絶対支配！ まろみたん！

《０１－０３》

　写真の下部には、こんなメッセージが添えられていた。

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春くんへ

　私にも親友ができたよ。

　真ん中の美人さんが、佐藤　瀬莉（さとう　せり）ちゃん。

　右の可愛い子が、涼城　鈴奈（すずしろ　すずな）ちゃん。

　二人ともとってもいい子なんだ。

　ハイスクールも別になっちゃったね。卒業したら会えるかな。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まろみより

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「まろみたん」

　八年前。急な引越しで離れ離れになってしまった幼馴染。

　それ以来、週一のペースでメールのやり取りを続けてきた。

　だが、五月に送られてきたこのメールを最後に、返信が途絶えてしまっている。

　彼女に何か悪いことが……。

　発車を告げるアナウンスが、不吉な想像をかき消した。

　手帳を閉じると同時に、車両が揺れる。

　予想よりも大きな振動に、春乃は腰を上げそうになった。

「揺れるって聞いていたけど、こんな感じなんだ」

　ふうっと息をついて、窓に流れる景色を見つめる。

　今まで住んでいた街並みに比べると十分の一の高さもない、

　あまりに小さく不恰好な建物達。

　その向こうに見える空は、澄み切った理想的な青。

「きっと大丈夫だよ」

　そんな言葉が自然に漏れた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※　※　※

　春乃は息を飲んで固まった。

　彼にそれほどまでの衝撃を与えたのは一枚のポスター。

　今日から通う学校の外壁に張られた物だ。

　幅、約一メートル。縦は壁の高さギリギリの二メートル弱。

　フルカラー天然色で写っているのは、一人の少女だった。

　目尻の上がった大きな瞳に形の良い鼻。上品に造られた薄桃色の唇。

　髪は肩までのストレートボブで、銀色のカチューシャで額を露にしている。

　もし淡い色の服を着て愛らしく微笑んでいれば、誰もが「いいね、この子」と呟くだろう。

　しかし、その少女はそんな愛らしさとは無縁だった。

　表情は険しく、ポーズは薄い胸をそらした威圧的な物。

　身に付けているのは、黒を基調にした上下。

　金に輝く襟章のついたシンプルな上着と細くシャープなデザインのズボンだ。

　靴はがっちり厚みのある軍用ブーツで、腰には儀礼用の小剣まで挿している。

　まるで旧時代の軍将校といった出で立ち。

　足元には「立ち上がれ！　第十一学区の生徒達よ！　他学区のクズ共に我らの力を見せつけてやるのだ！」と、赤い扇情的な文字が並んでいる。

　春乃が視線を横にずらす。

　十センチほどの間隔を空けて、別のポスターが貼られている。

　同じ少女が胸の前で拳を握り、勝気な表情で見下ろすような視線を向けていた。

「我のもたらす物は支配ではない！　開放なのだ！」と書かれている。

　つつっと春乃の目が移動する。

　横には別の一枚。その隣にもまた一枚。いや、校門までポスターが続いている。

　こんな怪しいポスターが大量に貼られているのも驚きだが、それよりも彼を驚かせたのは。

「まろみたん、だよね」