絶対支配！ まろみたん！

《０３－０９》

「それは言い過ぎだよ。はい、あげる」

　突き出されたヌイグルミ。

　もこもことした水色の毛に包まれ、半開きの目と半開きの口という間抜け面な羊を差し出した。

「い、いいのか？　それはお前が取った物なんだぞ？」

「うん。まろみたんにもらって欲しくてね。あ、要らなかったら」

「いや！　要る！　要るぞ！」

　微かに震える手で春乃から受け取ると、ぎゅっと抱きしめた。

　もこもこした感触が心地良い。

「余は、余はとても嬉しい」

「そんなに喜んでくれると、僕も嬉しくなるよ」

　更に力を込めるまろみに、春乃は目を細めた。

　しかし、この呆けた顔のヌイグルミを抱きしめていると、絞め技で落としたみたいにも見える。

「じゃあ、次はメダルゲームをしようよ。あれなら一緒に楽しめると思うし」

「ふむ、余はこういう遊戯場には慣れておらぬのでな。お前の提案に従おう」

「お任せください。まろみ様」

「ふむ、期待しておるぞ」

　恭しく一礼する春乃に、まろみは仰々しく頷く。

　それから声を出して笑いあった。

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　しばらくメダルゲームに興じた後、日用品の店に入った。

「折角キッチンが付いてるんだから、少しは自炊しないとね。卒業したら、そういう機会も減るだろうし」

「それで食器と弁当箱というわけか。なかなか殊勝な心掛けだ」

　ふむふむと頷くまろみ。

「よし、これにしよう」

　商品棚に並んだ弁当箱からプラスチック製のスタンダードな物をチョイスし、手に提げた買い物カゴに入れる。

　中には小型の鍋とフライパン。五枚セットの小皿と茶碗が入っていた。

「まろみたんは食堂で済ませているんだよね？」

「む。随分と失礼なことを言う。余が料理一つできぬと思っているのか？　それは余に対する侮辱と受け取っていいのか？」

　胸元に水色の羊を抱きしめたまま、睨みつける。

「ごめん、言い方が悪かったね。そうじゃなくてさ。いつも忙しいって言ってるから。自炊する時間はないだろうって思ったんだけど」

「なるほど、そういうことか」

「やっぱりまろみたんは頑張り屋さんだね。毎日、ちゃんと自炊してるなんて」

「自炊か。自炊な。いや、もちろん自炊しておるぞ。余も乙女だからな、最低限の家事くらいはこなせる」

「じゃあ、お弁当も毎日？」

「あ、当たり前ではないか。弁当一つ準備できない人間は情けないとしか言えん」

　目を泳がせながら答えるまろみ。

　だが、春乃はお椀を物色しながらなので、その微妙な変化に気付かない。