絶対支配！ まろみたん！

《０２－０２》

「む、そうなのか。いや、凛華がそう言うのだから……」

「はい。間違いありません」

　何を根拠にそう言い切れるのかは不明だが、その自信に満ちた表情は、百の言葉より雄弁に己が主張の正当性を語っていた。

「まあ、余は春乃が外見に惑わされるような、底の浅い人間だとは思っていない」

「そうです。そんなつまらない男であれば、校庭に埋めてしまえばよろしいかと」

「微力ながら近衛侍女隊もお手伝いをさせて頂きます」

「ふむ。頼りにしておるぞ」

　物騒な冗談で笑みを交換する。

「しかし、なんだな」

　まろみが時計を見た。時間は六時十分。

「準備万端整ったが、まだ随分と時間があるな」

「草陰様がこちらに来られるのは、八時過ぎと想定されます」

「じゃあ、あと二時間くらいありますね」

「ふむ、長いな」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※　※　※

　頭が重い。身体がだるい。春乃の目覚めは最悪だった。

　函辺達は日付が変わる頃まで警護を続けてくれた。

　彼女達が自室に戻ってから、直ぐベッドに入った。

　ゆっくり眠ったはずなのに調子が悪い。

　とりあえずトーストで朝食を済ませたが、気だるさは解消されなった。

「初日だし、少しくらい無理しないと」

　休んで寝ておきたいところではあるが、転校初日からはそれはないだろう。

　それに今日は金曜日。十一学区は週休二日制。一日頑張れば休めるのだ。

　鈍い頭痛に辟易しつつも制服に着替える。

　時計の針は七時三十分を過ぎたところ。

　始業には早いが、まろみに頼まれているカメの世話がある。

　早過ぎるというほどではない。

　通学鞄を手にして部屋を出ると、階段を駆け下り外へ。

　十月。

　人工の四季とは言え、秋らしい澄んだ空気は心地良い。

　花壇に揺れる淡い花々を横目に、アプローチを通って門を潜る。

　そこで。

「やあ、転校生」

　後ろから届いた柔らかな声に振り返る。

　小柄な少年だった。しかも、極端に背を丸めた姿勢の為、より貧弱に感じる。

　同じ十一学区の制服を着ているが、身体に比べ二回りは大きくぶかぶか。

　袖も余って手が完全に隠れていた。

　目深に被ったキャップと、黒縁の不恰好な眼鏡。

　白いシンプルなマスクが顔の下半分を覆っており、顔は殆ど見えない。

「ふうん。思ったより冴えない顔だね。ちょっとがっかり」

　突然の酷評に春乃が苦笑した。

「おや、怒らないのかい？　初対面の相手にこんなこと言われて」

「嬉しくはないけど。適切な反論も見つからないし、あんまり外見に自信もないし」

「転校生、君は面白いね。ちょっと気に入ったよ」

　分厚いレンズの向こうで、目が細められた。