絶対支配！ まろみたん！

《０７－１３》

「まろみたん」

　心配そうな春乃に、不敵な笑みで振り返る。

　闘志を秘めた瞳には、不安の欠片すら残っていない。

「案ずるな。交代しただけだ。さて」

　顔を前に戻す。

「後はお前の処分だけだな」

「そんなバカな！　有り得ない！」

「ふん。己が定規だけで人を測る愚か者が！　お前ごときが支配者を気取るとは一万年早いわ！」

「か、輝く者は一本のヤドリギによりその光を失う！」

　悲鳴に近い声で叫んだ。

　くらりとまろみの頭が揺れる。

　が、ぐっと足に力を入れて、踏みとどまった。

「まろみたん」

「大丈夫だから！」

　背を向けたまま答える。

「大丈夫だから、見てて。私、負けないから」

　震えそうになる足、挫けそうになる心を叱咤し、逆に踏み進める。

「輝く者は一本のヤドリギによりその光を失う！　輝く者は一本のヤドリギによりその光を失う！　輝く者は一本のヤドリギによりその光を失う！」

　だが、まろみの足は止まらない。

　鳴り響く頭痛を押さえ込んで、一歩ずつ前に進む。

「何故だ。お前は、仮面のないお前は、なにもできない無力な存在のはずなのに」

「まだ解らないの？」

（まだ解らぬのか？）

　高低二つが混じり合った奇妙な声が、まろみの口から流れた。

「私の後ろには春くんがいてくれる。私を見守ってくれてる」

（余の後ろには春乃がおるのだ。余を見守ってくれておる）

「それだけじゃないよ。凛華さんや函辺さんもいてくれる」

（それだけではない。凛華や函辺が余を支えてくれておる）

「みんなが私に頑張れって言ってくれる。だがら、私は負けられないの」

（みなが余の背中を押すのだ。であれば、無様な姿は見せられんであろ）

「私は弱くてちっぽけだけど、あんたなんかに負けない」

（余は軟弱で小さな人間だ。だが、お前如きに負けん）

「人の心を、想いを勝手に書き換えるような卑怯者なんかに負けるもんか！」

（人の心を、想いを好き勝手に弄て遊ぶような卑怯者に負けるものか！）

　じりじりと下がっていた偽者。

　その足が不意に支えを失った。

　慌てて振り返る。

　指揮台の端まで追いやられていた。

　その姿には支配者としての威厳は微塵もない。

　二人の対決を見つめていた生徒達。

　彼らの目にも、どちらが本物かは明らかだった。