絶対支配！ まろみたん！

《０３－０４》

「作法なのか？」

「作法なんですか？」

「はい。遅れることで男性の気を揉ませ、会った時の喜びを増加させる効果があります」

「なるほど、理に適っておるな」

「まろみ様、恋愛は想いだけでは成り立ちません。きちんと手順を踏まえ、作法通り振舞わねばならないのです」

「華道や茶道に通じる物があるということか」

「その通りです」

「難しい物なのだな。余に上手くできるであろうか」

「その為の資料です。恋愛経験のない私が作成した物、完璧かと問われると胸の張れない部分はあります。ですが、文献を調べ上げ、出来る限りの物に仕上げたつもりです」

　言い切ると時計を確認。十時五分。

　遅刻しているのに予定通りの時間だ。

「では、まろみ様、そろそろお時間です」

「うむ。そうか」

　背筋を伸ばした。

　その顔には迷いも不安も既になく、静かなる闘志に満ちていた。

「まろみ様、ご武運をお祈りしています」

「まろみ様に不可能はありません。勝利を確信しております」

　凛華と鈴奈が姿勢を正し、踵を揃えて敬礼する。

　まろみは大仰に頷くと、くるりと背を向けてドアに向かう。

　と、途中で足を止めた。

「鈴奈よ、素晴らしい衣装を準備してくれた。嬉しく思うぞ」

「そんな！　もったいないお言葉です！　ホントにもったいない」

「凛華、貴様の知恵が余の不安を取り除いてくれた。感謝しておる」

「それが私の務めなれば、いかなる時でも、できる限りのことを」

「素晴らしい部下に恵まれておる。余は果報者だな」

「まろみ様」

　重なる二人の声は感激に湿っていた。

「では行ってくる」

　ドアの前まで進むと、呼吸を整えてノブを掴む。

　そのまま一気に開いた。

「うわっ！」

　直後。間抜けな悲鳴が上がった。春乃だ。

　もたれていたドアが急に開いて驚いたのだ。

　まろみの方も驚いた。

　まさか春乃がドアにもたれているなんて思ってなかった。

　廊下の真ん中で半分振り返った状態の春乃と、ドアを開けて顔だけを出しているまろみ。

　微妙な空気が二人の間に流れる。

　時間にして約十秒。

　先に我に帰ったのは、春乃の方だった。

　いつも通りの優しい笑みを浮かべる。

「おはよう。まろみたん」

「む、おはよう、春乃。少し待たせてしまったようだな。すまぬ」

「気にしないで。さっき来たところだから」

「ふふ、やはりそう来たか」

　まろみがぼそりと呟く。

　凛華謹製の資料に書かれていた、想定通りのやり取りだった。