絶対支配！ まろみたん！

《０７－３０》

「やり直すんです。全てを。わたくしならできるはずです。だって、この世界はわたくしが作った、わたくしだけの楽園なのですから」

　身体を引きずりながらも離れようとする春乃を睨み、ナイフを逆手に持ち替えた。

　鈴奈から目を離さないようにしつつ、春乃は床に手を這わせる。

「ある。あるはずだ。この辺りに」

　まろみたんだって諦めずに頑張ってきたんだ。自分がここで諦めるわけにはいかない。

　挫けそうになる心を叱咤し、床を探り続ける。

　感覚の鈍くなってきた指先に硬い物が触れた。

　さっき捨てたハンマーだ。

　ぐっと掴む。

　チャンスは一度。狙ってる余裕はない。運に頼るだけだ。

「しねぇぇぇ！」

　狭く暗くなっていく視界の中、鈴奈が奇声を上げて迫ってくる。

　残った力を掻き集めて、懸命にハンマーを振るう。

　しかし幸運は起こらなかった。

　タイミングは明らかに早かった。

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「しねぇぇぇ！」

　鈴奈は勝利を確信した。

　春乃までは数歩。踏み込んでナイフを振り下ろせば終わり。

　春乃がハンマーを振り回すのが見えた。

　だが、早過ぎる。これなら当たらない。

　やはり幸運は自分にあったのだ。

　そこで何かを踏んだ。バランスが崩れる。

　慌てて足元に視線を。

　リクガメだ。

　またこいつ。

　この汚らしい爬虫類が最後の最後まで邪魔をしやがる。

　そう言えば、こいつの名前もハルノだった。

　まったく、何から何まで忌々しい。

　咄嗟にぐっと踏ん張った。

　いや踏ん張ってしまった。

　つんのめった勢いが加速になった事。

　また踏み止まる為に少し体勢を低くした事。

　この二点が不運だった。

　春乃の振るったハンマーに顔を突き出してしまう結果になる。

　左。顎の下辺りだった。

　痛みは無い。

　衝撃に世界が揺れ、闇の中に滑り落ちていくだけだ。

　遠のく意識の中、胸元に亀を抱いた軍服姿のまろみが満面の笑みを浮かべた。

「こやつの名はハルノだ。理由か？　なんとなく似ておるのだ。どことなく間抜けで頼りないところがな。誰にって？　誰だったかな？　そうだ。余の大切な幼馴染に、だ」

　床に倒れ込んでいく鈴奈の口が微かに言葉を紡ぐ。

「長い時間を掛けたのに。何度も何度も消そうとしたのに」