水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第二十九回 忍び寄る影

　王倫（おうりん）が夢を見た翌日。再び皆（みな）が集まって方針（ほうしん）を決めようとしていた。

「義兄上（あにうえ）、考えは決まりましたか？」

　林冲（りんちゅう）がたずねる。

「うむ……」

　王倫は夢の内容が気になりどう伝えたものか悩む。

(あれは予知夢だと思うのだが、なぜあんな場面を見たのか。今の状況からどう繋（つな）がるのか……)

「義兄（あにき）！」

「首領（しゅりょう）！」

　楊志（ようし）や朱貴（しゅき）達も促（うなが）してくる。

「おそらくだが戦いになるであろう」

　王倫の言葉に皆驚く。……よりも不思議がる。

「戦い？」

「誰と戦うというのですか？」

　楊志は違う受け取り方をした。

「晁蓋（ちょうがい）一味（いちみ）を急襲（きゅうしゅう）するんだな？ 是非（ぜひ）俺にやらせてくれ！」

「なるほど！」

　王倫は慌（あわ）てて否定する。夢の内容はそんな小規模（しょうきぼ）ではなかったからだ。

「違うのだ。もっと大きな規模なのだ」

「？ どういう事なのです？」

「相手は官軍だと思うのだが……」

「官軍！？ なぜ我々（われわれ）が官軍と！？」

「それが本当なら急いで備えねば！」

　皆がざわつくが肝心（かんじん）の原因が王倫にもまだわからない。そこへ

「ご報告！ ご報告！」

　王倫の命を受けて任についていた手下が戻ってきた。

「なんだ。どうしたのだ？」

「晁蓋達ですがすでに東渓村（とうけいそん）にはおりません！」

「なんだと？ 最初からいなかったのか？」

「いえ、慌（あわ）ただしく邸（やしき）を出たような形跡（けいせき）はありました」

「義兄！」

「うむ。捜査（そうさ）の手が伸（の）びた事に感づいたのだろう。役人達は？」

「自分が確認した時にはまだ来てはおりませんでした」

「義兄上。これでは後手（ごて）に回ってしまいますぞ？」

　王倫は腕を組む。

「示し合わせた逃亡なら石碣村（せっかそん）の方からも何か報告があるはずだ。それがないという事は阮（げん）兄弟はまだ村にいるという事になる」

「情報が露呈（ろてい）したというのにそのまま村に留（とど）まりますか？」

「ないだろう。なのに動く様子がないというのは……！！」

　王倫の中で全（すべ）てが繋（つな）がった。

「そうか。晁蓋達はここに逃げ込む気なのだ！」

「！！」

「石碣村で阮兄弟が舟を用意し、そこに晁蓋達が合流、水路（すいろ）でこの梁山泊（りょうざんぱく）にくるつもりなのだろう」

(だとすれば……)

「晁蓋達を追ってくる官軍がこの付近に現れる事になる」

「どうしますか首領！」

「生辰網（せいしんこう）を狙うなら晁蓋達を追い返す訳にいかず、じゃあ官軍と仲良く出来るかと言えばそれは最初から無理な話だ」

　王倫は林冲と楊志の顔を見る。

「どうやらそれを見越してここに逃亡する事を選んだのだ。晁蓋自身なのか協力者の知恵なのかは分からぬが」

「舐（な）めた真似（まね）をしてくれる！」

「どうしますか義兄上？」

「……役人は晁蓋達を捕らえるつもりで追跡（ついせき）している訳だ。捕物（とりもの）は想定（そうてい）しているだろうが戦（いくさ）は予想外だろう。なのでこれは『数を見せれば』撤退（てったい）するに違いない」

　王倫はその後副頭目達に指示を出した。

　林冲と楊志はそれぞれ二百の手下を率い、追っ手が来たら威嚇（いかく）して撤退させる。目的達成後は急ぎ戻り王倫と合流。

　杜遷（とせん）、朱貴、宋万（そうまん）は酒場の旅人達を避難（ひなん）させ、晁蓋達が現れたら統制（とうせい）のとれた塞（さい）の様子を見せつけながら王倫のもとへと案内する。

　晁蓋達の真意（しんい）を全員で確認した後（のち）、本格的に攻め寄せてくるであろう官軍に対抗（たいこう）すると決めた。