絶対支配！ まろみたん！

《０４－１８》

「このお粥はどうにもできないので、適当なオカズを作ります」

「あ、僕がやりますよ。凛華さんは体調が悪いんだし」

「春乃様、料理がお得意なのですか？」

「いや、そういうわけじゃないですけど」

「では、お任せください。これ以上、個性的な料理を食べさせられては精神が持ちません」

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　凛華の腕は大した物であった。

　三十分ほどの時間で、焼き魚にダシ巻き。鶏の照り焼きにキャベツの千切りまで揃えた。

　味はどれも美味しく、出来合いのオカズばかりだった春乃にとっては、天の恵みとも思えるほど。

　だが、その凛華の技量を持ってしても、圧倒的戦力差を覆すには至らなかった。

　ゆったり歓談しながら一時間。

　オカズを全て平らげて、なんとなく三人の箸が止まった。

「そろそろ辛くなってきたな」

「僕もちょっと限界かな」

「私もこれ以上は無理です」

　鍋のお粥はまだ七割以上残っている。

「まあ、ここまで減ったら十分だろ。残った分は、凛華が数日掛けて食べれば」

「解りました。明日からのお弁当はお粥にします」

「うそうそ、冗談だよ。しょうがない。明日も頑張るか、三人で」

「え？　僕も？」

「当たり前だろ。連帯責任なんだから」

「ご安心ください。私が味付けを直しておきます。少なくとも食べられるレベルに」

「その言い方だと、自分が食べられない物を作ったみたいに聞こえるじゃないか」

「明日のお弁当にしますよ」

「すいません。自分が悪うございました」

　両手を突き出して、机の上に突っ伏す。

　土下座をコミカルな仕草にした物だろう。

「それにしても少し食べ過ぎました。動くのが億劫です」

　お腹をさする凛華を見て、函辺が腰を上げた。

「しょうがないな。片付けくらいしてやるよ」

「あ、僕も手伝うよ」

「いいよ。困るほどの量でもないし。ゆっくり休んでな」

　続いて立とうとする春乃を制し、手際良く皿をまとめてキッチンに運ぶ。

　程なくして水道の音と機嫌良さそうな鼻歌が聞こえてきた。

「で、春乃様。私に何か用があるのでは？」

　凛華が左手でくいっと眼鏡を上げた。

「どうしてですか？」

「春乃様は用もなく女子の部屋に留まったりしない人間です。小鬼田さんに調理を任せて、私が目を覚ますのを待っていたのは、何か用件があったのだろうと推測できます」

　凛華の言葉に、春乃が表情を緩めた。

「流石は凛華さん、その通りです。実は聞きたいことがあるんです」