絶対支配！ まろみたん！

《０１－０６》

「可憐の意味が解ってないのか？　これだから頭の悪いヤツは困るんだよ！」

　少年の右手が動いた。素早くポケットから何かを掴み投げつける。

　コインだ。

　一直線に少女に迫る。

　凄まじい速度で飛来するコイン達を、警棒が難なく弾き落とした。

　その隙に少年は間合いを詰めていた。

　勢いを殺さず、硬く握った拳を顔面に向かって打ち出す。

　女相手にも容赦のない一撃だ。

　少女が首を捻って、辛うじて避ける。しかし僅かに体勢が崩れた。

　そこに次の拳が、少女の腹部、鳩尾に見事にヒットする。

「くはっ」

　急所への一撃に苦しげな呼気が漏れ、思わず数歩後ろに下がった。

　チャンスとばかりに少年が踏み込み、更なる攻撃を繰り出さんとする。

　少女の後退が止まった。闘志がダメージを超えたのだ。

　逆に、ぐっと足に力を入れると、大きく身体を回転させた。

　ふわりとスカートが広がる。渾身の回し蹴り。

　少年がとっさに目を閉じた。視界に飛び込んで来たからだ。

　淡いブルーで飾り模様の付いた、実に乙女らしいデザインの下着が。

　闘争の場において、そんな紳士的な振る舞いは自殺行為。

　直後、ハイキックが少年の顔を捉えた。

　不十分な体勢からの一撃は、致命傷にはならなかった。

　今度は少年の方が距離を取る。

　互いに距離を維持し、次の手を探る。そこに。

「支援します！」

　の声と共に、警棒を手にした生徒達が走り込んで来た。

　女子が四人に男子が五人。

「よし、包囲しろ。一気に捕縛する」

　少女が指示を飛ばす。

「捕縛だと？　本気か？」

「まだ始業時刻には数分ある。ルール内だ」

「分が悪すぎるな。引き上げるぞ！」

　春乃を捕らえていた二人が、さっと離れて少年の後ろについた。

「逃がすと思うか！　制圧しろ！」

　警棒を振りかざし駆け寄ってくる生徒達を一瞥すると、少年は小さな球を足元に叩きつけた。

　くぐもった破裂音と共に、黒い煙が吹き出す。

　濃厚な煙が少年達を覆い尽くすまでには、ひと呼吸も掛からなかった。

　視界の利かない状態では同士討ちの危険がある。

　接近を躊躇っている間に、風が煙を吹き散らす。

　既に少年達三人の姿は消えていた。

「煙幕とは古風な手を使う。しかし、見事に逃げられたな」

　悔しげに呟くと、腰の後ろ側に付けたホルスターに二本の警棒を戻した。

　くるりと踵を返し、地面に倒れたままの春乃に近づく。

「立てますか？」

　片膝を付き、左手を差し出した。

「あ、うん」

　その手を取って身体を起こす。

　細くしなやかな指からは、とても数秒前に警棒を握って立ち回りしていたなんて思えない。

「申し訳ありませんでした」

「え？」

　いきなり深々と頭を下げられ、春乃は当惑してしまう。

「駅までお迎えにあがったのですが、行き違いになってしまいました。草陰様を危険に晒してしまい、どうお詫びすればいいのか」

「あ、その、僕の方こそ助けてもらって。お礼を言う立場ですよね。ありがとございます」

　その言葉に少女が顔を上げた。

　安堵の息をこぼし、頬を緩める。