでじっと耐えていらしたようだ。

　しかしもはや、命の危険すらあった」