絶対支配！ まろみたん！

《０１－０８》

　第六校舎一階の北隅にある事務所。

　手続きを終えた春乃が廊下に出た。

　待機していた武装風紀委員達が、敬礼で迎えてくれる。

「あの」

「なにか？」

　恐縮して出した声を、隣の函辺が受け取った。

　春乃より数センチ上に視線がある。

「いや、悪いなと思って」

「お気遣いなく、任務です」

　端的な回答に言葉を失う春乃。

　しかし、その心遣いは伝わったのだろう。武装風紀委員達の表情が微かに緩む。

「たるむな。任務中だぞ」

　途端に叱責が飛んだ。短い一言で緊張が戻る。

　武装風紀委員の存在意義については不明だが、かなり練度の高い実践的な部隊である事は春乃にも解った。

「草陰様、このまま六階に向かいましょう。まろみ様がお待ちです」

「え？　お待ちって？」

　ふと左手首のデジタル時計に視線を落とす。時刻は十時前。授業中のはずだ。

　と、そこで新たな疑問に気付いた。

　授業中だと言うのに、函辺達はこんな所にいていいのだろうか？

「自分達武装風紀委員は任務中に限り、授業その他の拘束事項を無視できる特権が与えられています」

「あの、まろみたんは？」

「まろみ様ですか？　まろみ様は、この学区の頂点に立たれるお方です。授業や学校行事と言った些末なことに束縛されません」

　函辺の答えに春乃は首を捻らざるを得ない。

　彼の知るまろみは、真面目な優等生。

　学区入学前の初等教育では、皆勤だったはずだ。

　少しくらい体調を崩しても学校に通う、地味な努力家だった。

「普段は授業に出ておられますよ。常に全校生徒の模範たらんとしておられます」

　春乃の納得いかない顔に気付いて、函辺が慌てて言葉を継ぎ足す。

「ささ、草陰様、急ぎましょう」

「はい。あの……」

　少し重くなった空気を和らげようとしたが。

「あの、すいません。なんて呼んだらいいですか？」

　定番なら苗字に敬称を付けるが普通だが、小鬼田さんという呼称は女の子に似つかわしくない気がする。

　外で襲ってきた少年はオニハコと呼んでいたが、どう考えても悪口。

　役職のまま、武装風紀委員長というのが無難ではあるが、幾分長過ぎる。

「普通に呼び捨てで構いません」

「でも、呼び捨てっていうのは、やっぱり先輩に対して失礼だし」

「自分は草陰様と同じ一年生です」

「え？」

　春乃のシンプルな反応に、ぷっと小さく頬を膨らませた。

「草陰様ぁ、私達武装風紀委員は全員一年生なんですよぉ」

　春乃の左後方にいた女子が近づいて春乃に告げた。

　くりっとした目の天真爛漫そうな女の子。

　長い髪を頭の左右でリボン留めしている。

「桜木！　任務中だぞ！」

　すぐさま函辺が吠えた。

「はぁいはぁい、ごめんなさいでした」

　不満百二十パーセントの表情で元の位置に戻る。

「まったく」

　大袈裟に溜息を一つ。