水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第七十九回 孔明と孔亮

　その日、孔亮（こうりょう）が孔明（こうめい）の所へやってきた。

「孔亮ではないか。どうした？」

「きいたかい兄貴？」

「なにをだ？」

　それによると姫様（ひめさま）考案（こうあん）の水車（すいしゃ）なるもの、設置（せっち）の際（さい）に手違（てちが）いで怪我人（けがにん）が出たらしい。怪我自体は打ち身や軽い捻挫（ねんざ）などで大した事はなかったようなのだが……皆（みな）を心配した桃香（とうか）が塗（ぬ）り薬（ぐすり）を処方（しょほう）したというのだ。

「なんと」

「それがな兄貴、手当（てあて）も患部（かんぶ）に薬を塗（ぬ）って布で巻くといった普通の内容だったんだが、何故（なぜ）か一点だけ他とは違うところがあったんだ」

「ほう。どんな？」

「布で巻く前に桃の葉か瓢箪（ひょうたん）の葉を入れていたというんだよ」

「効能（こうのう）があるのか？」

「それは俺も専門（せんもん）じゃないからわからないよ。ただ、治るまでが随分（ずいぶん）はやく感じたそうだ」

「へぇ、そんな裏話（うらばなし）があったのか」

「桃香様の名声（めいせい）もうなぎ登りってね」

　孔明は考える。既（すで）に水車は完成し、その効果（こうか）が確認され現在は中層（ちゅうそう）、上層（じょうそう）に設置（せっち）するための段階（だんかい）になっているはずだ。もしかすると王家村（おうかそん）の方にも利用されるかもしれない。

「姫様も皇甫端（こうほたん）殿に教わっているとはいえ、独学（どくがく）の部分もあるだろうに凄（すご）いよなぁ」

「独学……独学と言えば先日（せんじつ）王英（おうえい）殿が頼み事をしに来たな」

「王英殿が？ なんて？」

「最初は文字を教えて欲しいって話だったんだが……」

　王倫（おうりん）が自発的（じはつてき）に勉学（べんがく）と訓練（くんれん）に臨（のぞ）ませるために発案（はつあん）した事に絡（から）んでいるだろうと推測（すいそく）した孔明。しかし話を聞くと扈家荘（こかそう）の娘（むすめ）、扈三娘（こさんじょう）に関係があるらしかった。

「この扈三娘、隣（となり）の祝家荘（しゅくかそう）の三男と許嫁（いいなずけ）の関係にあったらしいのだが、どうもその関係を白紙（はくし）に戻されたようなのだ」

「へぇ、なんでだい？」

「王英殿が言うには三男が武芸に目覚めて修行（しゅぎょう）の為に村を出たからだとか言っていたが……」

「ははぁ、王英殿はそこに付け入ろうとしたんだろう？」

「傷心（しょうしん）の彼女に恋文（こいぶみ）を渡す好機（こうき）だとは言っていた。しかし結局（けっきょく）その内容も私に丸投（まるな）げしてきたので、そういうのは鄭天寿（ていてんじゅ）殿に相談した方が良いだろうと言っておいた」

　孔亮はそれを聞いて笑う。

「ははは、それは鄭天寿殿も災難（さいなん）だな。王英殿も果たして上手（うま）くいくのかね」

「上手くいくと言えば……」

　孔明は声を少し下げた。

「先生の計画についてもだが……」

「うん？」

「私とお前は確かにここに来てから勉学に励（はげ）んできた。先生もそれを認めて私達を側（そば）に置いてくれている」

「ああ。昔の自分よりは成長しているという自負（じふ）はある」

「先生は確かに知恵者（ちえしゃ）だ。その先生すら梁山泊（りょうざんぱく）に来てもっと励まねばならないと思ったそうだからな。我らはまだまだだと思っている」

「まぁ……それは確かに」

「それでふと思ったのだが……」

　孔明は孔亮に自分達が協力（きょうりょく）すれば呉用に対抗（たいこう）できるか否（いな）かを問（と）う。

「いや、いやいやいや。兄貴何言ってるんだよ。そんなの無理に決まってるだろ？」

「即答（そくとう）か。まぁ私も同じ意見だ」

「だろ？ 先生が仮（かり）に諸葛亮（しょかつりょう）なら俺達兄弟は馬良（ばりょう）と馬謖（ばしょく）だって」

　※馬良

　中国（ちゅうごく）後漢（ごかん）末期（まっき）から三国時代の政治家。馬謖の兄。

　※馬謖

　並外（なみはず）れた才能の持ち主で、軍略（ぐんりゃく）を論（ろん）じることを好み、その才能を諸葛亮に高く評価（ひょうか）された。ただ劉備（りゅうび）は彼を信用せず、白帝城（はくていじょう）で臨終（りんじゅう）を迎（むか）えた際（さい）にも「馬謖は口先（くちさき）だけの男であるから、くれぐれも重要（じゅうよう）な仕事を任せてはならない」と諸葛亮に厳（きび）しく念（ねん）を押したという。それでも彼を起用（きよう）した諸葛亮は後（のち）に「泣いて馬謖を斬（き）る」事になる。

「それではお前は将来先生の足を引っ張ってしまうではないか」

「あ」

「まぁ、言いたい事はそこではない。肝心（かんじん）なのは……」

「俺達兄弟よりも即戦力（そくせんりょく）になりそうな知恵者が野（や）にはまだいるんじゃないか？ だろ」

　孔明は驚（おどろ）いた。孔亮はにやりと笑う。

「ずっと兄貴を見てりゃ考えそうな事位わかるさ。それにそれは俺も考えてた」

「そうか。頼（たの）もしいな。お前を見て私も成長していたのだと実感（じっかん）できた気がするよ」

「世辞（せじ）はいいよ。で？ 何をどうする？」

「諸葛亮には司馬懿（しばい）という宿敵（しゅくてき）が立ちはだかってしまった。そのまだ見ぬ司馬懿が世に出る前に、我らでこちらの陣営（じんえい）に引き込む事が出来ないかと考えている」

　孔明は己（おのれ）より優れた知恵者ならば自分よりも強く呉用に推挙（すいきょ）する気でいたのだ。弟の孔亮もそんな兄の気概（きがい）を感じ取った。

「……いいね。面白（おもしろ）い。それであては？」

「それは……先生に聞きに行ってみようかと」

「……かぁー！ 珍（めずら）しく兄貴が格好（かっこう）いいと思ったらこれか！」

「仕方（しかた）ないだろう。勉学に励んで来なかった我々にそういう知り合いはいないのだから」

「ま、違いない」

　兄弟は笑いあっている。

「……ふ」

　孔明の家の扉（とびら）の前には訪（たず）ねてきた呉用が居（い）たが、そのまま踵（きびす）を返して自分の家へと戻って行くのだった。