絶対支配！ まろみたん！

《０６－０１》

【６】

「まろみ様、昨日の各委員からの報告をまとめておきました」

「ふむ、余がいなくても問題なかったようだな」

　凛華が差し出した書類を見ながらまろみが答えた。

　放課後、執務室でのやり取りである。

「ん、どうした？」

　なんとなく不思議そうな顔をしている凛華に尋ねた。

「いえ、なんとなく雰囲気が変わられたような」

　豪奢な椅子に身体を沈めているまろみ。

　黒を基調とした軍服はいつもまろみが着ている物だ。

　シルバーのカチューシャも普段と同じ物。

　しかし、どこか居心地の悪い物を感じてしまう。

「疲れておるのではないか。一昨日に体調を崩したと聞いているぞ」

「いえ、あれは……」

　放課後、寮で寝込んでいた記憶があるのだが、どうにも原因がハッキリしない。

「凛華よ。お前は余を支える立場にあるのだ。体調管理くらいできねば困るぞ」

「はい。気をつけます」

　姿勢を正して一礼。

　まろみが書類に目を通している間に、次の仕事を終わらせねばならない。

　用意しておいたキャベツを千切りながら、床の上をねっそり歩いているリクガメに近づく。

「ほらほら。美味しいキャベツですよ」

　表情を緩めて話し掛ける。

　普段の凛華からは想像できない一面だ。

　しばらくぼんやりと凛華を見上げていた亀だったが、やがて首を伸ばしてキャベツを食べる。

　ふと凛華は思った。

　ここ数日、餌をやっていた覚えがない。誰かが代わりに……。

「なにをぼんやりしているのだ？」

　まろみの声が思考を遮った。

　鈍く痛み出した頭を軽く振って、まろみの方に向き直る。

「まだ本調子ではないようだな。今日は帰って休むがいい」

「いえ、大丈夫です」

「これは命令だ。今日はゆっくり休め。お前の身体は、お前一人の物ではないのだぞ」

　そう言われてしまうと、反論の余地はない。

「お気遣いありがとうございます。お言葉に甘えさせて頂きます」

「ふむ、餌は余がやっておこう」

　キャベツを手渡すと、踵を揃えて敬礼。

　きびきびと回れ右すると、そのまま執務室を出た。

　ドアが閉まるのを確認し、まろみが大きな溜息を一つ。

「まだ完全ではないか。まあいい。一週間ほどの我慢だ」

　言い聞かせるように呟く。と、足元を這っている亀に目を落とす。

「気持ち悪い。こんな爬虫類のどこがいいのやら」

　ブーツで蹴飛ばすと、亀は部屋の隅まで転がった。