絶対支配！ まろみたん！

《０７－２４》

「オニハコ、あいつの戦い方で気付いたことがある」

「奇遇だな。自分もあいつのカラクリが解ってきた」

「なら話が早い。チャンスは一回きりだ。合わせろよ」

「美味しい役を持っていかれるのはムカつくが、しょうがないな」

　覚悟を決めて頷く。

「作戦タイムは終了？　じゃあ、いくよ！　ホンキだからね！」

　桜木が駆け出そうとした瞬間に合わせて、萩人がコインを投げつけた。

　機先を制された桜木だが、焦る事なく全て叩き落とす。

　その間に踏み込んだ萩人が大きく跳躍。

　後ろから函辺も距離を詰めてきていた。

「ふうん。上下からの挟み撃ちか。ちょっとは工夫してるけど」

　桜木の目が上、先に攻撃が到達するであろう萩人の動きを追う。

　そこに警棒が飛んできた。

　函辺が棍を二つに分解して投げつけたのだ。

「をっと」

　桜木は微塵の動揺もなく、軽く出した右足であさっての方向に弾き飛ばす。

　僅かではあるが桜木の体勢が崩れた。

　その刹那の隙に萩人が拳を繰り出す。

　残った力を集めた渾身の一撃。

　触れれば終わりの必殺のスタンハンド。

　それでも届かなかった。

　スウェーする桜木の前髪を掠めるのが限界だった。

　すぐさま桜木が反撃に入る。

　普段の掌打ではなく、硬く握った拳を繰り出す。

　その一撃が触れる寸前、萩人の身体が大きく痙攣した。

　自身の左手が脇腹に当てられ、スタンハンド特有のスパークが起こっていた。

　桜木が驚きに目を見開く。

　直後、拳が萩人の腹に命中。

　しかし今までのような信じられない威力はなかった。

　逆に落下してきた萩人の身体に巻き込まれ、半ば押し潰されそうになる。

「うわわわわわわ！」

　桜木が狼狽の声を上げた。

　辛うじて踏ん張る桜木の後ろに、函辺が素早く回り込んだ。

　桜木が反応するよりも早く、首に腕を巻きつけ締め上げる。

「あぎぎぎぎぎぎ」

　振りほどこうと懸命に力を込めるが、単純な腕力勝負ではどうにもならない。

　やがて「きゅぅぅぅぅ」と情けない呻きを漏らして、ぐったりと力が抜けた。

「まったく手間掛けさせやがって」

　締めを解くと、桜木の身体をそっと足元に寝かせた。

　口の端から垂れていた涎も、ついでに拭ってやる。

「やっぱ最後の最後は正義が勝つんだよ」

　大きく息を吐くと、倒れている萩人に目を向けた。

「気に食わないが、お前の正義とやらも認めてやるよ。ほんのちょっとだけどな」

　そう残すと、脇腹を押さえながら校舎に歩を進める。