絶対支配！ まろみたん！

《０５－２０》

「ほざくな！　この小鬼田が尻尾を巻くと思うか！」

　一気に間合いを詰めた函辺が警棒を振るう。

　一方の桜木は棒立ちのまま。

　容赦のない一撃だった。

　が、不思議な事に警棒は空振りした。

　鼻先を掠めたに過ぎない。

　すぐさま繰り出された次撃もやはり僅かに届かなかった。

「あ、ホンキなんだ」

　更に三撃目が空を切ったところで、桜木がトーンの落ちた声で呟いた。

　函辺の攻撃が甘いわけではない。

　彼女の警棒捌きは、速度も軌道も達人の域。

　普通の人間なら影すら追う事もできないレベル。

　だが、桜木はその動きを見切り、ミリ単位で避けていた。

　二人の間にある戦闘力の差が大き過ぎるのだ。

「委員長は強いけど」

　そう告げると、桜木が左にステップする。

　不意に視界から消えた桜木を函辺の目が追った。

「後ろ！」

　春乃の警告が虚しく響く。

　函辺の首が左に向こうとする刹那の間に、桜木は背後まで移動していた。

　距離の離れていた春乃には、瞬間移動したのかと思えるほどの動きだ。

　軽く、本当に軽く、桜木の手の平が函辺の背中に触れる。

　それだけの事で、函辺の身体が地面を転がった。

　砂埃を上げながら、春乃の脇を過ぎていく。

　まるでバイクや車に撥ねられたほどの勢いだ。

「うわわっ。ちょっと力を入れ過ぎちゃったかな」

　青い顔で口元に手を当てる桜木。

「ハコベさん！」

　春乃の叫びにも、倒れた函辺はまったく反応しない。

　まろみを抱えたまま駆け寄ろうとする春乃の前に、桜木が割り込んだ。

　ただ息を飲むしかできない春乃に、桜木は心底申し訳無さそうな表情を見せた。

「ごめん、春っち。痛くしないからね」

　ほっそりとした桜木の指先が春乃の額に触れた。

　途端に頭の中を重い衝撃が駆け抜ける。

　世界がぐるぐると回り、凄まじい勢いで地面が迫ってきた。

　頬に鈍い痛みが走る。

　ぼんやりとした頭で自分が倒れた事を悟った。

「まったく、余計な手間を掛けさせよって」

　地面を踏みしめるブーツの音と威圧的な声が迫ってくる。

　だが、春乃は遠のく意識を繋ぎとめる事すらできなかった。