水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第二十五回 手がかり

　生辰網（せいしんこう）を強奪（ごうだつ）する事が出来なかった梁山泊（りょうざんぱく）では、山寨（さんさい）の開発を行いながらもその行方（ゆくえ）に繋（つな）がる情報を探っていた。だが行方を探しているのは梁山泊だけではなく、北京大名府（ほっけいだいめいふ）の梁世傑（りょうせいけつ）もそれ以上の必死さで手がかりになる情報を追っていたのだ。

　なぜなら梁山泊からすれば生辰網を奪い損（そこ）ねはしたものの、実際（じっさい）の被害（ひがい）はなく置いていかれた荷車（にぐるま）や馬、撤退時（てったいじ）には邪魔（じゃま）になるので捨てられた武器などを入手。さらに実戦（じっせん）における緊張感（きんちょうかん）を手下達に体験させる事もできたので、得られたものはあったと言える。

　しかし梁世傑にとっては生辰網という賄賂（わいろ）を失い、武器や資材（しざい）を失い、あまつさえ目をかけた『指揮官（しきかん）』すら『官職（かんしょく）を捨てて逃亡』したようで戻ってこない。つまり全損（ぜんそん）なのだ。

　索超（さくちょう）は梁世傑に対して楊志（ようし）はそんな男ではない。きっと責任（せきにん）を感じ個人で首謀者（しゅぼうしゃ）を突き止めようとしていると庇（かば）ったが、梁世傑はそんな話を信じようとはしなかった。有力（ゆうりょく）な情報（じょうほう）提供者（ていきょうしゃ）には報酬（ほうしゅう）を出して強奪した犯人を探し出そうとまでしている。これは王倫（おうりん）には打てない手であった。

　梁山泊はわざと相手の作戦に引っかかり強奪犯とは無関係だと思われている。これがもし金を出してまでその行方を探しているとなれば、いらぬ警戒心（けいかいしん）を抱（いだ）かれ間違（まちが）いなく厄介事（やっかいごと）になるからだ。

　王倫の言った『誘惑（ゆうわく）に抗（あらが）えない者』とは生辰網強奪事件以降、生活ぶりが変わる人物をさしていた。

　十万貫もの財宝を少人数で持っての逃走（とうそう）は難しい。だから逃走するよりそのままの生活を続けるのではないか。しかし手に入った大金をまるで最初から無いかの如（ごと）く慎（つつ）ましく生活できる人間がどれだけいるだろう。

　王倫は首領（しゅりょう）として横暴（おうぼう）に振舞（ふるま）っていた体験（たいけん）から、強奪犯の情報は遠からず必ず出てくると読んでいた訳である。

　そんな中、梁山泊では杜遷（とせん）が気になる話を仕入（しい）れたと王倫の所に来ていた。

「金回（かねまわ）りの良い博打（ばくち）うちだと？」

「ええ、賭博（とばく）に参加したという客が他の客にそう話をしているのを聞きました」

　金回りが良いという部分で判断するには安直（あんちょく）すぎると王倫は思う。しかし杜遷がそれだけで自分に話を持ってきたとも思わない。

「それで？」

「なんとなく引っかかったんで酒を奢（おご）って詳（くわ）しく話を聞いたんですが、その客はかなり負けがこんでたようなんですよ」

「ふむ」

「それでも負けた金額を全額払い、取り返してやるからまだ勝負させろと食い下がったそうです」

「ほう。金のあてでもあったのか？」

「それが…… その客が言うにはただの博徒（ばくと）が持つには似合わない『宝石（ほうせき）』を出したそうで」

「何？」

　王倫の眉（まゆ）がぴくりと動いた。生辰網は十万貫の『価値（かち）』のある物だ。金子（きんす）もあったかも知れないが当然それ以外もあっただろう。

　だが『それ以外』は現状で換金（かんきん）するのは危険が伴（ともな）うはずだ。普通の生活を同じ場所で『装（よそお）う』ならほとぼりが冷めるのを待つ必要がある。『そこ』から足がつくのを避（さ）けるために。

　しかし。もし関わった人物が博打好きで熱くなりやすい性格だったら？ 計画を立てた人物、もしくは纏（まと）めている人物とは同一（どういつ）ではないとしたならば？

「……それが生辰網の一部の可能性……」

「やはり頭目（とうもく）もそう思いますよね？」

「賭博があった場所は？」

「黄泥岡（こうでいこう）の近くにある村だそうです」

　王倫はすぐさま立ち上がり机に地図を広げて確認する。

「！ 楊志が被害にあった場所からそう遠くないな」

「はい。すでにその人物を調べる様に手下（てした）を向かわせておきました」

「！？」

　その言葉に王倫は固まり、ぎこちない動きで顔だけ杜遷に向けた。

「あ、あの、頭目？」

　怪訝（けげん）な顔をする杜遷。王倫は脱力（だつりょく）し椅子（いす）に腰を落とす。

「報告かと思えば事後（じご）報告であったか」

　そしてそのまま愉快（ゆかい）そうに笑いだした。

「杜遷よ。友として見事な成長ぶりを嬉（うれ）しく思うぞ。おかげでとかげのしっぽ、掴（つか）めるかもしれん」

「とかげのしっぽならちぎれなきゃいいですけどね」

「はははは。全くだ。そうなる前に身体をおさえなくてはな」

　二人は固く握手（あくしゅ）を交（か）わす。