絶対支配！ まろみたん！

《０７－２３》

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※　※　※

　萩人のコンビネーションパンチを掻い潜ると、桜木はその胸元を軽く押した。

　それだけで萩人の身体は大きく後ろに跳ね飛ばされる。

　すぐさま身体を反転。

　迫っていた函辺の棍を避けると、密着するように軽く体当たり。

　今度は函辺が地面を転がる。

「くそっ」

　函辺が棍を地面について、どうにか身体を起こす。

　何度も倒れて服は土で汚れ、顔にまで痣ができている。

「この化け物が」

　立ち上がった萩人だが、その足は自身の体重を支えるのすら辛い。

　破れた制服からは着込んだボディアーマーが覗き、額からは血が流れていた。

「もう止めようよ。これ以上は危ないよ」

　一方の桜木はと言えば、呼吸すら乱れていない。

　函辺の棍が左頬を掠めて、少し赤くなっているのが唯一のダメージだ。

「これほどの差があるなんてな。自分が不甲斐なくなるよ」

「同感だな、オニハコ。俺も自信がなくなりかけてたところだ」

　二人掛りでも、全く歯が立たない。

　しかし戦意は未だ健在だ。

「二人とも、すっごく強いよ。ただ相手が悪いだけ」

「桜木、それがフォローか？　神経を逆撫でしているだけだぞ」

「いい気になるなよ、女相手だから手加減してやってるだけだ」

　函辺の棍が、萩人の拳が襲い掛かるが、やはり桜木の卓越した体捌きには虚しく空を切るばかり。

　数度の応酬で、二人はまたしても地面を転がる羽目になった。

　度重なるダメージは、既に限界を超えていた。

　それでもなお立ち向かおうと、闘志を漲らせる。

「どうして？　勝てないのに。こんなに差があるのに。無駄なのに。辛いだけなのに。なんで？」

「さっきも言ったろ。自分の中に正義があるからだ」

「そんなのは簡単だ。俺の中に正義があるからだ」

　桜木の問いに、二人が同時に答えを返した。

　と、互いの言葉に違和感を覚え、

「何が正義だ。『ハルベルデ』なんかに正義があってたまるか！」

「何が正義だ。生徒会の連中なんかに正義があってたまるか！」

　怒声を上げて睨み合う。

「なんかよく解んないからいいや。もう、どうでもよくなってきたし。もう、手加減しないから。ホンキでいくから。死んでも恨んだりしないでね」

　今まで自然体だった桜木が始めて腰を落として構えた。