絶対支配！ まろみたん！

《０４－１６》

「二人は仲良しさんなんですね」

「違うぞ。ただの腐れ縁だよ」

「違います。ただの腐れ縁です」

　タイミングまでぴったり。

「あはは。それより凛華さん、体調はどうです？　倒れたと聞いて心配してたんですけど」

「ご心配ありがとうございます。概ね良好です」

「原因はなんですか？」

「原因、ですか？」

　まろみ様の料理です。とは言えない。

　まろみの料理、それはもう凄惨を極めた。

　経験値の低さもあるが、何かとアレンジを加えたがる。

　しかもその方向が、ジャムや生クリームといった乙女らしい甘みに偏っているのが問題だ。

　更に調味料の加減が掴めず、かなりの量を適当にブチ込んでしまう。

　料理の才能が著しく欠如しているのは間違いない。

「いえ、特に春乃様にお話するようなことではありません」

「でも」

「本人が大丈夫って言ってんだから。まあ、こいつは殺しても死なない奴だしさ」

「その台詞はそっくり貴方にお返しします」

「感謝の言葉を期待してたわけじゃないけどね。あんまりな言い草にガッカリだよ」

　大袈裟に溜息をつく。

「とりあえず、お粥食べるだろ」

　キッチンに向かう函辺を見ながら、凛華と春乃は腰を下ろした。　

「ハコベさんは、ああ言ってますけど、凄く心配して」

「解っています。長い付き合いですから。小鬼田という人間は、素直さに欠ける不器用な人間なんです」

　噛み締めるように呟く。

　普段とは違う穏やかな表情に、春乃は一瞬見とれてしまう。

「ん、どうしました？」

「あ、いえ。凛華さんって部屋ではジャージなんですね」

「自室でも堅苦しく制服で。と思っておられましたか？」

「そういう訳ではないですけど」

　そんなはずはないと思いつつも、そういうイメージを抱いていたのは事実である。

「私も普通の人間です。ご期待に沿えず申し訳ありません」

「とんでもない。でも、今の方が可愛くて素敵だと思いますよ」

　他意も下心もない。解っていてもシンプルな褒め言葉はくすぐったい。

「春乃様、前にも忠告させて頂きましたが」

　やや頬を上気させながら、それでも冷静さを崩さないように注意する。

「女子に対して、そういう言動は誤解を招くことになります」

「すいません」

「そうやってすぐ謝るのも良くありません。どうにも頼りなく見えてしまいます。もちろん、非がある場合は素直に謝罪せねばなりません。だからと言って……」